Os ataques do Irão aos produtores de alumínio estão a enviar 'ondas de choque' pelo mercado de metais

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BAHREIN - 17 DE ABRIL: Lingotes de alumínio vistos na fábrica da Aluminium Bahrain B.S.C no Bahrein, terça-feira, 18 de abril de 2006. (Foto de Phil Weymouth/Bloomberg via Getty Images)

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O alumínio aproximou-se dos preços não vistos desde 2022 após ataques iranianos a dois produtores do Médio Oriente durante o fim de semana, aumentando os receios de uma crise de abastecimento para a indústria.

Os preços futuros na London Metal Exchange inicialmente subiram 5,5% na segunda-feira, atingindo brevemente 3.492 dólares por tonelada, um preço que não era visto desde abril de 2022.

Recuaram ligeiramente até à tarde de segunda-feira, fechando com um aumento de 3,5%, a 3.381 dólares por tonelada. O alumínio subiu cerca de 10% desde o início do conflito a 28 de fevereiro, embora tenha caído brevemente na semana passada juntamente com a maioria das outras classes de ativos, devido ao receio de uma recessão global.

A Emirates Global Aluminium (EGA) e a Aluminium Bahrain, dois dos maiores produtores do Golfo, foram alvo de drones e mísseis iranianos no sábado.

A EGA afirmou, num comunicado, que a sua refinaria de Al Taweelah sofreu danos “significativos” nos ataques, ferindo várias pessoas.

“A segurança e a proteção das nossas pessoas é a nossa prioridade máxima em todos os momentos”, disse o CEO Abdulnasser Bin Kalban. “Estamos profundamente consternados e a avaliar os danos às nossas instalações.”

‘Ondas de choque’ no mercado global

Os ataques de sábado apenas agravaram o cenário para as empresas de matérias-primas na região, que têm enfrentado uma grave perturbação no abastecimento ao longo do último mês.

Cerca de 9% da oferta global de alumínio provém do Golfo, e a maioria das empresas na região tem sido incapaz de exportar o metal para além dela desde que o Irão efetivamente fechou o Estreito de Ormuz. A refinaria danificada da EGA produziu 1,6 milhões de toneladas de metal fundido em 2025, segundo o seu comunicado.

“Os ataques enviaram ondas de choque pelo mercado global de alumínio, aumentando o risco de uma crise de abastecimento que pode remodelar a indústria”, afirmou April Kaye Soriano, analista de investigação de alumínio na S&P Global Energy, à CNBC por e-mail.

Ela acrescentou que, se os danos se revelarem duradouros, o mercado poderá afastar-se de qualquer fraqueza temporária e começar a refletir expectativas de oferta mais restrita e preços mais elevados.

Joyce Li, estratega de commodities do Macquarie Group, disse à CNBC por e-mail que o seu cenário base antes dos ataques assumia uma redução de aproximadamente 20% na capacidade operacional atual, o que equivale a uma perda de produção de cerca de 800 a 900 quilotons em 2026.

Li afirmou que a Macquarie considerou essa disrupção suficiente para levar o mercado global a um défice de um ano completo, acrescentando que estão a monitorizar de perto a situação “dinâmica” para quaisquer mudanças.

O papel da China

O alumínio é um material essencial em eletrónica, transporte, construção, bem como em outras indústrias como painéis solares e embalagens.

A China é o maior produtor mundial de alumínio e tende a manter a produção limitada a 45,5 milhões de toneladas por ano para reduzir emissões e evitar excesso de capacidade. Alguns analistas acreditam que o país pode desempenhar um papel importante na libertação de oferta para o mercado mais amplo.

“Se o governo chinês decidir que os preços estão demasiado altos, pode reiniciar várias refinarias ociosas no país, e o mundo ficará cheio de alumínio”, afirmou Artem Volynets, CEO da mineradora ACG Metals, ao Europe Early Edition da CNBC em 18 de março.

Por outro lado, Soriano, da S&P Global, acredita que a capacidade da China de aumentar a oferta é “limitada”.

“Embora exista alguma capacidade para aumentar a produção, o mercado global continua exposto a novos choques, especialmente se o conflito se espalhar para outras cadeias de fornecimento de metais”, acrescentou.

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