Os obstáculos nos pagamentos olímpicos são um microcosmo dos desafios da UE

A Visa tem sido o único fornecedor de cartões para os Jogos Olímpicos há cerca de 40 anos, mas a sua posição dominante se tornou um ponto de preocupação nos Jogos Olímpicos de Inverno deste ano.

O principal problema é que todas as lojas oficiais de souvenirs nos jogos de Milano Cortina só aceitam Visa ou numerário. Com o uso de numerário a diminuir por toda a Europa, muitos visitantes sem cartões Visa enfrentaram longas filas de ATM para aceder a fundos.

Embora tais desafios logísticos não sejam invulgares em grandes eventos, realçam a resiliência da Europa perante prestadores de pagamentos estrangeiros—uma dependência que inquietou muitos líderes da UE. Isso tem alimentado apelos crescentes para uma infra-estrutura de pagamentos mais forte e independente, a fim de reforçar a posição da UE como centro global de serviços financeiros.

“Os Jogos Olímpicos são apenas Visa desde que esse acordo de marketing começou lá atrás, mas agora estão a ser colocados em destaque por causa dos acontecimentos globais, por isso estão em correria para instalar ATMs e permitir que as pessoas usem numerário”, disse Don Apgar, Diretor de Merchant Payments na Javelin Strategy & Research. “Os bancos na UE emitem cartões de crédito e débito com marca Visa e Mastercard exatamente como fazem nos EUA; a Visa e a Mastercard são marcas globais, mas têm sede nos EUA.”

“Com tudo o que tem acontecido com a NATO, a Ucrânia, a Gronelândia, etc., agora a UE está a perguntar-se se o seu sistema de pagamentos pode estar em risco caso os EUA façam algo que torne a Visa e a Mastercard indisponíveis para a UE, ou, no mínimo, menos desejáveis para bancos e consumidores da UE”, disse.

Uma Alternativa Digital

Embora não haja indicação de que alterações às redes de cartões sejam iminentes, os serviços financeiros estão cada vez mais no foco dos legisladores da UE. A rápida ascensão das stablecoins apoiadas em dólares dos EUA também levantou preocupações sobre o papel do euro nas transações globais.

A emergência das stablecoins intensificou as discussões em torno de uma moeda digital de banco central (CBDC). No entanto, o progresso rumo a um euro digital tem sido árduo, com debates em curso sobre segurança e a necessidade do ativo digital.

Apesar destes desafios, o Banco Central Europeu planeia lançar um euro digital até 2029, dependendo da criação de um quadro regulatório adequado. Se for bem-sucedido, a CBDC poderá estrear-se pouco antes dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2030, em França.

Proteger-se da Manchada

As preocupações da UE vão além dos pagamentos de souvenirs olímpicos. Os legisladores reuniram-se recentemente para discutir um plano de pagamentos abrangente que incluiria uma stablecoin apoiada no euro, depósitos tokenizados e um enfoque em garantir que todos os esforços de concessão de crédito e de ajuda sejam denominados em euros.

Estas discussões seguiram-se a um acordo comercial marcante com a Índia que teve implicações financeiras significativas para os serviços. Em conjunto, estas iniciativas sinalizam que a estabilidade dos pagamentos é uma prioridade máxima para os líderes da UE.

“Há também nervosismo na UE quanto à dívida dos EUA, que está em $31 triliões e a crescer rapidamente, com base em cortes de impostos e em gastos nos EUA neste momento”, disse Apgar. “Muitos detentores de títulos dos EUA são países da UE que estão a desfazer as suas posições de investimento nos EUA. Em conjunto com tarifas, Irão, Venezuela e Gaza, alguns economistas da UE estão a ficar pessimistas sobre os EUA, e se a nossa economia entrar em colapso, a UE está a tentar proteger-se da manchada.”

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