O que os ficheiros de Epstein revelam sobre startups de EV e Silicon Valley

Anthony Ha

Seg, 16 de fevereiro de 2026 às 01:54 GMT+9 7 min de leitura

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Esta fotografia tirada em Le-Perreux-sur-Marne, fora de Paris, a 9 de fevereiro de 2026, mostra imagens sem data fornecidas pelo Departamento de Justiça dos EUA a 30 de janeiro de 2026, no âmbito dos processos dos ficheiros de Jeffrey Epstein. (Foto de Martin BUREAU / AFP via Getty Images) | Créditos da imagem:Martin BUREAU / AFP / Getty Images

Depois de o Departamento de Justiça ter disponibilizado um conjunto de novos documentos ligados ao infame agressor sexual Jeffrey Epstein, jornalistas que os têm analisado descobriram ligações extensas a Silicon Valley.

A TechCrunch’s Sean O’Kane analisou como um misterioso empresário chamado David Stern construiu uma relação com Epstein e lhe apresentou investimentos em várias startups de veículos elétricos, incluindo Faraday Future, Lucid Motors e Canoo.

No episódio mais recente do podcast Equity, Kirsten Korosec e eu falamos com Sean sobre o que ele aprendeu, e discutimos se as revelações de Epstein levarão a uma consequência mais alargada em Silicon Valley.

Pode ler uma prévia da nossa conversa, editada para duração e clareza, na transcrição abaixo.

**Sean: **Há sempre pessoas nos limites que não necessariamente querem estar no centro do palco na cena dos investimentos. E foi por isso que comecei a analisar estes ficheiros, em parte porque, há muito tempo, há cerca de 10 anos, na minha área, especialmente, havia simplesmente imensos investimentos chineses nesse setor.

Isto foi até antes mesmo da vaga de startups de EV na China que vemos hoje […] Em veículos autónomos, mas sobretudo em veículos elétricos, houve um momento em que investidores chineses e empresas chinesas, fabricantes automóveis detidos pelo Estado — tudo o que queriam era ser vistos como startups de Silicon Valley. Por isso vieram para cá e investiram em empresas e ajudaram a colocá-las em marcha, ou, em alguns casos, até a estabelecer escritórios em Silicon Valley.

E foi nesse ambiente que muitas das empresas que tenho acompanhado há muito tempo surgiram. Simplesmente nunca houve uma imagem completa de como muitas delas foram financiadas.

Uma em particular, esta empresa chamada Canoo, que agora faliu e deixou de operar, tinha talvez o conjunto de investidores mais misterioso de todos. Na verdade, não foram muito claros sobre isso quando, inicialmente, saíram do modo stealth no início de 2018. E, francamente, só até haver um processo judicial entre algumas pessoas que geriam a empresa, perto do topo, é que foram revelados os investidores.

Na altura, era este empresário na China que estava relativamente próximo, o genro do antigo, por assim dizer, quarto funcionário do Comité Central do Partido (CCP) com maior antiguidade sob o anterior líder da China e um enorme magnata da eletrónica de Taiwan. E depois havia este tipo mesmo estranho chamado David Stern, que era o terceiro investidor fundador. E havia tão pouca informação sobre este tipo.

Eu conseguia dizer, na altura, que ele era de certa forma um empresário alemão, que tinha algumas ligações à China, mas não estava bem claro como é que tinha ficado envolvido. A única coisa que me lembro de ter ouvido nessa altura era que ele era próximo do príncipe Andrew, o que me pareceu muito estranho: esta ideia de que até alguém me tinha dito, há muito tempo, provavelmente em 2018 ou 2019, que o príncipe Andrew estava envolvido com esta empresa Canoo de alguma forma, talvez não investindo, mas aconselhando ou algo do género.

A história continua  

Foi algo que ficou na minha cabeça durante muito tempo, claramente, porque fui procurar essa informação à medida que saíam mais destes ficheiros, assumindo que a proximidade do príncipe Andrew significa proximidade com alguém como Epstein.

E foi o caso aqui, até mais do que eu poderia imaginar, porque este tipo Stern passou de um enigma ou um fantasma para alguém que esteve presente em todo este tipo de negociações, há 10 anos, em que o vemos a fazer propostas, ao longo de cerca de um ano e meio, de investimentos na Faraday Future, tentando convencer Epstein a talvez injectar alguns centenas de milhões de dólares nessa empresa, tentando comprar a participação de 30% que o fundador da Faraday Future tinha comprado ou adquirido na chegada da Lucid Motors na altura, algo que sinto que é uma dinâmica pouco valorizada [na] forma como essas empresas cresceram por esse período — e depois também na Canoo.

Epstein nunca investiu em nenhuma daquelas empresas, apesar dessa proximidade, mas era um facto tão revelador. E eu falo disso na história que escrevi na semana passada, mas temos aqui este panorama de uma década de relação que Stern teve com Epstein: desde a abordagem inicial, em 2008, meio de chapéu na mão, apresentando-se e dizendo, “Ei, quero investir na China. Vais pôr algum dinheiro?” — até ao ponto de, no fim, parecer estar muito próximo dele.

Kirsten: Todo o assunto é realmente interessante, e remonta aos meus comentários iniciais sobre como, às vezes, quando se tem a oportunidade de olhar para trás com informação nova sobre como é que os negócios se estavam a desenrolar, isso altera mesmo a sua perceção e a sua perspetiva do tempo.

E para quem não acompanhou, por assim dizer, “mobilidade”, pense nisso como a forma como estamos a pensar na IA física nos dias de hoje. Toda a gente falava nisso. Cada fabricante automóvel queria ter uma fatia do, por assim dizer, “futuro dos transportes” ou “mobilidade”. E por isso faz todo o sentido que alguns destes tipos mais discretos também estivessem a saltar para dentro.

Sean, um dos pontos que me disseste enquanto eu trabalhava na história contigo, em termos de a editar, tu estavas [a dizer] que era muito claro que Epstein e David Stern não estavam propriamente focados em investir e construir empresas. Tratava-se de tudo sobre como ganhar o máximo de dinheiro o mais rápido possível. E eu acho que isso é realmente historicamente importante e interessante e dá-te um vislumbre — para além de todas as coisas horríveis, horripilantes, terríveis que ele fez a seres humanos, [Epstein] era também um operador completo, para fazer dinheiro o mais rapidamente possível. E tu vês isso nestes emails e trocas entre David Stern e Epstein.

Sean: Sim, em ambos esses pontos, eu começo a história com um momento no tempo em que a Lucid Motors […] tinham sido, essencialmente, um fornecedor de baterias durante muito tempo e depois fizeram a transição para a startup de veículos de passageiros que conhecemos hoje, mas estavam mesmo a ter dificuldades para angariar a sua Série D na altura, e precisavam mesmo desse dinheiro para começar a produção do seu primeiro sedã elétrico.

Eles estavam a debater-se nos bastidores, em grande parte, porque o fundador da Arrival tinha acumulado silenciosamente esta grande participação e estava a empurrar as pessoas para longe, fazendo com que, de certa forma, parecesse uma empresa “não investível”. Mas a euforia em torno de tudo isso, naquela altura, estava a criar oportunidades para pessoas como Stern e Epstein, e nós vemos-nos a falar sobre isso nestes emails: por exemplo, Stern vai até Epstein e, basicamente, diz, “Ouvi dizer que estão a levantar capital. Consegues obter informação do Morgan Stanley?”

Epstein volta atrás e passa essa informação, e depois vês esta discussão: ok, bem, o Morgan Stanley diz que a Ford — que foi noticiado na altura — tinha uma proposta de investimento, uma potencial oferta de aquisição, na mesa para a Lucid Motors [e] que ia entrar nessa Série D. E eles estão a cortar: investimos nisto e talvez obtermos um grande retorno mais tarde? Ou é algo que vendemos quando a Ford entrar daqui a uns meses, se conseguirmos adquirir essa participação agora a preços de liquidação?

No fim, não avançaram com isso, mas Stern acabou por investir, eventualmente, na Canoo e ajudou a colocar aquela empresa de pé.

Anthony: Uma coisa — talvez recuando um pouco em relação às indústrias ou aos investimentos específicos — essa também é uma parte importante de contexto que, em geral, é mencionada em quaisquer destas histórias sobre Epstein em Silicon Valley, mas vale a pena repetir aqui: ele [declarou-se] culpado por aliciar prostituição de uma menor em 2008.

Quase todos os emails de que estamos a falar com estas histórias [e] em praticamente qualquer outra história sobre Epstein em Silicon Valley, vêm depois disso. Por isso, é também, em parte, uma história sobre como as pessoas se habituam à ideia de que, afinal, este tipo tem um historial bastante obscuro. Ele não era o criminoso infame em que acabou por [se tornar], mas havia coisas que já eram conhecidas sobre ele, e como ele era uma fonte de ligações ao poder, a nomes famosos, ao dinheiro, muitas pessoas estavam apenas dispostas a deixar passar isso.

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