Armado ou desarmado? EUA e Irão confrontam-se sobre o estado do navio de guerra iraniano afundado por um submarino

NOVA DELHI (AP) — Os Estados Unidos e o Irão apresentaram relatos acentuadamente diferentes sobre o afundamento de um navio de guerra iraniano no Oceano Índico na semana passada, com Washington a rejeitar a alegação de Teerão de que a embarcação não estava armada e funcionários iranianos a insistirem que estava a operar num papel não combatente.

O Comando dos Estados Unidos para o Indo-Pacífico (INDOPACOM) rejeitou no domingo a alegação do Irão de que o navio de guerra IRIS Dena não estava armado quando foi afundado num ataque de submarino em águas internacionais, ao largo de Sri Lanka, a 4 de março. Numa declaração na rede social X, a INDOPACOM classificou como “falsa” a afirmação do Irão de que a embarcação não estava armada.

A resposta seguiu-se a fortes objeções de Teerão, que tem repetidamente caracterizado o navio de guerra como indefeso, dizendo que estava a regressar a casa depois de ter participado num exercício naval.

Um oficial da marinha indiana, falando sob condição de anonimato porque não tinha autorização para falar com a comunicação social, disse que a embarcação iraniana não estava “completamente desarmada” e que participou em manobras ao lado dos navios de guerra de outros países.

Alguns especialistas sugeriram, no entanto, que as embarcações visitadas em eventos desse tipo normalmente não transportam uma carga completa de munições reais, a menos que estejam agendadas para exercícios de fogo real. Dizem que, mesmo durante a fase no mar dos exercícios, os navios em geral transportam apenas munições bem controladas, limitadas a exercícios específicos.

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Rahul Bedi, um analista independente de defesa com base na Índia, disse que o navio pode ter usado alguma munição limitada não ofensiva durante os exercícios navais, mas que o protocolo exige que “as plataformas participantes estejam desarmadas”.

“The precondition of participating in such a parade, or such a ceremony, is that it (the vessel) comes unarmed. That is the precondition of the Indian Navy and it’s a precondition of most navies when they hold such similar sort of fleet reviews,” Bedi said.

Bedi disse: “O pré-requisito para participar numa tal parada, ou numa tal cerimónia, é que (a embarcação) chegue desarmada. Esse é o pré-requisito da Marinha Indiana e é um pré-requisito da maioria das marinhas quando realizam avaliações de frotas semelhantes.”

O vice-ministro dos Negócios Estrangeiros do Irão, Saeed Khatibzadeh, disse na sexta-feira que o navio de guerra, afundado por um torpedo dos EUA, não estava a transportar armas e acusou Washington de ter como alvo uma embarcação cerimonial.

“Essa embarcação foi convidada pelos nossos amigos indianos, para assistir a um exercício internacional. Era cerimonial. Estava descarregada. Estava desarmada”, disse aos jornalistas em Nova Deli.

De acordo com funcionários americanos e iranianos, o IRIS Dena foi afundado a 4 de março no Oceano Índico, perto de Sri Lanka, depois de ter sido atingido por um torpedo disparado por um submarino dos EUA. A marinha do Sri Lanka resgatou 32 marinheiros e recuperou 87 cadáveres.

O secretário da Defesa dos EUA, Pete Hegseth, descreveu o IRIS Dena como um “navio capturado” e disse que “morreu uma morte silenciosa”. O ministro dos Negócios Estrangeiros do Irão, Abbas Araghchi, descreveu o ataque como “uma atrocidade no mar” e sublinhou que “foi um convidado da Marinha da Índia”.

As disputas sobre se a embarcação estava armada intensificaram as tensões em torno do incidente, que ocorreu quando regressava de exercícios navais multinacionais na Índia, e levantaram questões sobre se estava a operar num papel não combatente quando foi atacada.

O ministério da Defesa da Índia disse, num comunicado após os exercícios, que “as entregas de fogo vivo como parte dos disparos de artilharia de superfície, bem como os disparos antiaéreos, também foram levados a cabo” pelos navios participantes.

O afundamento do navio de guerra destacou como a guerra EUA-Israel contra o Irão se está a estender para além do Médio Oriente.

Outras duas embarcações iranianas — as IRIS Bushehr e IRIS Lavan — estão atracadas em Sri Lanka e na Índia depois de terem procurado assistência junto dos dois países.

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O jornalista da Associated Press Aijaz Hussain, em Srinagar, Índia, contribuiu para esta reportagem.