De semicondutores a tecnologia médica, a guerra do Irão deixa os utilizadores de hélio em alerta | South China Morning Post

VirtualRichDream · 2026-03-30T10:22:39+00:00

O conflito no Médio Oriente ameaça os fornecimentos de hélio essenciais para a tecnologia médica, particularmente para máquinas de ressonância magnética (RM). As tensões contínuas, principalmente entre os EUA, Israel e Irão, levaram a uma redução significativa na produção de hélio, fazendo com que os preços duplicassem.

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2026-03-30 10:22:39

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Para além do petróleo, o conflito no Médio Oriente está a alimentar receios de uma escassez de hélio — um subproduto da produção de gás natural liquefeito (GNL) que é fundamental para semicondutores, aplicações aeroespaciais e equipamento médico de alta gama.

O sector da saúde está em alerta, uma vez que os equipamentos de imagiologia por ressonância magnética dependem de hélio líquido para arrefecer os seus ímanes superconductores e uma quebra de fornecimento poderá comprometer os serviços de diagnóstico.

Um alerta de Marc Johnson, virologista e professor na Universidade de Missouri, esta semana sobre o potencial de perturbação dos fornecimentos de hélio líquido evidenciou um desconforto crescente quanto à forma como os efeitos do conflito, que começou quando os EUA e Israel lançaram ataques ao Irão a 28 de fevereiro, poderão repercutir no quotidiano. O Irão retaliou com ataques à infra-estrutura energética em todo o Médio Oriente.

“Espero que ninguém precise de uma RM este ano”, escreveu Johnson num post nas redes sociais na terça-feira. “O maior produtor mundial de hélio liquefeito está no Qatar e encontra-se desligado. Recebemos um aviso de que o nosso fornecimento para o ano será pelo menos reduzido para metade. Ninguém poderia ter previsto isto (a menos que tivessem pensado nisso).”

Os preços do hélio aumentaram aproximadamente o dobro desde o início do conflito, disse Shelley Jang, directora de notação corporativa da sucursal da Fitch Ratings em Seul, na quinta-feira.

Ao contrário do petróleo bruto ou dos cereais, o hélio é difícil de armazenar. O hélio líquido está sujeito a uma evaporação constante durante uma janela de transporte que dura aproximadamente 45 dias, o que significa que o mercado depende de um escoamento rápido e de logística, em vez de fazer grandes reservas a longo prazo.

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