Fundação EAA Capacita Jovens Rurais do Sri Lanka Através de Iniciativa de Finanças Digitais

(MENAFN- O Peninsula) Fazeena Saleem | O Peninsula

Doha, Qatar: As vidas de muitos jovens empreendedores no meio rural do Sri Lanka foram transformadas através do programa Silatech da Fundação Education Above All (EAA), que abriu portas para financiamento, mercados e mentoria que antes estavam firmemente fora do alcance.

Em comunidades onde os bancos tradicionais sempre consideraram a juventude demasiado arriscada para emprestar, a iniciativa ajudou os futuros proprietários de negócios a libertarem-se de empregos de fábrica mal remunerados e a transformar ideias viáveis em empresas sustentáveis.

Ao combinar tecnologia acessível, produtos financeiros flexíveis e apoio continuado, a Silatech criou um ecossistema sustentável para o empreendedorismo jovem, um que continua a mudar vidas em todo o meio rural do Sri Lanka e oferece um modelo escalável para a finança digital inclusiva a nível mundial.

Lançado em setembro de 2022, o projeto Digital Financial Inclusion for Youth Economic Empowerment, até à data, chegou a mais de 34.000 beneficiários em todo o Sri Lanka.

É liderado pela Fundação EAA através da Silatech, em parceria com a Gojo Inc. e instituições locais de microfinanciamento. O projeto introduziu um novo modelo de empreendedorismo jovem assente em três pilares: a plataforma digital Pasio, que oferece empréstimos imediatos e ferramentas de gestão financeira em tempo real; um marketplace comunitário baseado no WhatsApp que liga compradores e vendedores; e formação estruturada para negócios e mentoria.

Segundo a Fundação EAA, a maioria dos utilizadores registados esteve ativamente envolvida com a plataforma, com a maior parte a aceder a empréstimos imediatos nos seus primeiros meses, evidenciando uma procura forte por serviços financeiros digitais em comunidades anteriormente pouco servidas.

Em vários setores, as empresas reportaram transformações dramáticas. Os fabricantes de artigos de moda dobraram mais do que o dobro da produção trimestral. Os vendedores de vestuário aumentaram tanto o volume de vendas como o poder de fixação de preços após alargarem o alcance do seu mercado. Os retalhistas de especiarias quase triplicaram os lucros diários ao otimizar as operações e chegar a novos clientes através de canais digitais.

O impacto estendeu-se muito para além de empresas e ntrepreneurs individuais que antes serviam apenas as suas aldeias imediatas e passaram a vender por várias regiões. Os empreendimentos de produção evoluíram para empregadores locais, os negócios agrícolas criaram empregos sazonais e as empresas em crescimento estimularam a procura ao longo das cadeias de fornecimento locais. Seguiram-se melhorias na qualidade de vida.

As mulheres empreendedoras estiveram entre as mais fortes beneficiárias, reportando maior independência financeira e, em muitos casos, contribuindo de forma equivalente para as despesas do agregado familiar pela primeira vez.

Entre as histórias partilhadas pela Fundação EAA com o The Peninsula, para a Shalika Geethamali, de 28 anos, de Digana, no distrito de Kandy, no Sri Lanka, o programa marcou uma viragem. Antes desempregada e a viver com a mãe, ambicionava iniciar um negócio enquanto prosseguia estudos em enfermagem farmacêutica. Em 2023, após ter participado numa reunião de sensibilização, conseguiu um empréstimo de LKR 30.000 através do Pasio.

Investiu em equipamento para a exploração de cultivo de cogumelos e lançou rapidamente o seu negócio.

Hoje, a sua exploração produz 10 embalagens por dia, gerando cerca de LKR 30.000 por mês. Através da comunidade do Pasio no WhatsApp, ela comercializa diretamente com os clientes, garantindo uma procura estável. O seu rendimento apoia agora o seu agregado familiar e permite-lhe poupar para a sua educação, com planos para duplicar a produção num futuro próximo.

A Dulika, com 31 anos, também remodelou o seu futuro através da iniciativa. Uma antiga trabalhadora de fábrica e mãe de uma criança de três anos, conseguiu um empréstimo de LKR 50.000 em setembro de 2023 para abrir uma loja de têxteis, ganhando cerca de 30.000 LKR por mês num período curto.

Incentivada pelas trocas dentro da comunidade Pasio, a Dulika diversificou-se em artigos culinários de madeira feitos à mão com o apoio do marido, acrescentando mais LKR 15.000 ao seu rendimento mensal. Atribui à mentoria da plataforma e à rede de pares o fortalecimento da sua capacidade empresarial e da sua confiança.

Embora os desafios permaneçam, incluindo dificuldades de navegação na plataforma, posse limitada de smartphones em áreas remotas, concorrência de produtos produzidos em massa e a necessidade de apoio avançado ao desenvolvimento do negócio, a iniciativa demonstra que a inclusão financeira digital, quando acompanhada por uma mentoria abrangente, pode impulsionar um empowerment económico significativo.

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