Como entrar no programa de aceleradora de startups “Speedrun” de super-alta competitividade da a16z

Dominic-Madori Davis

Seg, 16 de fevereiro de 2026 às 12:53 AM GMT+9 8 min de leitura

Jack Altman e o investidor speedrun Marcus Segal da a16z | Créditos da imagem:speedrun

Sem dúvida, uma das novas aceleradoras de startups mais quentes na tecnologia neste momento é o programa Speedrun da Andreessen Horowitz. Lançado em 2023, a taxa de aceitação é inferior a 1%. Num post de janeiro no blogue, o programa disse que mais de 19.000 startups fizeram pitches e menos de 0,4% foram aceites no último grupo.

O programa antes focava-se em startups de gaming, depois expandiu-se para entretenimento e media, e agora é um “programa horizontal”, disse Joshua Lu, gestor geral do programa e sócio da a16z, à TechCrunch. Hoje, fundadores de qualquer tipo de startup podem candidatar-se, e o programa decorre durante cerca de 12 semanas em São Francisco. Teve uma vez um programa em Los Angeles, mas Lu disse que o foco vai estar na SF a partir de agora.

Há dois grupos por ano, e cerca de 50 a 70 startups são aceites em cada um. O programa investe até 1 milhão de dólares em cada empresa, embora o lado negativo seja que fica um pouco caro. Tipicamente, investe 500.000 dólares à cabeça em troca de 10% da empresa da startup através de uma nota SAFE, e mais 500.000 dólares se a próxima ronda for levantada num prazo de 18 meses, a quaisquer condições acordadas pelos outros investidores.

Em comparação, a Y Combinator normalmente fica com 7% fixos da empresa por 125.000 dólares, com mais 375.000 dólares “investidos numa MFN safe sem limite”.

A Speedrun disse que o seu programa é mais “caro em termos de equity” porque do que oferece aos fundadores. Dá-lhes acesso às redes de aconselhamento e de negócios da a16z, que ajudam com tarefas como go-to-market, desenvolvimento de marca, estratégia de media e recrutamento de talento. Além disso, oferece às startups regalias como 5 milhões de dólares em créditos para fornecedores como AWS, OpenAI, Nvidia e Deel.

Dada a elevada procura e a baixa taxa de aceitação, a TechCrunch falou com Lu para obter algumas dicas sobre como as startups podem destacar-se. O último grupo começou em janeiro e termina em abril com um Demo Day. As candidaturas para o próximo grupo abrem em abril, embora, segundo Lu, sejam analisadas candidaturas fora de época ao longo de todo o ano.

Focar a equipa de fundação

A Speedrun foca-se em startups em fase inicial. Por causa disso, analisam de facto quem está na equipa de fundação e se as competências se complementam entre si, disse Lu.

“Isso não significa que uma pessoa tenha de ser técnica e outra tenha de ser comercial e outra tenha de ser de marketing”, disse Lu. Significa que “preferimos não ver quaisquer lacunas evidentes nas capacidades ou nos interesses. Queremos que a equipa de fundação seja consciente de si própria e que isso faça parte do plano de recrutamento.”

Também gostam de ver equipas que já tenham trabalhado juntas antes ou que tenham uma história em comum.

“Há muitas coisas com que uma equipa de fundação tem de lidar na sua jornada de startup e ter um pouco de reconhecimento de padrões, conseguir trabalhar em conjunto, saber como discordar e como sair do outro lado de uma discordância — isso tudo são coisas com que, em média, as pessoas em equipas de fundação com histórias partilhadas tendem a ter mais facilidade”, continuou ele.

A história continua  

Apesar de a IA ter reduzido as barreiras para construir software, ainda é incrivelmente útil para uma equipa de fundação ser técnica, disse Lu. Ao mesmo tempo, porque a IA tornou muito mais rápido construir e validar hipóteses e colocar um produto no mercado, a equipa da Speedrun gosta de ver quando uma startup já tem um pouco de validação de mercado ou tração para o seu produto.

“Como programa, a Speedrun é mesmo muito boa a ajudar equipas a deitar gasolina numa faísca ou numa fogueira muito pequena”, disse ele. “Procuramos equipas que se tenham esforçado por construir e que nos mostrem que existe uma faísca que podemos alimentar e transformar em algo maior.”

Limitar “a teoria” do mercado

Lu disse que um erro comum que os fundadores frequentemente cometem no processo de candidatura é gastar demasiada energia a falar sobre a teoria do mercado — ou sobre por que existe um problema definido e por que a solução deles é a certa. “Tudo isso pode ser verdade”, disse ele.

Ao mesmo tempo, acrescentou, mesmo as maiores e mais bem-sucedidas empresas de tecnologia enfrentaram bloqueios inesperados quando eram jovens, por vezes até fazendo uma mudança de direção (pivot) por completo. O que uma empresa acha que vai construir no início não é necessariamente o que a tornará bem-sucedida no fim.

“O que nós realmente queremos ouvir é por que é que esta equipa de fundação é realmente boa em conjunto”, continuou ele, “por que é que é uma grande equipa de fundação — a melhor equipa de fundação possível para resolver este problema específico”. E depois, por cima disso, qualquer validação sobre a própria ideia.

Está bem usar IA na candidatura, mas…

Lu disse que o programa incentiva cada fundador a usar IA para “limpar” a candidatura. Disse que agora não há desculpa para erros de gramática ou de ortografia, dado o aumento da sofisticação das ferramentas de IA. Também disse que a IA pode ajudar os fundadores a organizar as suas ideias, tornando-as mais claras, mais concisas e mais coerentes.

Mas se a IA fizer todo o trabalho ao explicar a startup, isso pode sair pela culatra. Se um fundador chegar à próxima ronda, será uma entrevista em vídeo em direto. “Nessa altura, as capacidades deles de narração em direto vão ser postas à prova”, disse ele. Por isso, os fundadores devem estar preparados para falar de forma persuasiva sobre a sua startup sem a ajuda de IA.

Apenas cerca de 10% dos fundadores chegam à fase de entrevista por vídeo. Tipicamente, há dois a três investidores no painel de avaliação de cada vez.

Depois da entrevista em direto, a equipa normalmente faz mais algumas chamadas de triagem com os fundadores, e depois é tomada uma decisão final sobre o grupo.

Ser ganancioso na rede

Há, claro, outros programas de aceleradora para as startups escolherem. Lu disse que a própria Speedrun foi inspirada por alguns desses outros programas.

Ainda assim, disse ele, esta aceleradora orgulha-se de dar aos fundadores acesso a uma grande equipa operacional especializada. De facto, disse ele, as melhores equipas — as que mais aproveitam o programa — são aquelas que são mais “gananciosas” por obter exposição às pessoas e aos programas incríveis que a Speedrun tem para oferecer.

Lu enumerou apenas alguns pontos: a a16z tem cerca de 600 pessoas, e 10% desse staff está na equipa de investimento, disse ele; o resto são operadores que apoiam as empresas com que a firma trabalha. Como resultado, os fundadores na Speedrun terão acesso a especialistas que podem ajudar com marketing, banca, finanças, gestão e muitas outras funções. Portanto, ajuda saber com quem a startup quer ligar e porquê.

“Nós dizemos aos fundadores que passam pelo programa que o que obtêm com a Speedrun é o que colocam nela”, disse ele. “Achamos que os fundadores que querem aproveitar especialistas do mundo em muitos domínios diferentes logo no início da sua jornada de startup seriam muito sensatos em escolher-nos.”

Conselhos de um fundador no programa

O fundador Mohamed Mohamed, que está no grupo recente, acaba de anunciar uma angariação de 5 milhões de dólares para a sua startup de proptech Smart Bricks, liderada pela Speedrun da a16z. Foi atraído pelo programa porque disse que se destacou como um dos poucos “concebidos explicitamente para cofundadores a trabalhar em aplicações de IA na fronteira”, e escolheu-o porque queria um programa que lhe permitisse “testar sob pressão uma visão técnica ambiciosa”.

Mohamed disse que tratou a candidatura como um memorando de estratégia interno, em vez de um pitch. “Em vez de polir palavras-chave apelativas (buzzwords), focámo-nos na clareza — o problema real, por que é estruturalmente difícil, e por que a nossa equipa está de forma invulgarmente bem posicionada para o resolver”, disse. “Fizemos questão de ser explícitos sobre o que estava a funcionar, o que não estava, e onde precisávamos de ajuda. Acho que essa honestidade e a articulação clara de por que é que este problema importa” foi o que ajudou a empresa no processo de candidatura.

Ele chamou todo o processo de “rigoroso, mas surpreendentemente ponderado” e disse que foi desenhado para compreender como os fundadores pensam, não apenas o que já construíram. “As conversas foram a fundo na arquitetura do produto, na estratégia de dados e na ambição de longo prazo. Pareceu mais uma discussão ao nível de parceiro do que uma entrevista típica de aceleradora, o que foi um sinal forte para nós”, disse ele.

O conselho geral dele é ser “honesto intelectualmente e preciso”. Por exemplo, disse que na sua candidatura evitou “optimizar em excesso” apenas para inflar a imagem da empresa. “Se estiver vago, for derivativo, ou demasiado defensivo em relação à sua ideia, isso aparece rapidamente. Não tentes parecer maior do que és; a clareza sobre onde estás realmente é muito mais convincente do que narrativas infladas”, disse ele.

No fim, “a Speedrun não está à procura de empresas perfeitas; está à procura de fundadores que consigam raciocinar de forma clara sobre problemas complexos e construir com convicção”, disse ele. “Articule as partes difíceis do que está a fazer e por que é que vale a pena atacá-las. A profundidade supera o polimento todas as vezes.”

Correção, a história inicialmente afirmou que o investimento da YC era de 7%. Foi corrigido.

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