No ritual da Páscoa, os judeus de todo o mundo reencenam uma antiga história de libertação

A Páscoa é uma grande festividade judaica, celebrada ao longo de uma semana em cada primavera. Celebra o Êxodo dos antigos israelitas da escravatura no Egipto, como é narrado na Bíblia. É celebrada em redor de mesas de jantar em família e em banquetes comunitários, onde a dramática história da libertação da escravatura é novamente contada.

“A Páscoa é a festividade judaica mais observada na América”, afirmou Motti Seligson, diretor de relações públicas da Chabad-Lubavitch, um movimento judaico ortodoxo. “Não é uma festa de sinagoga, embora haja serviços nas sinagogas. As partes principais da Páscoa são observadas em casa.”

Este ano, tal como nos últimos anos, as celebrações decorrem num pano de fundo sóbrio. Há preocupações com a guerra EUA-Israel contra o Irão, um antissemitismo generalizado marcado por ataques recentes a sinagogas, divisões na comunidade judaica sobre políticas israelitas e as consequências imediatas e brutais da guerra Israel-Hamas.

A Páscoa é um momento para nos reunirmos e recordarmos

A Páscoa — conhecida como Pesach em hebraico — começa ao pôr do sol de quarta-feira, 1 de abril. Por tradição, será celebrada durante sete dias em Israel. No resto do mundo, alguns observam-na durante sete dias, enquanto outros durante oito.

Os judeus observantes evitam vários cereais conhecidos como chametz, como lembrete de como os israelitas bíblicos comiam pão ázimo quando fugiram do Egipto, sem tempo para a massa crescer. O Matzo — pão estaladiço e sem fermento — pode ser consumido. A maioria dos pães, massas, cereais, bolos e bolachas está fora de limites.

Para muitos judeus, a Páscoa é um momento para se reunirem com a família. Rememoram o Êxodo do Egipto numa refeição chamada Seder. Os participantes utilizam uma Haggadah — um programa para as leituras e rituais do Seder. Muitas famílias personalizam a Haggadah com canções e leituras adicionais sobre um tema específico, ou escritas pelos próprios participantes.

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A mesa do Seder é posta com vinho e vários alimentos simbólicos. Por exemplo, ervas amargas representam a experiência da escravatura; os verdes representam a chegada da primavera; e um osso de perna (shank) representa o sacrifício feito nos tempos bíblicos.

Os Seders envolvem a participação ativa das crianças. Procuram um afikomen — um pedaço escondido de matzo. A criança mais nova presente faz perguntas rituais, como: “Porque é que esta noite é diferente de todas as outras noites?”

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Seders comemorativos em tempo de guerra

A Páscoa deste ano chega à medida que a guerra se intensifica no Médio Oriente, com os Estados Unidos e Israel a bombardearem fortemente o Irão e os seus representantes, que responderam com ataques a Israel e a bases dos EUA na região.

O antissemitismo continua a ser uma preocupação, com vozes cada vez mais proeminentes à direita e à esquerda a denunciarem a aliança EUA-Israel, por vezes usando uma linguagem que condena não apenas o sionismo mas também as crenças religiosas judaicas. Um relatório da Anti-Defamation League diz que universidades e colégios melhoraram as proteções para estudantes judeus, mas também apontou a persistência de atitudes anti-judaicas. Sinagogas no Mississippi e no Michigan foram visadas por um incendiário e por um atirador, respetivamente, nos últimos meses. Uma celebração de Hanukkah na Austrália foi alvo de um ataque mortal em dezembro.

Celebrações em casa e na comunidade

Embora tradicionalmente seja uma celebração em casa, muitas congregações também realizam Seders maiores para que os participantes — especialmente os que têm poucos laços familiares ou que não conseguem preparar a refeição — possam ter um lugar para celebrar com outras pessoas.

Muitas comunidades judaicas, centros culturais e centros universitários organizam encontros de Páscoa. Alguns participantes vão a Seders comunitários e a Seders em casa em noites diferentes.

Alguns hotéis estão a oferecer Seders em contextos kosher nos destinos de viagem. A Chabad planeia acolher milhares de pessoas em Seders comunitários na Tailândia, no Nepal e noutros países populares entre viajantes.

Independentemente do local, o ritual do Seder tem como objetivo envolver os participantes diretamente na história bíblica. “A tradição ensina-nos que, em cada geração, devemos olhar para nós próprios como se tivéssemos saído pessoalmente do Egipto”, diz uma versão da Haggadah. “Portanto, é nosso dever agradecer Àquele que realizou todos os milagres para as gerações passadas e presentes.”

A cobertura religiosa da Associated Press recebe apoio através da colaboração da AP com The Conversation US, com financiamento da Lilly Endowment Inc. A AP é a única responsável por este conteúdo.