O primeiro submarino nomeado em homenagem a Massachusetts junta-se à frota da Marinha

BOSTON (AP) — O USS Massachusetts integrou oficialmente, no sábado, a frota da Marinha após uma cerimónia de incorporação, tornando-se o primeiro submarino batizado em honra do “Bay State”.

O mais recente submarino de ataque rápido da classe Virginia, que pode mergulhar a profundidades superiores a 800 pés (240 metros), foi baptizado a 6 de Maio de 2023 pela madrinha da embarcação, Sheryl Sandberg, antiga administradora executiva (COO) da Meta. Este é o 25.º submarino da classe Virginia co-produzido pela General Dynamics Electric Boat e pela Newport News Shipbuilding e o quinto navio da Marinha dos EUA a receber o nome de Massachusetts.

“Ser capaz de receber um navio de obra nova e ver que ele é construído em conjunto pelo estaleiro, treinar com a nossa equipa e trazê-lo ao porto de Boston pela primeira vez, é muito impressionante”, disse na sexta-feira, antes da cerimónia, o comandante do submarino, Mike Siedsma, um veterano da Marinha de 21 anos que passou por quatro classes diferentes de submarinos. “Consultei os livros de história. Não me parece que tenhamos tido um submarino no porto de Boston desde algures no final dos anos ’80 ou início dos anos ’90.”

Durante a cerimónia de incorporação de sábado no porto de Boston, o governador de Massachusetts, Maura Healey, disse que o evento mostra os “vínculos profundos do estado com a história marítima e militar da nossa nação, e temos orgulho em ver que este legado continua com esta próxima geração de serviço”.

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“ A incorporação do USS Massachusetts é um momento de orgulho para Massachusetts e para o nosso país, especialmente à medida que nos aproximamos do 250.º aniversário da nossa nação”, disse ela. “Este navio dá continuidade a uma longa tradição de serviço e reflecte a força e a dedicação dos marinheiros que irão servir a bordo.”

Siedsma não disse para onde o submarino — que custou mais de 2,8 mil milhões de dólares, pesa cerca de 8.000 toneladas e pode transportar 24 mísseis de cruzeiro Tomahawk — está a ser enviado. Um submarino dos EUA afundou um navio de guerra iraniano ao largo da costa do Sri Lanka no início deste mês, durante o conflito com o Irão.

“A situação geopolítica é muito interessante”, disse Siedsma. “O que é importante recordar é que o que estamos a fazer é demonstrar o poder da Marinha dos Estados Unidos.”

A tripulação de 147 pessoas inclui também 39 mulheres, 16 anos depois de uma proibição contra mulheres a servirem em submarinos ter sido levantada. O USS New Jersey, incorporado em 2024, foi o primeiro submarino concebido e construído com modificações para uma tripulação integrada por género.

“O navio foi desenhado intencionalmente para ser servido por mulheres e por homens. Isso é bastante excitante. Vinte e cinco por cento desta tripulação é feminina”, disse Sandberg. “Esses marinheiros não me inspiram apenas. Inspiram cada menina lá fora a acreditar que ela pode fazer tudo.”

Este é o quinto navio da Marinha com o nome do estado. O primeiro foi o USS Massachusetts, um navio a vapor construído em 1845. O último foi o USS Massachusetts, BB 59, incorporado em 1942 como encouraçado rápido da classe South Dakota. Grande parte do seu tempo foi passada no Pacífico durante a Segunda Guerra Mundial.

Para Sandberg, a incorporação também fez lembrar o papel que o estado desempenhou na fundação dos Estados Unidos e como “as pessoas ainda lutam pelas mesmas liberdades pelas quais os colonos originais estavam a lutar”.

Os repórteres que touraram o submarino na sexta-feira foram conduzidos passando pela sala de controlo, até à sala dos torpedos e à sala de refeições. A sala de estar dos oficiais, onde comem, inclui também um suporte para canecas com madeira de condados em Massachusetts. Foi doado por “This Old House”, o programa televisivo de melhoramentos domésticos.

“Foi uma doação incrível. Uma ligação muito forte ao estado e à comunidade. É bonito”, disse Siedsma.