【Notícias Financeiras em Foco】Preços em alta! A cadeia de abastecimento global de hélio sofre impacto, sendo um ingrediente importante em vários setores, a situação no Médio Oriente impulsiona o aumento evidente dos preços do hélio

Notícias do Povo Financeiro, 30 de março — Devido ao impacto da situação no Médio Oriente, a cadeia global de fornecimento de hélio sofreu um abalo, afetando simultaneamente ainda mais outras indústrias. O hélio é uma matéria-prima importante para vários setores, especialmente na área da tecnologia, sendo amplamente utilizado em setores como semicondutores, aeroespacial, fabrico de eletrónica e imagem médica. Segundo um relatório da CCTV, os ataques anteriores do Irão às instalações de exportação de gás natural do Qatar não só abalaram os mercados globais de energia, como também colocaram em risco as cadeias de abastecimento da indústria tecnológica à escala global. Isto porque o hélio, subproduto do gás natural produzido pelo Qatar, é crucial para muitas indústrias avançadas, incluindo a de semicondutores. O Qatar detém o maior campo único de gás natural do mundo, e as suas instalações de Ras Laffan são a maior fábrica mundial de gás natural liquefeito; o hélio, como subproduto da produção de gás natural, é aí refinado, representando cerca de 30% do volume global de fornecimento de hélio.

A QatarEnergy, a empresa estatal de gás do Qatar, anunciou no início de março que, devido a ataques recorrentes, ia suspender a produção de gás natural liquefeito e de “subprodutos relacionados”; a empresa emitiu um alerta: as instalações de gás natural sofreram danos graves, os trabalhos de reparação levarão anos e prevê-se que as exportações anuais de hélio sejam reduzidas em 14%. A Fitch Ratings afirma que, à medida que o conflito com o Irão se prolonga e a interrupção do fornecimento de gás do Qatar continua, os riscos a jusante enfrentados pela cadeia de abastecimento de semicondutores na Ásia devido ao aperto na disponibilidade de hélio estão a aumentar. No cenário de referência da Fitch, a pressão de custos é uma questão secundária, mas, mesmo assim, poderá ter efeitos significativos quando a interrupção for prolongada. No cenário de escassez severa, o preço spot do hélio poderá disparar 50%–200%; os preços dos contratos tendem a ser mais estáveis, mas ainda assim poderão subir 20%–40% aquando de novas negociações. Há quem considere que, tendo em conta que o nível de existências internas de hélio do Qatar é apenas de 1–2 meses e que a perturbação do fornecimento de hélio do Qatar começou no final de fevereiro, o nível de existências em abril se torna ainda mais apertado, pelo que o aumento do preço do hélio em abril no mercado interno poderá ser ainda mais acentuado.