Análise de notícias｜Escassez de gás na fabricação de chips e "sangramento" na indústria — Interpretação do impacto da situação no Médio Oriente na indústria global

Agência de Notícias Xinhua, Pequim, 20 de março — Análise de notícias｜“Falta de ar” na produção de chips, “perda de sangue” na indústria transformadora — interpretação do impacto da situação no Médio Oriente nas indústrias globais

Repórter da Xinhua, Yu Maofeng

Nos últimos tempos, a situação no Médio Oriente tem-se mantido tensa, especialmente com o bloqueio do transporte marítimo no Estreito de Ormuz, que tem causado um impacto amplo e significativo na indústria transformadora global. O transporte global de energia e de matérias-primas industriais foi estrangulado ao nível do seu “ponto vital”, desencadeando uma escalada nos preços da energia, interrupções no fornecimento de matérias-primas essenciais e dificuldades na logística mundial, o que, por sua vez, aumenta os custos da indústria transformadora e ameaça a produção de vários setores, da indústria automóvel aos semicondutores.

O “esqueleto” da indústria é estrangulado ao nível do seu “ponto vital”

O alumínio é um metal importante na “cesta de compras” da indústria global e, entre os bens não petrolíferos afetados na guerra no Médio Oriente, é um dos que sofre maiores impactos. A região do Médio Oriente é uma fonte relevante de fornecimento de alumínio; a produção de alumínio representa cerca de 8% a 9% do total global. A interrupção do fornecimento de alumínio pode levar ao aperto das cadeias de abastecimento da indústria transformadora avançada, aumentando os custos de produção nas áreas automóvel, aeroespacial e de construção.

Desde o final do mês passado, o preço do alumínio na London Metal Exchange aumentou mais de 9%, atingindo o nível mais elevado desde 2022.

O estrategista do banco italiano UniCredit, Thomas Strobel, afirma que, dado que as refinarias costumam manter apenas cerca de três a quatro semanas de stock de alumina, uma interrupção prolongada do transporte marítimo forçará as fábricas a reduzir a produção, o que gera aperto na oferta do mercado global.

A Bahrain Aluminium Company opera a maior refinaria individual de alumínio do mundo. Devido ao facto de a navegação no Estreito de Ormuz ter praticamente sido totalmente interrompida, a empresa começou a suspender a produção por etapas, preparando-se para encerrar três linhas de produção, num total que corresponde a 19% das suas 1,6 milhões de toneladas de capacidade de produção anual.

A redução da produção da Bahrain Aluminium é a evidência mais recente do impacto da situação no Médio Oriente nas cadeias de abastecimento globais. O analista do Citigroup elevou a previsão de preços do alumínio a três meses, de 3400 dólares por tonelada anteriormente para 3600 dólares, e prevê que, se a situação de oferta se agravar, o preço do alumínio poderá subir para 4000 dólares por tonelada.

Profissionais do setor apontam que, mesmo que a navegação no Estreito de Ormuz seja retomada, o fluxo de alumínio pode demorar mais tempo a voltar à normalidade. Isto porque o alumínio é normalmente transportado em contentores em vez de navios-tanque, e a reequilibração e o ajustamento das redes de contentores exigem mais tempo.

Os fabricantes de chips enfrentam o risco de “falta de ar”

A situação no Médio Oriente expôs outra fragilidade das cadeias de fornecimento de fabrico de alta gama à escala global: os principais fabricantes de chips enfrentam o risco de escassez de hélio.

O hélio é um subproduto do processamento do gás natural e é indispensável em etapas como o arrefecimento na produção de chips. A produção de hélio no Qatar representa cerca de um terço a nível mundial. Mas a QatarEnergy tinha anunciado anteriormente que, devido a ataques às instalações críticas, a empresa havia suspendido a produção de gás natural liquefeito, alumínio e parte de certos químicos.

O diretor executivo da empresa de pesquisa de mercado Akup Energy, Anish Kapadia, disse que, desde o agravamento da situação no Irão, o preço à vista do hélio já duplicou. Ao contrário do petróleo ou do gás natural, armazenar hélio é difícil e a quantidade armazenada é muito limitada. Como as instalações de produção de gás natural do Qatar sofreram danos, a pressão no mercado do hélio não deverá aliviar nos próximos meses.

No passado recente, o deputado do partido no poder, o Partido Democrático Unido, Jin Yong-bae, alertou que a situação no Médio Oriente pode perturbar o fornecimento de hélio e outras matérias-primas de empresas como a SK hynix e a Samsung Electronics, e que os componentes de armazenamento dessas empresas são extremamente importantes para os fabricantes de chips de inteligência artificial. De acordo com dados da Korea Customs Service, no ano passado cerca de 65% das importações de hélio da Coreia do Sul vieram do Qatar.

No último ano, os custos dos componentes de semicondutores têm aumentado continuamente, e novos riscos na cadeia de abastecimento irão agravar ainda mais essa pressão. O site do jornal norte-americano “Politico” publicou uma análise, segundo a qual interrupções na produção de semicondutores ou aumentos acentuados de preços podem afetar o mercado global, com impacto que se estende a áreas como computadores, smartphones, automóveis e equipamentos médicos.

A “circulação de fornecimento” para a indústria transformadora está ameaçada

A interrupção do transporte marítimo no Estreito de Ormuz também afeta a produção e o transporte de diversos produtos petroquímicos. Entre eles, os preços do enxofre e do nafta subiram acentuadamente, evidenciando que a situação no Médio Oriente já se estendeu a cadeias de abastecimento mais amplas.

O enxofre é essencial para indústrias como a produção de fertilizantes, chips informáticos e transformação de metais. O grupo CRU, de informações sobre metais e mineração, indica que a região do Golfo corresponde a cerca de 45% das exportações mundiais de enxofre e que, recentemente, a forte alta do preço do enxofre revelou a fragilidade das cadeias de abastecimento construídas em torno da região do Golfo.

O diretor executivo da London Commodity Brokerage Limited, Clive Murray, disse que, embora algumas refinarias fora do Médio Oriente tenham enxofre à venda, o problema é que não se encontram navios para transportar o enxofre, porque os operadores dos navios não têm certeza de conseguir obter combustível para o transporte.

O magnata norte-americano da mineração Robert Friedland escreveu numa plataforma social que uma interrupção do fornecimento de enxofre afetará a produção de cobre em África, e que os custos de lixiviação de minério de cobre oxidado na faixa de minas de cobre da África central tornar-se-ão ainda mais elevados.

A guerra no Médio Oriente prolongou-se e levou a que o fornecimento da principal matéria-prima plástica, a nafta, se tornasse mais apertado. Por essa razão, várias empresas petroquímicas japonesas reduziram a produção, e a Coreia do Sul anunciou que irá limitar as exportações de nafta. Os produtos a jusante da nafta, o polietileno — descrito como a “pele” da indústria transformadora moderna — também estão a ficar cada vez mais em risco.

A professora da Universidade Estadual de Wichita, nos EUA, Usha Haile, disse que a escassez de polietileno fará subir os preços dos bens de consumo. “Estamos prestes a entrar numa fase em que a inflação se intensifica e a indústria transformadora entra em recessão.” (Fim)