O preço dos produtos menstruais está a disparar devido à inflação, tarifas

Os produtos são sempre apresentados numa prateleira num supermercado em Sarajevo, Bósnia e Herzegovina, a 29 de outubro de 2024.

Dado Ruvic | Reuters

A inflação crescente e as políticas tarifárias em constante mudança levaram a preços mais elevados em todas as prateleiras das lojas nos últimos anos, apertando os orçamentos dos consumidores.

Um exemplo muitas vezes ignorado: produtos menstruais.

O preço médio dos produtos menstruais, incluindo pensos higiénicos e tampões, subiu quase 40% desde 2020, passando de cerca de $5.37 por unidade para $7.43 por unidade, de acordo com dados de fevereiro da empresa de investigação de mercado Circana, com sede em Chicago.

As vendas em dólares de produtos menstruais cresceram quase 30% no mesmo período, de acordo com a Circana.

Mas, ao mesmo tempo, as vendas de produtos menstruais — que, de forma abrangente, incluem pensos, tampões, protectores e mais — registaram uma descida de cerca de 6% desde 2022, caindo incrementalmente todos os anos, segundo dados da NielsenIQ.

A empresa de análise de dados assinalou que os artigos em toda a loja viram aumentos do preço médio por unidade, com o volume, em dólares, de bens de consumo embalados em grande escala a subir 2.7% no acumulado do ano até à data. Esses aumentos de preços acompanham a inflação em alta, com o mais recente índice de preços no consumidor em fevereiro a mostrar um aumento anual de 2.4%.

Os dados mais recentes do IPC mostraram que a inflação em produtos de cuidados pessoais nos EUA disparou dramaticamente, subindo 22.1% em fevereiro face a janeiro de 2020.

Mas como os produtos menstruais são uma necessidade para uma grande parte da população, esses custos podem estar a prejudicar os consumidores.

“Eu acho que estamos num ponto em que, de modo geral, os consumidores têm de escolher entre poder comprar comida para a família ou comprar medicamentos sujeitos a receita para a família. Algumas coisas que normalmente definimos como uma necessidade, as pessoas estão a encontrar alternativas ou a passar sem elas”, disse Sarah Broyd, parceira da consultora Clarkston Consulting.

Broyd disse que a diferença entre preços mais altos e vendas em queda mostra que os consumidores podem estar a procurar alternativas por necessidade.

Os produtos menstruais não foram atingidos apenas pela inflação. Segundo dados do governo, os EUA recolheram $115 milhões através de tarifas sobre produtos menstruais que contêm algodão em 2025, em comparação com apenas $42 milhões em 2020.

Os EUA importaram a maior parte dos seus produtos menstruais do Canadá, China e México em 2024, de acordo com o Banco Mundial. O Presidente Donald Trump aplicou tarifas a todos os três desses países, em níveis variados, ao longo do último ano.

Esses custos adicionais juntam-se ao chamado “pink tax” (taxa rosa), em que alguns estados aplicam um imposto sobre as vendas aos produtos menstruais. De acordo com dados de 2025 da Statista, Tennessee, Mississippi e Indiana têm a taxa de imposto sobre vendas mais alta para produtos menstruais, a 7%. Os produtos que são considerados “dispositivos médicos” são frequentemente excluídos dos impostos sobre vendas.

“Um serviço de assinatura para ser mulher”

Para a Dafna Diamant, de 30 anos, o aumento do preço dos produtos menstruais tornou-se notório no caixa e é um peso nas suas despesas mensais.

A residente em Nova Iorque disse que notou que a sua embalagem habitual de cerca de 18 tampões passou para algo em torno de $25, especialmente ao longo do último ano.

“É louco, e só dá a sensação de que, como mulher, às vezes tens de pagar $50 de dois em dois meses”, disse Diamant à CNBC. “E para algumas pessoas, isso cobra uma taxa sobre o rendimento.”

Diamant disse que se sente particularmente frustrada porque não é uma despesa mensal com a qual ela possa passar. Ela compra frequentemente produtos de marca branca para menstruação em retalhistas como a CVS e a Walgreens, mas disse que ainda assim ficou chocada com o preço anunciado.

“Continua a parecer um serviço de assinatura para ser mulher”, disse Diamant à CNBC. “Tens de pagar todos os meses para ser fértil.”

Até empresas ainda maiores sentiram os efeitos. A Procter & Gamble, empresa-mãe da marca de produtos menstruais Always, disse em julho que estava a aumentar os preços em 25% dos seus produtos de cuidados pessoais e artigos domésticos devido em parte a um impacto total anual de 1 mil milhões de dólares de tarifas. A empresa fabrica os seus produtos Always em instalações no Maine, Utah e Canadá, segundo a empresa.

A P&G recusou-se a comentar esta história.

A Kimberly-Clark, fabricante da marca de produtos menstruais Kotex, disse numa chamada de resultados em abril que a empresa teve custos brutos totais de $300 milhões com tarifas, com mais de metade relacionada com tarifas sobre a China. A empresa não respondeu aos pedidos de comentário da CNBC.

Broyd, parceira da Clarkston Consulting, disse que os produtos menstruais foram atingidos por um “triple whammy” (tríplice golpe) de custos mais altos de matérias-primas, inflação ao longo da energia e das cadeias de abastecimento, e fricção transfronteiriça devido a tarifas.

“Quando pensamos em plástico e pasta de papel e em alguns dos principais componentes dos produtos de cuidados femininos, eles provavelmente vêm em grande parte do estrangeiro e depois são atingidos por ainda mais tarifas”, disse Broyd.

Ela acrescentou que estas tarifas se somam a alegadas taxas mais elevadas sobre outros produtos das mulheres, assunto da Pink Tariffs Study Act do Congresso, apresentada no ano passado por democratas para determinar se o sistema tarifário dos EUA é “regressivo” ou tem uma “tendência de género.”

À medida que os preços continuam a disparar, Broyd disse que acredita que as empresas vão continuar a reavaliar os seus portefólios e potencialmente vender as suas divisões de cuidados femininos para se concentrarem em negócios com margens mais elevadas. Em novembro, a Edgewell Personal Care vendeu o seu negócio de cuidados femininos para uma empresa na Suécia por $340 milhões.

“Estás a ver estas marcas mais nicho, mais do tipo ‘startup’, a aparecer nas lojas. … É esse o maior crescimento”, disse Broyd. “As pessoas que conseguem adaptar-se e comprar mais produtos orgânicos ou produtos em que confiam, vão pagar esse prémio de preço. Mas para outros consumidores que não têm rendimento disponível para isso, vão passar para marcas mais económicas/linha própria, ou vão passar sem.”

A subida das reutilizáveis

Diamant disse que ela e as suas amigas estão agora a tentar cuecas de período em vez de produtos de uso único para simplificar as suas despesas.

Um número crescente de pessoas tem estado a experimentar produtos menstruais reutilizáveis, sobretudo porque são mais amigos do ambiente e mais baratos.

Os grandes fabricantes têm frequentemente apostado na fidelidade à marca nos seus produtos, o que pode sofrer um golpe se os consumidores recorrerem a alternativas.

“Se estás na fem care, vais estar a usar Kotex durante 40 anos. Se estás na Depend, vais estar a usar Depend durante 40 anos, certo?” disse o CEO da Kimberly-Clark, Michael Hsu, numa chamada de resultados em novembro. “Há uma frequência de longa duração. Há muita despesa para os consumidores e, por causa disso, eles querem ter uma relação contínua connosco.”

A Saalt, uma empresa de produtos menstruais reutilizáveis que oferece copos, discos e roupa interior, disse que estima que entre 16% e 20% dos consumidores nos EUA já experimentaram ou usaram produtos menstruais reutilizáveis, compostos sobretudo por consumidores mais jovens.

“A acessibilidade é enorme”, disse a CEO Cherie Hoeger à CNBC. “Quando olhas para o nosso produto, um copo ou disco pode durar 10 anos, e o nosso produto está apenas na faixa de preço dos $30. … Eles conseguem poupar até $1,800 ao longo da vida útil desse copo ou disco, e isso é no patamar mais baixo.”

A Saalt, que lançou em 2018, atingiu receitas de oito dígitos no seu terceiro ano de actividade, disse Hoeger. A empresa recusou-se a divulgar detalhes sobre as suas finanças, mas ela disse que a procura tem crescido ano após ano desde que a empresa lançou.

Entre a Geração Z, Hoeger disse que o principal motivo para mudar para reutilizáveis é o preço.

“Normalmente, têm alguma afinidade com a sustentabilidade e com a mudança climática, mas nunca é o número um”, disse Hoeger.

A subida dos reutilizáveis pode estar a contribuir para a queda nas vendas de produtos menstruais de uso único ao longo dos últimos anos. Também coincide com estudos recentes que indicam que os tampões poderão conter chumbo ou outros ingredientes nocivos. A Food and Drug Administration investigou a presença de metais e determinou que não havia risco.

Aproveitando esse impulso, outras empresas como Knix, MeLuna, Flex e mais entraram no mercado de reutilizáveis e ganharam uma quota de mercado crescente à medida que os consumidores procuram alternativas.

“A acessibilidade é a questão central; é a raiz do problema”, disse Hoeger. “Sem acessibilidade para estes produtos menstruais, há consequências económicas reais para as mulheres acontecerem.”

Escolha a CNBC como a sua fonte preferida no Google e nunca perca um momento da marca mais confiável em notícias de negócios.