A-10 Pode Proteger Bases Nucleares dos EUA e Outras Bases dos EUA Contra Ameaças de Drones

(MENAFN- Asia Times) As bases militares americanas, especialmente as situadas nos Estados Unidos, não têm defesa aérea.

Na medida em que isto foi visto como um problema, a questão foi enquadrada como defesa contra ataques de mísseis balísticos.

A única defesa contra mísseis balísticos é utilizar sistemas integrados de defesa aérea como o Patriot, o THAAD e o pequeno número de interceptores baseados em terra (GBI) mantidos em Greely, no Alasca.

Quando se trata de outras ameaças, por exemplo de drones, os EUA quase nada têm.

** O exemplo de Barksdale**

Durante a semana de 9 a 15 de março, vagas de drones pairaram sobre a Base Aérea de Barksdale, centradas nas operações de carregamento de armas do B-52 e nos ativos estratégicos da base.

Houve algumas 60 a 75 avistagens de drones nesse período, e os drones chegaram em grupos de 12 a 15. Fazendo as contas, isto significa que, ao longo de um período de sete dias, os grupos de drones operaram sobre a base 5 a 7 vezes.

Cada vaga de drones durou cerca de quatro horas. Os drones operaram com as luzes acesas, uma provocação direta, sabendo que a base estava paralisada e não tinha uma resposta eficaz.

Os sistemas de bloqueio (jammers) disponíveis para o pessoal da base não funcionaram porque os drones operavam em frequências muito mais elevadas, excedendo as capacidades dos bloqueadores.

Não sabemos de onde vieram os drones, para onde voltaram, ou quem os operava.

Como já foi reportado anteriormente, os drones perturbaram operações essenciais para a Operação Epic Fury, no Irão. A base foi forçada a declarar FPCON CHARLIE.

FPCON significa Force Protection Condition e Charlie é o segundo nível de alerta mais alto (o mais alto é chamado DELTA e envolve um ataque físico real). Seguindo o protocolo, foi orientado ao pessoal da base que se abrigasse no local (shelter in place).

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Na prática, as operações perturbadas afetaram o impulso operacional da Epic Fury, dificultaram as operações de reabastecimento do avião-tanque necessárias para apoiar o trânsito dos B-52 até ao Irão e, provavelmente, alertaram os iranianos para ataques específicos, dando-lhes tempo para tomar contramedidas que podem ter incluído mover equipamentos e armas sensíveis para longe do iminente ataque, e tempo para organizar defesas aéreas a fim de tentar abater os bombardeiros B-52.

Quanto sabemos, os B-52 conseguiram executar com sucesso a sua missão.

Até onde sabemos, a Força Aérea dos EUA (e, no que diz respeito a isso, o Exército) não dispõe de defesas aéreas disponíveis no país que consigam destruir drones no espaço aéreo acima. Para piorar, há muita confusão sobre se as defesas aéreas podem ser usadas no território dos EUA para defender bases militares. Assim, o comandante da base de Barksdale não conseguiu chamar caças para destruir os drones.

Obviamente, isto precisa de ser corrigido.

** Uma capacidade de defesa aérea barata**

A falta de defesas aéreas e de mísseis de defesa aérea é uma questão crescente e é improvável que seja resolvida em breve. Não existem prazos disponíveis para novos mísseis para sistemas como o Patriot e o THAAD, e o interceptor baseado em terra é um verdadeiro caos, de modo que não é determinante ao falar de defesas da base.

Infelizmente, mesmo que o Patriot e o THAAD fossem destacáveis em bases aéreas dos EUA importantes, os sistemas são muito caros de operar. O custo do THAAD é assustador. Um único míssil interceptor está avaliado em $12,7 milhões a $15,5 milhões, o que faz com que o custo de abater um enxame de drones ultrapasse $168 milhões (assumindo que cada THAAD efetivamente destrói um drone). O Patriot é mais barato, mas ainda assim é de $5 milhões por disparo, demasiado caro face a drones muito mais baratos.

O outro problema com o THAAD e o Patriot é que podem falhar e embater em espaços civis. Isto aconteceu, por exemplo, em março de 2026, quando sistemas de defesa aérea Patriot operados pelos EAU falharam em impedir mísseis balísticos iranianos, que atingiram instalações petrolíferas em Fujairah. Incidentes semelhantes ocorreram noutros locais do Médio Oriente e na guerra na Ucrânia.

** Em cena: o A-10**

O A-10, equipado com foguetes “inteligentes” Hydra, é muito eficaz contra drones. A cerca de $20.000 por disparo, o custo do foguete fica próximo do custo do drone. Além disso, o A-10 é muito, muito mais barato de operar do que o F-22 e o F-35, e o seu custo é inferior aos custos operacionais do F-16. (Compare o F-22 a $85.000 por hora com o A-10C a $22.500 por hora).

Ainda mais importante, o F-22, o F-35 e o F-16 precisam de usar mísseis ar-ar para matar drones. Esses mísseis custam perto de $1 milhão por disparo, e cada avião tem um número limitado de mísseis que pode transportar.

Os foguetes inteligentes Hydra no A-10 estão equipados com o Advanced Precision Kill Weapon System (APKWS II), atualmente um dos munições mais importantes no arsenal dos EUA para o conflito de 2026. Desenvolvido pela BAE Systems, trata-se essencialmente de um kit de orientação que transforma o foguete Hydra 70 de 70mm (2,75 polegadas) não guiado num míssil de precisão.

O A-10 normalmente utiliza dois tipos principais de lançadores cilíndricos para os foguetes Hydra 70 de 2,75 polegadas (70mm) – LAU-131 / LAU-68: estes são os mais comuns e levam 7 foguetes cada um. Informações recentes e imagens do CENTCOM (a partir de 15 de março de 2026) mostram A-10Cs a operar sobre o Iraque e o Golfo Pérsico com um único pod APKWS dedicado que contém 7 foguetes guiados a laser APKWS II.

A Força Aérea tem tentado desfazer-se dos seus A-10s. No momento atual, há entre 150 e 160 A-10s no “boneyard” na Base Aérea de Davis-Monthan, em Tucson, Arizona, onde são geridos pelo 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group. Estas aeronaves incluem cerca de cinquenta modelos A-10A mais antigos e cerca de 100 modelos A-10C. Em 2024, a Força Aérea enviou 39 A-10Cs para o 309th.

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Existem diferentes categorias de armazenamento em Davis-Monthan. O Tipo 1000 é considerado como aeronaves imaculadas que não são canibalizadas para peças. Entre 40 e 60 A-10Cs estão nesta categoria. O Tipo 2000 são aeronaves que podem ser usadas para peças sobressalentes, Cerca de 100 A-10s estão nesta categoria.

​Na prática, o Pentágono poderia atribuir 40 a 60 A-10s a aeródromos considerados instalações críticas, ou a localizações próximas para proteger instalações que não têm aeródromos adequados e mecanismos de apoio. Ao fazer isso, proporcionaria uma proteção sólida contra qualquer incursão de drones.

A proposta modesta é simples: rejuvenescer os A-10s “imaculados” armazenados e usá-los para a defesa da base nos Estados Unidos.

Claramente, as regras para permitir abates de drones devem ser clarificadas e, possivelmente, alteradas, e as regras de empenhamento precisam de ser definidas para minimizar o risco de danos num cenário de abate. Assumindo que isso pode ser feito, nem todos os locais podem ser protegidos, quer porque não há A-10s suficientes quer porque o risco é demasiado elevado, especialmente em áreas urbanas. É de notar que o APKWS II tem um mecanismo de autodestruição, pelo que o risco no solo é minimizado.

Como outras alternativas, como lasers, ainda estão no futuro como armas destacáveis, e as defesas aéreas baseadas em mísseis são muito caras, deve ser dada consideração séria ao uso dos A-10s em bases críticas para missões nos Estados Unidos e noutros locais.

Stephen Bryen é um antigo vice-secretário adjunto da defesa dos EUA. Este artigo foi publicado pela primeira vez no boletim Substack da sua autoria, Weapons and Strateg y.

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