#国际油价走高 Brent crude atingirá o maior aumento mensal de sempre.

As notícias do fim de semana continuam a impulsionar a subida do petróleo, influenciadas pelos ataques do grupo Houthi a Israel, bem como pela revelação do presidente dos EUA, Donald Trump, de que irá tomar o controlo do petróleo do Irão. Os preços internacionais do petróleo voltaram a subir. Este mês, o aumento já se aproxima dos 60%, com potencial para atingir o maior recorde de sempre de aumento mensal; os futuros de WTI atingiram 101,78 dólares por barril, com um aumento de 51,2% até à data este mês.
Analistas do JPMorgan alertaram num relatório que o conflito já não se limita à região do Golfo Pérsico, ao estreito de Hormuz, mas estende-se ao Mar Vermelho, ao reduto de petróleo do Red Sea e ao estreito de Mandeb, que são uma das principais vias de transporte de petróleo bruto e produtos petrolíferos a nível mundial. A instituição destacou ainda que, na eventualidade de uma interrupção na exportação de petróleo pelo Red Sea, a Arábia Saudita teria de transportar o petróleo através do canal de Suez até à costa do Mediterrâneo no Egito, via oleoduto Suez-Med (SUMED). Este oleoduto tem uma capacidade diária de 2,5 milhões de barris, enquanto a capacidade de transporte do oleoduto de orientação leste-oeste atualmente em operação é de 7 milhões de barris por dia.

Cada vez mais difícil reduzir rapidamente o preço do petróleo
Com a continuação do conflito no Irão, um número crescente de analistas mostra-se pessimista quanto ao futuro do preço do petróleo. Um engenheiro afirmou que a produção diária de petróleo na região do Médio Oriente é estimada em cerca de 20 milhões de barris, enquanto a capacidade total de armazenamento é de apenas 450 milhões de barris. Considerando as exportações adicionais, o tempo de reserva para paragens de produção é de no máximo 25 dias. Quando os tanques atingirem a sua capacidade máxima, a extração de petróleo terá de cessar completamente. Uma paragem abrupta provocaria a queda de pequenas rochas e partículas de argila subterrâneas, que se depositariam e bloqueiam severamente os poços, causando danos permanentes na zona ao redor do poço, destruindo a sua permeabilidade natural e afetando gravemente a sua produção a longo prazo.
Para além do problema urgente de armazenamento, os países que estão a libertar reservas estratégicas de petróleo têm um prazo de 100 dias. Isto está relacionado com a qualidade inferior do petróleo armazenado a longo prazo. Décadas de armazenamento estático levam inevitavelmente ao acúmulo de cera, sedimentos inorgânicos densos e sulfureto de hidrogénio altamente corrosivo, produzido por bactérias redutoras de sulfato. Quando o petróleo de alta qualidade na camada superior é completamente extraído, o petróleo de baixa qualidade e ácido na camada inferior é forçado a ser extraído e utilizado na produção. Contudo, este petróleo de baixa qualidade bloqueia rapidamente os trocadores de calor e causa uma toxicidade irreversível nos catalisadores sensíveis das refinarias, levando a paragens forçadas de manutenção e encerramentos. Para países que dependem de combustíveis, isto representará um segundo golpe devastador. Do ponto de vista químico e físico, cada dia de conflito entre os EUA e o Irão aumenta o risco de paragem do mercado petrolífero. Isto também significa que, uma vez ultrapassados os dois prazos acima mencionados, mesmo que o estreito de Hormuz seja rapidamente reaberto, os preços do petróleo não irão cair em forma de V, mas sim entrar numa fase de consolidação lateral.
O analista da Capital Alpha Partners, Byron Callan, afirmou que o conflito no Médio Oriente parece estar a expandir-se e aprofundar-se, com 25% de hipóteses de terminar até ao final de maio, 45% de terminar até ao outono deste ano, e 35% de prolongar-se até 2027. Isto sugere que a probabilidade de os preços do petróleo permanecerem elevados a longo prazo é bastante elevada.