Acabei de ler uma das histórias mais insanas de crimes de criptomoedas e não consigo parar de pensar nisso. Então, Ellis Pinsky — um rapaz de 15 anos de Nova Iorque — de alguma forma orquestrou o maior ataque de troca de SIM individual já registrado. Estamos falando de $24 milhões roubados numa única operação.

Aqui está como aconteceu. Michael Turpin, um investidor de criptomoedas, sai de uma conferência. Enquanto isso, Ellis e sua equipa executam um ataque coordenado. Eles corrompem trabalhadores de telecomunicações para sequestrar o número de Turpin. Assim que tiveram acesso, Ellis executa scripts que vasculham tudo — emails, drives na nuvem, qualquer coisa que possa levar às chaves da carteira. Encontraram algo enorme: $900 milhões em Ethereum. Problema? Estava protegido por segurança.

Mas então descobriram $24 milhões que não estavam protegidos da mesma forma. Horas depois, Turpin percebe que suas contas estão comprometidas. Sua carteira principal sobrevive. Mas $24 milhões? Desapareceram.

De repente, Ellis Pinsky passou de hacker adolescente a milionário. Comprou um Rolex, guardou-o debaixo da cama, começou a viver como se já tivesse vencido. O rapaz cresceu num apartamento apertado em Nova Iorque, ganhou seu primeiro Xbox aos 13 anos, aprendeu SQL injection em fóruns de hackers. Já tinha revendido nomes raros no Instagram por dinheiro antes, mas isso era diferente. Era dinheiro de verdade. Poder de verdade.

A troca de SIM é brutalmente simples: corrompa um representante de telecomunicações, roube o número de alguém, intercepte as mensagens de texto, redefina as senhas, esvazie as carteiras. Ellis Pinsky aperfeiçoou isso.

Mas segredos não permanecem secretos. Um cúmplice fugiu com $1,5 milhão. Outro começou a discutir casualmente contratar um matador. E Nicholas Truglia, um dos parceiros de Ellis, não resistiu a se gabar online: 'Roubei $24M. Ainda não consigo manter um amigo.' Usou seu nome verdadeiro na Coinbase. FBI o prendeu imediatamente. Prisão.

Ellis Pinsky foi atingido de forma diferente — uma ação de $22 milhões de Turpin. Devolveu a maior parte do dinheiro, e sua idade ajudou a evitar acusações mais graves. Mas então, homens mascarados armados invadiram sua casa. As consequências continuaram a escalar.

Hoje, Ellis Pinsky estuda filosofia e ciência da computação na NYU, supostamente construindo startups e tentando pagar o que deve. Aos 15 anos, tinha 562 Bitcoins, insiders de telecomunicações na folha de pagamento, um processo judicial gigantesco e um alvo nas costas. Uma história selvagem de como as coisas podem rapidamente sair do controle quando se é tão jovem e tão imprudente.