Ágil e difundido, os esforços para reformular o Dia de César Chávez são impulsionados por emoção e dever

Da Califórnia ao Minnesota, líderes eleitos e organizações de defesa dos direitos civis estão a correr para se dissociarem do nome de César Chavez, na sequência de alegações de que ele terá abusado sexualmente de mulheres e raparigas durante a década de 1960, enquanto se tornava a cara do movimento dos trabalhadores rurais.

Os esforços têm sido rápidos e generalizados para dar novo posicionamento aos eventos antes do que, normalmente, seria um dia para celebrar a vida e o legado da defensora dos direitos latinos no seu aniversário, a 31 de março.

Em Tucson, Arizona, a celebração de há uma semana foi, em vez disso, apresentada como uma feira comunitária e laboral. Em Grand Junction, Colorado, é agora a Sí, Se Puede Celebration. El Paso, Texas, vai assinalar terça-feira como Community and Labor Heritage Day.

Os legisladores no Minnesota votaram esta semana para acabar com o feriado de César Chavez no seu estado, enquanto o governador da Califórnia, Gavin Newsom, assinou na quinta-feira um projeto de lei para renomear o Dia de César Chavez para Farmworkers Day. No Colorado, os legisladores estavam a considerar um projeto de lei para renomear o feriado voluntário do estado para Farm Workers Day.

Os esforços de renomeação também estão em curso para dezenas de escolas, ruas e outros locais nos Estados Unidos que são nomeados em honra de Chavez, incluindo o monumento nacional em Keene, Califórnia.

As conversas resultantes têm sido tudo menos fáceis, à medida que os apoiantes se debatem com sentimentos contraditórios enquanto tentam decidir qual a melhor forma de homenagear um esforço decisivo em matéria de trabalho e direitos civis nos Estados Unidos.

Uma traição

Sentimentos de desilusão, incredulidade e até raiva deram origem a um cocktail emocional para quem traça o caminho a seguir.

O The New York Times noticiou recentemente que encontrou provas de que César Chavez aliciou e abusou sexualmente de raparigas jovens que trabalhavam no movimento. A cofundadora do movimento, Dolores Huerta, também revelou que foi vítima do abuso na sua década dos 30.

“Foi uma dor pessoal e uma traição”, disse Jose Luis Chavez, fundador e presidente do comité que organizou a César Chavez Celebration para Mesa County, Colorado, durante a última década. O comité é composto por pessoas que trabalharam na indústria agrícola e cujos avós e pais cortavam uvas e colhiam pêssegos.

“Isto é o que o meu comité estava a sentir, e acho que, quando olhamos para a nossa comunidade aqui, é isso que as pessoas ainda estão a sentir”, disse Jose Luis Chavez, que não é parente do famoso líder dos direitos civis. “Estão a sentir muita dor e muita raiva.”

Nascida do desejo de educar os estudantes sobre comunidades marginalizadas, a celebração anual em Grand Junction evoluiu para um encontro com música, comida, carros clássicos e alunos do ensino secundário a subirem ao palco para receber bolsas de estudo.

Anulá-la simplesmente não era uma opção, disse Jose Luis Chavez.

O logótipo foi ajustado para incluir as palavras “Sí, se puede” — o grito de guerra cunhado por Huerta, que se traduz por “Sim, é possível fazê-lo”. Uma enxurrada de publicações nas redes sociais deu conta de que o evento continuaria com um novo nome.

Encontrar um foco mais alargado

A marcha e o comício anual de César Chavez e Dolores Huerta em Tucson foram reduzidos e reposicionados. Não houve marcha nem exposição de carros no fim de semana passado e o evento foi, em vez disso, anunciado como a Comunidad y Labor Unity Fair, centrando-se de forma mais ampla nos direitos laborais sem mencionar Chavez.

Organizadores da Arizona César E. Chávez + Dolores Huerta Holiday Coalition incentivaram os apoiantes do movimento a continuar a aparecer uns para os outros.

“Mesmo quando pensamos em cancelar, escolhemos continuar, porque este movimento é maior do que um nome ou uma pessoa”, disse o grupo numa publicação nas redes sociais. “Nenhum indivíduo o define. … Nós, as pessoas que trabalham, fazemos.”

É um coro que tem ressoado de forma intensa e consistente desde que as alegações se tornaram públicas. Embora tenham existido apelos no Texas e noutros locais para retirar completamente o feriado, os grupos que avançam são movidos por um sentido de dever para com o legado global do movimento.

Sehila Mota Casper, diretora executiva de Latinos in Heritage Conservation, disse que o resultado será diferente para cada comunidade.

“É devido processo que é necessário para ajudar a lidar com isto”, disse. “Acho que é a melhor resolução que cada comunidade terá de decidir por si, como é que chegam a uma decisão que melhor reflete a sua comunidade e os seus valores.”

Um tempo para ouvir

A marcha anual em Albuquerque foi cancelada muito antes de a notícia surgir e por razões não relacionadas, mas a maior cidade do Novo México está apenas agora a começar o processo de acertar alterações de nomes para estradas e outros espaços públicos.

É um processo complexo que vai levar tempo e envolver trabalho de divulgação junto do público, disse o vereador municipal Joaquín Baca, cujo distrito inclui estradas com nomes tanto de César Chavez como de Huerta. Mesmo Baca e a sua família ainda estão a ponderar o destino de um cartaz de César Chavez e Dolores Huerta que está pendurado em casa.

Os emails, telefonemas e mensagens de texto que têm chegado aos líderes da cidade incluem pedidos para que tudo o que esteja relacionado com César Chavez seja retirado, bem como solicitações para que se use uma abordagem mais abrangente para reconhecer os direitos dos trabalhadores rurais e de outros trabalhadores, disse Baca.

“É de todos os lados, em cada questão, dentro deste contexto”, disse. “Por isso, para mim, neste momento, tem sido muito a ouvir.”

Mota Casper, que construiu uma carreira no turismo patrimonial e na preservação histórica, disse que é uma oportunidade para líderes eleitos e decisores políticos darem uma pausa e considerarem a possibilidade de alargar a narrativa em torno do legado de Chavez. Disse que a sociedade tem a responsabilidade de contar “essa história completa”, compreendendo que os seres humanos são complexos e falíveis.

“Assim, ao comemorá-los ou glorificá-los, temos de conseguir reconhecer o bem e o mau e aceitar isso à medida que vem… mas também compreender que não podemos ignorar a história”, disse. “Não podemos simplificar tudo apenas para tornar mais fácil. Temos de conseguir falar sobre isso.”