O CEO da Air Canada vai reformar-se após polémica com vídeo de condolências

Há 16 minutos

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Nadine YousifRepórter sénior do Canadá

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Getty Images

O CEO da Air Canada, Michael Rousseau, tem sido alvo de críticas pelas suas competências na língua francesa.

O CEO da Air Canada vai reformar-se mais tarde este ano, depois de ter sido criticado por não falar francês num vídeo de condolências, na sequência do acidente fatal da semana passada no Aeroporto de LaGuardia, que matou dois dos pilotos da companhia aérea.

Michael Rousseau informou a empresa de que vai sair no final do terceiro trimestre da empresa, disse a Air Canada num comunicado na segunda-feira.

Rousseau tinha sido alvo de pedidos para renunciar depois de apresentar as suas condolências apenas em inglês. Um dos pilotos que morreram, Antoine Forest, era natural de Quebec, uma região francófona.

Mais tarde, pediu desculpa e disse que não conseguia exprimir-se de forma “adequada” em francês - uma língua oficial no Canadá - apesar de ter feito aulas ao longo dos anos.

Ao anunciar a sua reforma, Rousseau disse: “Foi uma grande honra trabalhar com as pessoas dedicadas e talentosas da Air Canada e representar a nossa organização excecional.”

“Estou ansioso por apoiar a nossa empresa durante este importante período de transição”, acrescentou.

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No mesmo comunicado, a Air Canada disse que Rousseau está a afastar-se “depois de quase duas décadas de uma liderança forte e dedicada” na companhia, que tem sede em Montreal.

O vídeo de condolências, apenas em inglês, de Rousseau foi criticado por políticos canadianos, incluindo o primeiro-ministro Mark Carney, que disse que evidenciava “falta de compaixão”.

O primeiro-ministro de Quebec, François Legault, disse que acredita que Rousseau deve afastar-se se não for capaz de falar francês.

Ver: A mensagem da Air Canada não tem “juízo” e “compaixão”, diz Mark Carney

O vídeo de condolências foi divulgado depois de um avião da Air Canada ter colidido com um camião dos bombeiros no aeroporto de LaGuardia, em Nova Iorque, pouco depois de aterrar, matando Forest e outro piloto, Mackenzie Gunther.

Rousseau expressou “a mais profunda tristeza por todos os afetados” no vídeo, que foi publicado no X e incluía legendas tanto em inglês como em francês.

Foi rapidamente criticado em seguida por não falar francês no vídeo, e foi chamado a Ottawa pela comissão parlamentar do Canadá sobre as Línguas Oficiais para “se explicar” perante deputados.

Mais tarde, Rousseau pediu desculpa num comunicado escrito divulgado tanto em inglês como em francês, dizendo que ficou profundamente triste por a sua incapacidade de falar francês ter “desviado a atenção” das famílias de luto dos pilotos e do pessoal da Air Canada.

Acrescentou que o seu francês continua fraco “apesar de muitas aulas ao longo dos anos”.

“Peço sinceras desculpas por isso, mas continuo os meus esforços para melhorar”, disse.

Rousseau, que vive em Montreal mas é anglófono, tem estado sob fogo cruzado no passado pelas suas competências na língua francesa, incluindo pouco tempo depois de ter sido nomeado CEO da Air Canada em 2021.

Na altura, Rousseau pediu desculpa e comprometeu-se a melhorar o seu francês.

A Air Canada começou como uma corporação pública federal e é privada desde 1988. No entanto, está sujeita à Lei sobre as Línguas Oficiais do Canadá, e os anúncios a bordo dos aviões são feitos tanto em inglês como em francês.

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