Preços do petróleo em alta, indústria em dificuldades, vida das pessoas sob pressão

Desde que os Estados Unidos e Israel lançaram um ataque militar ao Irão há um mês, o impacto do conflito geopolítico propagou-se rapidamente para a Europa. Desde a subida acentuada dos preços do petróleo e gás até à tensão no fornecimento de eletricidade, desde o bloqueio do transporte até ao aumento dos custos empresariais, uma série de reações em cadeia começou a manifestar-se rapidamente.

Observadores internacionais acreditam que a Europa, que depende fortemente de fornecimentos externos de energia, expôs novamente as suas fragilidades estruturais nesta ronda de choque. O efeito de transbordamento do conflito tornou-se uma variável chave para testar a resiliência da economia europeia, forçando-a a reavaliar a autonomia energética e a estrutura industrial.

Preço do petróleo em “alta”:

Retorno da inflação e preocupações com a oferta

A situação no Médio Oriente continua tensa, impulsionando diretamente os preços da energia na Europa. Embora a Agência Internacional de Energia tenha promovido a libertação das maiores reservas estratégicas de petróleo da história, os benefícios reais para a Europa foram mínimos, mantendo-se os preços do petróleo em níveis elevados.

A Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, afirmou recentemente que, desde o início do conflito, a fatura de importação de petróleo e gás da União Europeia aumentou em cerca de 6 mil milhões de euros. O preço dos futuros de gás no centro de transferência de propriedade da Holanda (TTF), que serve como referência para o gás na Europa, subiu quase 80% em um mês. O preço dos futuros do petróleo Brent em Londres aumentou mais de 40% em um mês.

A Europa enfrenta não só a pressão do aumento dos preços do petróleo, mas também a pressão do aumento simultâneo dos preços do gás e da eletricidade. O analista da Goldman Sachs, Dan Struyven, acredita que, dado que cerca de 60% dos preços da eletricidade na Europa são determinados pelo gás, isso torna a Europa ainda mais vulnerável ao impacto da crise energética.

Recentemente, instituições têm reduzido as suas previsões sobre as perspetivas económicas da Europa. A OCDE publicou um relatório no dia 26, reduzindo a previsão de crescimento económico da zona euro para este ano para 0,8% e aumentando a previsão de inflação para 2,6%. O Banco Central Europeu também reduziu recentemente a previsão de crescimento económico da zona euro para este ano para 0,9% e elevou a previsão de inflação para cerca de 2,6%.

É alarmante notar que o risco está a evoluir de "aumento dos preços da energia" para "instabilidade no fornecimento". O CEO da Shell, Wael Sawan, avisou que, se o transporte de petróleo no Médio Oriente continuar a ser bloqueado, a Europa poderá enfrentar uma escassez de combustível em poucas semanas. A Ministra da Economia e Energia da Alemanha, Katharina Reiche, afirmou que, se o conflito se prolongar, a pressão sobre o fornecimento de energia na Europa poderá tornar-se evidente entre o final de abril e maio.

Indústria “em dificuldades”:

Pressões duplas de energia e logística

Já após a escalada da crise na Ucrânia, a indústria europeia estava a enfrentar a pressão elevada dos custos energéticos devido à desistência do gás russo, e os conflitos entre os EUA, Israel e Irão ampliaram ainda mais o efeito de choque. Como a base da energia do sistema de transporte e uma matéria-prima importante para a produção industrial, o aumento dos preços do petróleo não só eleva diretamente os custos logísticos, mas também se transmite para vários produtos industriais através do lado das matérias-primas, exercendo uma pressão contínua sobre as indústrias intensivas em energia.

Num contexto em que os efeitos da política tarifária dos EUA ainda não desapareceram, as empresas europeias enfrentam simultaneamente múltiplas pressões, como a operação dos preços da energia em níveis elevados, a rápida subida dos custos logísticos e a fraca procura externa, resultando num ambiente operacional da manufatura notavelmente mais apertado, com o risco a evoluir de "aumento dos custos" para "desiquilíbrio da cadeia de abastecimento".

A nível macroeconómico, os elevados preços da energia e a incerteza no fornecimento estão a causar um choque sistémico na manufatura europeia, com países como a Alemanha e a Itália a estarem na linha da frente. A Presidente do Banco Central Europeu, Christine Lagarde, sublinhou que as empresas estão a tornar-se mais sensíveis às mudanças de custos, com a transmissão de preços a acelerar, o que significa que o choque energético se transmitirá mais rapidamente para a cadeia de abastecimento a montante, reforçando ainda mais a rigidez da inflação.

A nível setorial, a agricultura, a química e a indústria automóvel foram as mais afetadas. O chefe de pesquisa macroeconómica do ING, Carsten Brzeski, afirmou que esses setores já estavam a ser afetados pelos impostos adicionais dos EUA e pela fraca procura, e agora, com o aumento dos custos energéticos, estão a enfrentar uma "pressão múltipla".

O CEO da Sappi Paper Company, Lorenzo Poli, disse que os impactos estão progressivamente a ser transmitidos para os produtos finais, podendo afetar o sector dos bens de consumo, como os produtos de papel. O CEO da empresa alemã de tecnologia de microfragmentação, Ebeck Process Technology, Axel Ebeck, afirmou que, devido ao aumento dos riscos de transporte no Médio Oriente, o transporte de matérias-primas precisa de ser desviado para o Cabo da Boa Esperança, resultando num aumento dos custos de transporte de cerca de 40%.

Vida “tensa”:

Políticas de emergência intensificadas

O aumento dos preços da energia afeta os gastos com transporte e energia das famílias, resultando numa diminuição do poder de compra e comprimindo outros gastos de consumo. Ao mesmo tempo, o aumento da carga energética erode a confiança do consumidor, com as expectativas de consumo dos residentes dos principais países da zona euro a enfraquecerem visivelmente.

A economista do Instituto Alemão de Pesquisa Económica, Samina Sultan, destacou que o aumento dos custos está a ser gradualmente transmitido para o mercado de consumo final, com os preços dos produtos nos setores de panificação e processamento de laticínios a enfrentarem pressão para subir. Com os custos dos alimentos para gado, como o milho e a soja, a aumentar, os preços da carne poderão também subir, aumentando ainda mais a carga sobre a vida dos residentes.

Face ao impacto, os países europeus têm implementado medidas de resposta de forma intensa: a Espanha lançou um pacote de 5 mil milhões de euros, abrangendo cerca de 80 medidas, incluindo a redução de impostos sobre energia e subsídios para os setores de transporte e agricultura; a Itália implementou isenções fiscais sobre combustíveis; a Polónia planeia reduzir o IVA sobre combustíveis; a Sérvia cortou em 60% o imposto sobre o consumo de petróleo.

Num contexto de elevados preços do petróleo, a atenção dos residentes e empresas europeias para as energias renováveis aumentou significativamente. Greg Jackson, fundador e CEO da Octopus Energy do Reino Unido, afirmou que, desde o início do conflito no Irão, as vendas de painéis solares e bombas de calor da empresa aumentaram bastante. Dados de uma plataforma de comércio de automóveis online na Alemanha mostram que, desde o início de março, a proporção de veículos elétricos nas pesquisas dos utilizadores subiu de 12% para 36%. A proporção de vendas de veículos elétricos no mercado francês também aumentou visivelmente num curto espaço de tempo.

Observadores internacionais apontam que os países europeus, através de medidas como redução de impostos e subsídios, conseguiram de certa forma mitigar o impacto a curto prazo, mas o espaço fiscal está a ser continuamente consumido, e a sustentabilidade das políticas enfrenta um teste. Desde a crise na Ucrânia até ao conflito no Médio Oriente, o repetido impacto dos riscos energéticos externos está a expor continuamente as fragilidades estruturais da dependência externa da Europa, forçando-a a refletir sobre ajustes estruturais, transição verde e caminhos para o desenvolvimento sustentável.

(Agência Xinhua, Berlim, 28 de março)