Escudo da Idade do Bronze encontrado num charco de turfa é devolvido à Escócia pela primeira vez em mais de 230 anos

4 horas atrás

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James DelaneyBBC Scotland

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Um escudo da Idade do Bronze encontrado num charco de turfa foi devolvido à Escócia pela primeira vez em mais de 230 anos.

A “espectacular e intrincada” guarda de combate foi descoberta durante trabalhos num campo em Beith, North Ayrshire, por volta de 1779, e foi apresentada à Society of Antiquaries of London em 1791, onde permaneceu desde então.

Agora, foi emprestada ao National Museum of Scotland (NMS) pela primeira vez, como parte de uma exposição intitulada “Scotland’s First Warriors”, que está prevista para abrir este verão.

O escudo vai juntar-se a outros cinco, da mesma época, na exposição, que especialistas descreveram como uma oportunidade “única na vida”.

A Idade do Bronze na Escócia abrange um período de 1.400 anos, de cerca de 2.200 AC a cerca de 800 AC.

Vai desde a produção inicial de bronze – uma liga de cobre e estanho – até aos primeiros usos do ferro.

PA Media

Acredita-se que o escudo terá sofrido danos de uma lança

O escudo, que mede cerca de 60-70cm (23-27in) de diâmetro, é decorado com bossas e nervuras marteladas.

Apresenta danos de uma lança e de outra arma, o que sugere que provavelmente teria sido usado de algum modo em batalha.

De acordo com registos históricos, o escudo foi encontrado enterrado na posição vertical em turfa, juntamente com outros seis – embora o paradeiro desses restos seja desconhecido.

A Dra. Matthew Knight, curadora sénior de pré-história do NMS, disse que não era claro por que motivo o escudo foi enterrado desta forma, mas o seu desenho único indicava que pertencia a alguém de “alto estatuto”.

Disse: "Sabemos isso porque é tão difícil de fazer e são objectos bastante raros, pelo que quem o possuía era provavelmente alguém muito especial.

"Quando pensamos na ideia de que era um de cinco ou seis que foram enterrados num charco, leva-nos a pensar que devia existir um grupo de pessoas de elevado estatuto que se juntou para enterrar os seus escudos em conjunto.

“Podemos apenas especular sobre como seria esse tipo de cerimónia, ou qual seria o significado por detrás dela, onde talvez fosse um grupo de comunidades que estava a abdicar dos seus objectos defensivos. Talvez fosse um sinal de paz.”

Outros escudos descobertos nos Borders e em Aberdeenshire no século XIX serão expostos ao lado do escudo de Beith como parte da exposição.

Os curadores colocaram-nos todos juntos pela primeira vez e analisaram semelhanças e diferenças.

Ponta de lança rara

A Dra. Knight disse que a maioria dos escudos parecia muito semelhante, o que poderá sugerir que foram feitos pelo mesmo artesão ou oficina.

No entanto, embora os escudos de madeira ou de couro fossem mais comuns nessas épocas, os escudos de bronze raros eram usados não só para defesa, como também simbolizavam o estatuto dos guerreiros a que pertenciam.

A Dra. Knight acrescentou: "Os escudos de bronze deste período são excepcionais para a Grã-Bretanha e, ao reunir todos estes seis escudos incrivelmente raros, podemos obter uma compreensão mais profunda da vida e dos conflitos na Idade do Bronze na Escócia e para além dela.

“Realmente é uma oportunidade única na vida.”

A exposição em Edimburgo explora milhares de anos de história, desde o Neolítico (Idade da Pedra tardia) até à chegada dos Romanos.

Os quatro escudos estarão em exibição, juntamente com descobertas arqueológicas internacionalmente significativas de toda a Escócia, como o Carnoustie Hoard – que inclui uma rara ponta de lança decorada com ouro – e uma espada de bronze numa bainha de madeira, datada de cerca de 1120-920 AC.

A exposição abre a 27 de junho e está prevista para decorrer até maio de 2027.

Alexandra Ault, responsável máxima de coleções na Society of Antiquaries of London, disse: "Estamos encantados por emprestar o escudo de Beith aos National Museums of Scotland.

“Este empréstimo marca a primeira vez em mais de 235 anos que o escudo voltou à Escócia e é uma oportunidade emocionante para o ver ao lado de outros importantes artefactos da Idade do Bronze escocesa.”

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