ASML vai adquirir uma participação importante na Mistral AI com um investimento de 1,5 mil milhões de dólares

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A aposta estratégica da ASML na IA europeia

A ASML, líder neerlandesa na produção de equipamento para fabrico de chips, prepara-se para se tornar o maior acionista da startup francesa de inteligência artificial Mistral AI. Segundo pessoas familiarizadas com o assunto, a empresa vai comprometer 1,3 mil milhões de euros ($1,5 mil milhões) com a mais recente ronda de angariação de fundos da Mistral, que totaliza 1,7 mil milhões de euros (quase $2 mil milhões).

O movimento sublinha os esforços crescentes para garantir a liderança europeia tanto nos semicondutores como na inteligência artificial. Como parte do acordo, espera-se que a ASML assegure uma vaga no conselho de administração da Mistral, reforçando a ligação entre dois dos intervenientes tecnológicos mais proeminentes da Europa.

A valorização da Mistral dispara

A ronda de financiamento irá avaliar a Mistral AI em 10 mil milhões de euros ($11,7 mil milhões) antes do novo investimento, tornando-a na empresa de IA mais valiosa na Europa até à data. A startup francesa, fundada em 2023, já foi posicionada como a resposta da Europa a players dos EUA como a OpenAI e o Google.

A Mistral foi anteriormente avaliada em mais de $6 mil milhões após a sua ronda Série B no ano passado. Nas últimas semanas, surgiram notícias de que a empresa estaria em conversações com investidores para avaliações tão altas como $14 mil milhões. Independentemente do valor final, o mais recente acordo confirma a sua subida rápida como um interveniente-chave na corrida global pela IA.

Impulsionar a soberania tecnológica europeia

Uma participação na Mistral representaria mais do que apenas um investimento financeiro. Ao juntar a liderança europeia no fabrico avançado de chips com uma das suas iniciativas de IA mais ambiciosas, o acordo poderá ajudar a reduzir a dependência de tecnologias dos EUA e da China.

Analistas salientam que a experiência da Mistral em software e dados pode complementar o uso de IA da própria ASML na melhoria das ferramentas de litografia. A integração das capacidades da Mistral poderia apoiar a ASML no desenvolvimento de equipamento mais eficiente e na expansão do seu portefólio de produtos.

Para a Mistral, a injeção de dinheiro fornece os recursos para competir de forma mais direta com rivais americanos bem financiados, ao mesmo tempo que reforça o impulso da Europa para uma autonomia estratégica em tecnologias críticas.

Um fornecedor-chave no fabrico global de chips

A ASML ocupa uma posição única na cadeia de fornecimento de semicondutores. É o único fornecedor mundial de máquinas de litografia de ultravioleta extremo (EUV), uma tecnologia essencial para produzir os chips mais avançados. Cada sistema EUV custa cerca de $180 milhões e é utilizado por fabricantes como a Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. e a Intel.

As ferramentas da empresa constituem a espinha dorsal da produção global de chips, tornando a sua participação em IA particularmente relevante. Ao investir na Mistral, a ASML poderá fortalecer a sua própria base tecnológica, ao mesmo tempo que contribui para a competitividade a longo prazo da Europa em semicondutores e em IA.

Funções em banca e consultoria

As negociações foram conduzidas de forma discreta, com o Bank of America a aconselhar a ASML sobre a transação, segundo pessoas familiarizadas com as conversações. Nem a ASML nem a Mistral forneceram comentários públicos, e o Bank of America recusou-se a confirmar o seu papel.

Fundadores e apoiantes

A Mistral foi criada em Paris, em 2023, por Arthur Mensch, anteriormente da DeepMind da Google, juntamente com antigos investigadores da Meta Timothée Lacroix e Guillaume Lample. Em apenas dois anos, a startup conquistou um apoio significativo, incluindo o respaldo da Nvidia, e expandiu rapidamente a sua valorização.

A trajetória da empresa reflete a apetência dos investidores por alternativas a empresas de IA dominadas pelos EUA. Para os decisores políticos na Europa, a subida da Mistral oferece uma oportunidade para reforçar a inovação regional e manter as tecnologias estratégicas mais perto de casa.

O que vem a seguir

Embora os detalhes exatos da angariação de fundos possam evoluir, o investimento da ASML marca um momento decisivo na estratégia da Europa para se afirmar como um centro global de tecnologia. Ao unir infraestruturas de fabrico de chips com o desenvolvimento avançado de IA, a parceria sinaliza um passo no sentido de construir um ecossistema mais autónomo.

Para a ASML, o acordo oferece acesso a capacidades avançadas de IA que poderão reforçar as suas ferramentas e manter a sua liderança no fabrico de semicondutores. Para a Mistral, proporciona tanto capital como validação por parte de uma das empresas tecnológicas europeias mais influentes.

O resultado poderá ajudar a moldar a forma como a Europa compete na próxima fase da corrida global pela tecnologia — uma em que chips e IA são motores de crescimento inseparáveis.