Connecticut Sun chega a acordo para venda ao proprietário dos Rockets, transferindo a equipa para Houston em 2027

O Connecticut Sun chegou a acordo para vender a equipa ao proprietário dos Rockets, Tilman Fertitta, e vai mudar-se para Houston em 2027.

O Conselho de Governadores da WNBA ainda precisa de aprovar a venda e a mudança. Segundo uma pessoa familiarizada com o negócio, o Sun está a ser vendido por um valor recorde de 300 milhões de dólares.

A pessoa falou à Associated Press sob condição de anonimato devido à natureza sensível da venda.

A equipa vai jogar em Connecticut na temporada que se segue antes de se mudar para Houston e voltar a ser os Comets.

“Eu teria adorado continuar na região, para a nossa base de adeptos e porque acho que esta região merece uma equipa de basquetebol feminino,” afirmou Jen Rizzotti, presidente do Connecticut Sun, à AP. “Ao mesmo tempo, não foi a minha decisão e, neste momento, o meu foco passa a ser tornar esta a melhor temporada possível e memorável para os nossos adeptos. É uma oportunidade de lhes agradecer.”

Isto vai pôr fim a um ciclo de 23 anos da equipa na Nova Inglaterra, depois de a equipa se ter mudado para Connecticut a partir de Orlando em 2003.

Houston foi um dos grupos que demonstrou interesse em comprar a equipa no ano passado, acabando por aumentar a sua proposta para 250 milhões de dólares — o montante que Cleveland, Detroit e Philadelphia pagaram por taxas de expansão. Agora, com o preço de venda de 300 milhões de dólares, trata-se do valor mais alto pelo qual uma equipa foi vendida na história da WNBA.

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            Connecticut Sun chega a acordo para vender aos proprietários dos Rockets, mudar a equipa para Houston em 2027, diz fonte da AP
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

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The Sun tinha uma oferta de 325 milhões de dólares por parte de um grupo liderado pelo proprietário minoritário dos Celtics, Steve Pagliuca, que teria mudado a franquia para Boston. A WNBA bloqueou essencialmente esse negócio ao dizer que “as decisões de relocalização são tomadas pelo Conselho de Governadores da WNBA e não por equipas individuais”.

The league also went on to say that other teams had gone through the expansion process and had priority over Boston.

“Esta decisão esteve sempre ao nível da propriedade e trabalhámos arduamente, como equipa diretiva, para nos tornarmos a equipa da WNBA da Nova Inglaterra,” disse Rizzotti. “Jogar e esgotar dois jogos em Boston mostra que é um mercado que consegue apoiar uma equipa num nível significativo.”

A comissária da WNBA, Cathy Engelbert, disse durante uma conferência de imprensa para anunciar as três novas equipas de expansão que Houston era o próximo passo.

Desde que Mark Davis comprou as Las Vegas Aces em 2021, a liga adicionou novos proprietários que têm algum tipo de ligação à NBA. Golden State, que entrou na liga na última temporada, é propriedade dos Warriors. Portland e Toronto estão a entrar na WNBA esta época e os grupos de proprietários estão ligados a equipas da NBA.

As próximas três equipas de expansão — Cleveland, Detroit e Philadelphia — são todas propriedade de grupos da NBA nessas cidades.

A WNBA acabou de chegar a um novo acordo coletivo de negociação na semana passada, no qual as equipas precisam de ter instalações de topo, semelhantes às das franquias da NBA.

Anunciar o acordo agora permite que a franquia tenha clareza para potenciais agentes livres que poderiam assinar com o Sun no próximo mês.

“Morgan (Tuck) começou na última época fora com a reconstrução depois de a nossa antiga equipa ser desfeita,” disse Rizzotti sobre a general manager. “Ela agora terá clareza e decisões estratégicas, independentemente do local, se permanecêssemos em Connecticut ou se nos mudássemos. Com este novo CBA em vigor, ela pode realmente avaliar a situação do teto salarial e construir à volta do núcleo jovem que estabelecemos.”

Os Houston Comets foram uma das franquias originais da liga que venceu os primeiros quatro campeonatos da WNBA, de 1997-2000. A franquia foi dissolvida após a época de 2008.

“Eu e a minha família estamos entusiasmados com a oportunidade de trazer os Houston Comets de volta a esta incrível cidade,” disse o governador alternativo dos Rockets, Patrick Fertitta. “Houston tem uma orgulhosa história de campeonatos na WNBA, com faixas das quatro épocas históricas de campeonato dos Comets ainda penduradas nas travessas do Toyota Center. Acreditamos que chegou a altura certa para começar a próxima grande era do basquetebol dos Comets e estamos ansiosos por trabalhar com a WNBA à medida que avançamos neste processo.”

A última equipa da WNBA a mudar de cidade foi as Las Vegas Aces, que se relocalizaram de San Antonio em 2017.

“O que eu não quero que as pessoas esqueçam é que a Tribo Mohegan deu um passo em frente quando ninguém queria uma equipa da WNBA e quando proprietários da NBA estavam a fechar franquias, lado a lado,” disse Rizzotti. “Espero que, independentemente do que as pessoas sintam sobre isto, se lembrem de que tínhamos um grupo de proprietários muito solidário, que investiu na franquia durante mais de duas décadas.

“A decisão que tomaram agora não apaga o facto de terem estado lá pela WNBA num momento de necessidade e a terem mantido em movimento quando não era tão popular como é agora ter uma franquia.”

AP WNBA: