A Polónia está agora entre as 20 maiores economias do mundo. Como aconteceu

2026-03-30 14:34:19

POZNAN, Polónia (AP) — Há uma geração, a Polónia racionava açúcar e farinha enquanto os seus cidadãos eram pagos por décimo do que os alemães ocidentais ganhavam. Hoje, a economia do país ultrapassou ligeiramente a Suíça para se tornar a 20.ª maior do mundo, com mais de 1 bilião de dólares de produção anual.

É um salto histórico das ruínas pós-comunistas de 1989-90 para campeão do crescimento na Europa, que os economistas dizem ter lições sobre como levar prosperidade às pessoas comuns — e que a administração Trump diz que deve ser reconhecida pela presença da Polónia num encontro do Grupo dos 20 principais economias mais tarde este ano.

A transformação reflete-se em pessoas como Joanna Kowalska, uma engenheira de Poznan, uma cidade com cerca de 500.000 habitantes a meio caminho entre Berlim e Varsóvia. Ela regressou a casa depois de cinco anos nos EUA.

“Perguntam-me muitas vezes se estou a perder algo ao voltar à Polónia e, para ser sincera, sinto que é ao contrário”, disse Kowalska. “Estamos à frente dos Estados Unidos em tantas áreas.”

Kowalska trabalha no Centro de Supercomputação e Redes de Poznan, que está a desenvolver a primeira “fábrica” de inteligência artificial na Polónia e a integrá-la com um computador quântico, um dos 10 do continente financiados por um programa da União Europeia.

Kowalska trabalhou para a Microsoft nos EUA depois de se licenciar na Universidade de Tecnologia de Poznan, num emprego que ela viu como um “realizar um sonho”.

Novos arranha-céus ladeiam o Palácio da Cultura e Ciência, da era comunista, em primeiro plano, em n, Polónia, 25 de maio de 2018. (Foto da AP/Alik Keplicz, ficheiro)

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But she missed having a “sense of mission,” she said.

“Especialmente quando se trata de inteligência artificial, a tecnologia começou a desenvolver-se tão rapidamente na Polónia”, disse Kowalska. “Por isso, foi muito tentador voltar.”

Romper com a pobreza

O convite de hóspedes para a cimeira do G20 é, na sua maior parte, meramente simbólico. Nenhum país convidado foi promovido a membro de pleno direito desde que o G20 original se reuniu a nível de ministros das Finanças, em 1999, e isso exigiria uma decisão por consenso de todos os membros. Além disso, os países originais foram escolhidos não apenas pela sua posição no ranking do produto interno bruto, mas pela sua “importância sistémica” na economia global.

Mas o gesto reflecte uma verdade estatística: Em 35 anos — um pouco menos do que a vida laboral de uma pessoa — o PIB per capita da Polónia subiu para 55.340 dólares em 2025, ou 85% da média da UE. Isso representa um aumento face aos 6.730 dólares em 1990, ou 38% da média da UE, e agora equivale mais ou menos aos 52.039 dólares do Japão, de acordo com dados do Fundo Monetário Internacional calculados em dólares de hoje e ajustados ao custo de vida mais baixo da Polónia.

A economia da Polónia cresceu em média 3,8% ao ano desde que entrou na UE em 2004, superando facilmente a média europeia de 1,8%.

Não foi apenas um factor que ajudou a Polónia a sair da armadilha da pobreza, diz Marcin Piątkowski, da Universidade Kozminski de Varsóvia, e autor de um livro sobre a ascensão económica do país.

Um dos factores mais importantes foi a construção rápida de um sólido quadro institucional para os negócios, disse ele. Isso incluiu tribunais independentes, uma agência anti-monopólio para assegurar uma concorrência justa e uma regulamentação forte para impedir que bancos com dificuldades bloqueassem o crédito.

Como resultado, a economia não foi tomada por práticas corruptas e por oligarcas, como aconteceu noutros lugares do mundo pós-comunista.

A Polónia também beneficiou de milhares de milhões de euros em ajuda da UE, tanto antes como depois de ter aderido ao bloco em 2004 e de ter acesso ao seu enorme mercado único.

Acima de tudo, houve um consenso alargado, de todo o espectro político, de que o objectivo de longo prazo da Polónia era aderir à UE.

“Os polacos sabiam para onde iam”, disse Piątkowski. “A Polónia descarregou as instituições e as regras do jogo, e até algumas normas culturais que o Ocidente passou 500 anos a desenvolver.”

Por mais opressivo que tenha sido, o comunismo contribuiu para derrubar barreiras sociais antigas e abrir o ensino superior a trabalhadores de fábricas e do campo que antes não tinham possibilidades. Um boom pós-comunista no ensino superior significa que metade dos jovens já tem licenciaturas.

“Os jovens polacos, por exemplo, são mais bem formados do que os jovens alemães”, disse Piatkowski, mas ganham metade do que ganham os alemães. “É uma combinação imbatível” para atrair investidores, afirmou.

Sucesso de uma empresa de autocarros eléctricos

A Solaris, uma empresa fundada em 1996 em Poznan por Krzysztof Olszewski, é um dos principais fabricantes de autocarros eléctricos na Europa, com uma quota de mercado de cerca de 15%. A sua história mostra uma das marcas registadas do sucesso da Polónia: o empreendedorismo, ou a vontade de assumir riscos e construir algo novo.

Trabalhadores constroem autocarros eléctricos na fábrica da Solaris em Poznan, Polónia, quinta-feira, 29 de janeiro de 2026. (Foto da AP/Pietro De Cristofaro)

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Educar-se como engenheiro no governo comunista, Olszewski abriu uma oficina de reparação automóvel onde usava peças sobressalentes da Alemanha Ocidental para reparar automóveis polacos. Enquanto a maioria das empresas foi nacionalizada, as autoridades deram autorização a pequenas oficinas privadas como a dele para operar, segundo Katarzyna Szarzec, economista na Universidade de Economia e Negócios de Poznan.

“Eram enclaves de empreendedorismo privado”, disse ela.

Em 1996, Olszewski abriu uma subsidiária da empresa alemã de autocarros Neoplan e começou a produzir para o mercado polaco.

“A entrada da Polónia na UE em 2004 deu-nos credibilidade e acesso a um vasto mercado europeu aberto, com a livre circulação de bens, serviços e pessoas”, disse Mateusz Figaszewski, responsável pelas relações institucionais.

Depois veio uma decisão arriscada: começar a produzir autocarros eléctricos em 2011, numa altura em que poucos na Europa estavam a experimentar a tecnologia. Figaszewski disse que as empresas maiores do Ocidente tinham mais a perder se a mudança para veículos eléctricos não resultasse.

“Transformou-se numa oportunidade para alcançar a liderança tecnológica à frente do mercado”, afirmou.

Uma população envelhecida

Continuam a existir desafios para a Polónia. Devido a uma baixa taxa de natalidade e a uma sociedade envelhecida, haverá menos trabalhadores capazes de sustentar os reformados. Os salários médios são mais baixos do que a média da UE. Embora pequenas e médias empresas prosperem, poucas se tornaram marcas globais.

Trabalhadores ficam juntos num estaleiro em Gdansk, Polónia, 23 de agosto de 2007. (Foto da AP/Czarek Sokolowski, ficheiro)

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Clientes fazem fila fora de uma padaria em Varsóvia, Polónia, 23 de agosto de 1989. (Foto da AP/David Caulkin, ficheiro)

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O Presidente da Câmara de Poznan, Jacek Jaśkowiak, vê a inovação interna como uma terceira vaga no desenvolvimento económico pós-socialista da Polónia. Na primeira vaga, países estrangeiros abriram fábricas na Polónia no início dos anos 1990, aproveitando-se de uma população local qualificada.

Por volta da viragem do milénio, disse, empresas ocidentais trouxeram ramos mais avançados, incluindo finanças, tecnologias de informação e engenharia.

“Agora é a altura de começar aqui actividades tão sofisticadas”, diz Jaśkowiak, acrescentando que uma das suas principais prioridades é investir em universidades.

“Ainda há muito a fazer quando se trata de inovação e progresso tecnológico”, acrescentou Szarzec, o economista de Poznan. “Mas continuamos a subir essa escada do valor acrescentado. Já não somos apenas um fornecedor de peças sobressalentes.”

Os estudantes de Szarzec dizem que é preciso fazer mais para reduzir as desigualdades entre o meio urbano e o rural, tornar a habitação acessível e apoiar os jovens que começam famílias. Dizem que os polacos precisam de reconhecer que os imigrantes, como os milhões de ucranianos que fugiram da invasão em grande escala da Rússia em 2022, contribuem para o desenvolvimento económico numa população em envelhecimento.

“A Polónia tem uma economia tão dinâmica, com tantas oportunidades de desenvolvimento, que claro que vou ficar”, disse Kazimierz Falak, de 27 anos, um dos estudantes de pós-graduação de Szarzec. “A Polónia é promissora.”

Equipamento informático no centro de Supercomputação e Redes de Poznan é visto em Poznan, Polónia, quarta-feira, 28 de janeiro de 2026. (Foto da AP/Pietro De Cristofaro)

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Clientes fazem fila fora de uma padaria em Varsóvia, Polónia, 23 de agosto de 1989. (Foto da AP/David Caulkin, ficheiro)

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Poznan Mayor Jacek Jaśkowiak sees domestic innovation as a third wave in Poland’s postsocialist economic development. In the first wave, foreign countries opened factories in Poland in the early 1990s, taking advantage of a skilled local population.

Around the turn of the millennium, he said, Western companies brought more advanced branches, including finance, information technology and engineering.

“Now it’s the time to start such sophisticated activities here,” Jaśkowiak says, adding that one of his main priorities is investing in universities.

“There is still much to do when it comes to innovation and technological progress,” added Szarzec, the Poznan economist. “But we keep climbing up on that ladder of added value. We’re no longer just a supplier of spare parts.”

Szarzec’s students say more needs to be done to reduce urban-rural inequalities, make housing affordable and support young people starting families. They say Poles need to acknowledge that immigrants, such as the millions of Ukrainians who fled Russia’s full-scale invasion in 2022, contribute to economic development in an aging population.

“Poland has such a dynamic economy, with so many opportunities for development, that of course I am staying,” said Kazimierz Falak, 27, one of Szarzec’s graduate students. “Poland is promising.”

Computer equipment at the Poznan Supercomputing and Networking center is seen in Poznan, Poland, Wednesday, Jan. 28, 2026. (AP Photo/Pietro De Cristofaro)

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David McHugh reported from Frankfurt, Germany.

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