Notas de Decisão da AP: O que esperar nas eleições de segundo turno primárias de Arkansas

WASHINGTON (AP) — Dois republicanos do Arkansas com visões concorrentes sobre a melhor forma de implementar a agenda do Presidente Donald Trump para reformar as eleições e o voto vão disputar, na terça-feira, a nomeação do seu partido para o principal cargo de eleições do estado.

O veterano do Exército dos EUA Bryan Norris e a senadora estadual Kim Hammer foram os dois principais candidatos mais votados na primária republicana de 3 de março para Secretário de Estado do Arkansas, mas ambos ficaram muito aquém da maioria necessária para evitar um segundo turno na primária de terça-feira.

O vencedor enfrentará a democrata Kelly Grappe, que esteve sem oposição na sua nomeação.

As funções do Secretário de Estado do Arkansas incluem supervisionar os registos de atividades do estado e manter o edifício do capitólio estadual e os seus terrenos, mas o cargo é provavelmente mais conhecido pela administração das eleições federais, estaduais e distritais no Arkansas.

Tanto Norris como Hammer divulgaram que apoiam a agenda eleitoral de Trump, mas discordam em alguns pontos-chave sobre a administração das eleições. Por exemplo, Norris defende a contagem manual de boletins nas eleições sem o uso de equipamento automatizado de apuramento. Hammer escreveu uma lei de 2023 que exige que os boletins contados manualmente sejam compatíveis com o equipamento de apuramento do estado e impõe aos condados que fazem contagens manuais que suportem quaisquer custos associados.

O apelo a fazer a contagem manual integral dos boletins tem sido uma frase recorrente popular entre muitos apoiantes de Trump desde as tentativas falhadas do presidente para anular a eleição de 2020. Mas algumas tentativas de contagem manual integral desde então mostraram que o processo é moroso, caro e susceptível a erros humanos.

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Hammer tem apoio de grande parte do aparelho do Partido Republicano do estado, incluindo o senador dos EUA Tom Cotton, a governadora Sarah Huckabee Sanders, o vice-governador Leslie Rutledge, o procurador-geral Tim Griffin e o secretário de Estado cessante Cole Jester. Os apoiantes de Norris incluem o antigo assessor de segurança nacional Michael Flynn e o CEO da MyPillow Mike Lindell, ambos negacionistas proeminentes das eleições de 2020 e aliados de Trump.

Hammer’s has endorsements from much of the state’s Republican Party establishment, including U.S. Sen. Tom Cotton, Gov. Sarah Huckabee Sanders, Lt. Gov. Leslie Rutledge, Attorney General Tim Griffin and outgoing Secretary of State Cole Jester. Norris’ backers include former national security adviser Michael Flynn and MyPillow CEO Mike Lindell, both prominent 2020 election deniers and Trump allies.

No seu apoio a Hammer, Jester pediu a Norris que desistisse da corrida devido às confrontações e publicações nas redes sociais repletas de insultos do candidato no passado. Numa entrevista à KATV, Norris reconheceu que usa “alguma linguagem picante de vez em quando”, mas acrescentou: “nunca me vais ouvir falar ou dizer isso dessa forma outra vez.”

Norris ultrapassou Hammer na competitiva primária tripartida, com ambos os candidatos a receberem cerca de 34% do voto. O juiz do condado de Miller, Cathy Hardin Harrison, recebeu cerca de 32% do voto.

Mais de metade dos votos da primária foram emitidos nos condados que Trump venceu, com 70% ou mais do voto em 2024. Norris saiu ligeiramente melhor do que Harrison e Hammer nestas áreas, enquanto Hammer superou ligeiramente os outros no resto do estado.

Os condados de Pulaski, Benton e Washington são os maiores centros de população do estado e foram os que contribuíram com mais votos na primária de 3 de março. Pulaski é o lar de Little Rock e é onde o antigo vice-presidente Kamala Harris obteve o seu melhor desempenho no estado nas eleições presidenciais de 2024. Embora Pulaski seja o condado mais populoso do Arkansas, Benton tende a ter mais influência em disputas republicanas, como aconteceu a 3 de março.

Independentemente de quem vença, o eventual candidato republicano terá vantagem ao entrar na eleição geral. Há 20 anos que o Arkansas não elege um democrata como secretário de estado e nenhum democrata venceu um cargo em todo o estado desde 2010.

Alguns eleitores do Arkansas em vários distritos pelo estado também vão escolher candidatos para o Senado estadual e para a Câmara. Os republicanos detêm maiorias muito assimétricas em ambas as câmaras.

A Associated Press não faz projeções e só declarará um vencedor quando for determinado que não existe qualquer cenário que permita a um candidato que esteja a perder reduzir a diferença. Se uma corrida não tiver sido chamada, a AP continuará a acompanhar quaisquer desenvolvimentos dignos de notícia, como concessões dos candidatos ou declarações de vitória. Ao fazê-lo, a AP deixará claro que ainda não declarou um vencedor e explicará porquê.

O Arkansas não tem recontagens automáticas, mas os candidatos podem pedir e pagar por uma, com os custos reembolsados caso o resultado mude. A AP pode declarar um vencedor numa corrida sujeita a recontagem se conseguir determinar que a vantagem é demasiado grande para que uma recontagem ou um desafio legal possa alterar o resultado.

Aqui estão alguns dos factos-chave sobre a eleição e os dados que a AP Decision Team vai monitorizar à medida que os votos são apurados:

Quando fecham as mesas de voto?

As mesas de voto fecham às 19:30, hora local, que corresponde às 20:30 no ET.

O que está na cédula?

A AP vai fornecer resultados da votação e declarar vencedores nas segundas voltas da primária republicana para secretário de estado e para os Distritos da Câmara do estado 5, 6, 46, 52 e 92, bem como nas segundas voltas da primária democrata para o Distrito 15 do Senado estadual e para o Distrito 35 da Câmara do estado.

Quem pode votar?

Os eleitores não precisam ter votado na primária de 3 de março para participar na segunda volta de 31 de março. Mas os eleitores da primária só podem votar na segunda volta do mesmo partido em que votaram na primária. Por outras palavras, os eleitores que votaram na primária republicana não podem votar numa segunda volta de primária democrata, e vice-versa. Os eleitores na primária não partidária podem votar na segunda volta de qualquer um dos partidos.

Para eleitores que não participaram numa primária partidária, os democratas do Arkansas permitem que qualquer eleitor registado vote em disputas democratas, enquanto os republicanos impedem os democratas registados de votar em disputas republicanas.

Como é que se apresentam a participação e os votos antecipados?

Havia cerca de 1,8 milhões de eleitores registados no Arkansas até à primária de 3 de março.

Mais de 266.000 eleitores participaram na primária republicana para secretário de estado. A primária democrata do Distrito 15 do Senado estadual teve cerca de 9.300 votos no total, enquanto cinco dos seis Distritos da Câmara do estado que obrigaram a uma segunda volta tiveram votos totais entre 4.400 e 5.200. A única excepção foi a primária democrata para o Distrito 35 da Câmara do estado, que teve cerca de 1.700 votos no total.

Nas primárias de 2022 para cargos em todo o estado, cerca de 52% dos eleitores democratas e 42% dos eleitores republicanos votaram no governador antes do Dia da Eleição.

Mais de 13.000 cédulas republicanas de segunda volta em todo o estado já tinham sido emitidas até à quinta-feira.

Quanto tempo demora normalmente a contagem dos votos?

Na primária do Senado dos EUA da bancada do Partido Republicano a 3 de março, a AP reportou pela primeira vez resultados às 20:32 ET, ou dois minutos após o fecho das mesas. A última atualização de votos da noite foi às 02:04 ET, com mais de 99% do total de votos apurados.

Quando são divulgados os votos antecipados e por correspondência?

Os responsáveis eleitorais dos condados por todo o estado disseram que tendem a divulgar todos ou quase todos os resultados da votação antecipada e por correspondência na primeira atualização de votos da noite, antes de serem divulgados quaisquer resultados presenciais do Dia da Eleição.

Ainda não chegámos?

A partir de terça-feira, haverá 217 dias até às eleições legislativas de 2026.

Siga a cobertura da AP sobre as eleições de 2026 em https://apnews.com/projects/elections-2026/.