Mark Sanford faz uma tentativa de última hora para regressar ao Congresso — novamente — na Carolina do Sul

COLUMBIA, Carolina do Sul (AP) — Mark Sanford, o antigo congressista e governador da Carolina do Sul, cuja ascensão política foi travada por um caso em 2009, quer voltar ao Congresso — mais uma vez.

Horas antes do prazo para o fazer, Sanford apresentou a documentação de candidatura às autoridades estaduais para se lançar na primária republicana de 9 de junho pelo lugar do 1.º Distrito da Carolina do Sul, que ele já ocupou duas vezes antes.

O primeiro cargo político de Sanford foi no 1.º Distrito. Um outsider com quase nenhum reconhecimento de nome, ele navegou a primária para a vaga em aberto, terminando em segundo antes de vencer o segundo turno. Serviu durante seis anos antes de tentar, por fora, a presidência do estado, voltando a impor-se através de uma primária concorrida, e depois derrotou o último democrata a ocupar o cargo.

Mas os seus oito anos foram ofuscados pela Appalachian Trail, que se tornou uma forma abreviada para o desaparecimento de Sanford, ao ir para a Argentina para ver o seu amante. A mulher de Sanford, a família e a sua equipa não sabiam onde ele estava.

Resistindo tanto a uma investigação de ética como a apelos para renunciar, Sanford manteve-se firme, deixando o cargo pelos seus próprios termos.

Em 2013, Sanford recuperou o seu antigo lugar, vencendo outros 15 candidatos numa primária e num segundo turno. Ganhou mais dois mandatos completos antes de ser derrotado, em 2018, por um adversário republicano com o apoio do presidente Donald Trump.

O lugar acabaria por passar para as mãos democratas nesse outono, pela primeira vez em décadas, reconquistado pelo deputado republicano Nancy Mace em 2020. Mace está a candidatar-se a governador este ano.

Sanford, 65 anos, também se candidatou brevemente à presidência em 2020, contestando Trump pela nomeação, mas desistiu do processo pouco antes da primária da Nova Hampshire, não participando na primária republicana do seu estado natal.

Sanford não devolveu imediatamente uma mensagem a pedir comentários na segunda-feira. Desde que deixou a Câmara dos Representantes dos EUA, Sanford manteve mais de 1,3 milhões de dólares numa conta de campanha federal, fundos que agora pode usar numa primária já preenchida por vários candidatos republicanos e democratas.

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