A greve dos trabalhadores numa das maiores fábricas de processamento de carne dos EUA continuará pela 3ª semana

DENVER (AP) — Milhares de trabalhadores em greve numa das maiores fábricas de processamento de carne do país irão prolongar a sua paralisação para uma terceira semana enquanto lutam por salários mais elevados e melhores cuidados de saúde.

Especialistas da indústria afirmaram que é cedo para saber se a greve que começou a 16 de março na fábrica da Swift Beef Co. em Greeley, Colorado, irá impactar os preços do carne de vaca a retalho que já haviam disparado para níveis recorde.

“Os trabalhadores conhecem o valor do seu trabalho,” disse a presidente do sindicato, Kim Cordova, na sexta-feira. “Isto pode ser uma luta longa e prolongada.”

O proprietário JBS USA disse na sexta-feira que está a operar a fábrica com capacidade limitada e transferiu a produção de carne de vaca para outros locais para satisfazer as necessidades dos clientes.

Com as negociações paradas, a empresa mantém uma posição forte em relação aos trabalhadores em greve, disse Jennifer Martin, do departamento de ciências animais da Universidade Estadual do Colorado.

Isto porque a indústria está subitamente menos sobrecarregada por capacidade excessiva de abate que tinha mantido as margens de lucro baixas. Agora, em meio à greve de Greeley e outras reduções de capacidade nas fábricas de abate — incluindo o encerramento de uma importante fábrica da Tyson Foods no Nebraska — as empresas estão a ver os lucros aumentarem, disse Martin.

“Não é necessariamente a favor dos empregados,” acrescentou. “A falta de capacidade de abate numa instalação neste momento pode, na verdade, ser um benefício para a indústria em geral no sentido de melhorar as margens (de lucro).”

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            3.800 trabalhadores estão em greve numa das maiores fábricas de processamento de carne nos EUA 
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

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É a primeira greve num matadouro dos EUA desde que os trabalhadores abandonaram uma fábrica da Hormel em Minnesota em 1985. Essa greve durou mais de um ano e incluiu confrontos violentos entre a polícia e os manifestantes.

A greve de Greeley começou com o apoio de 99% dos 3.800 trabalhadores da fábrica que pertencem ao sindicato United Food and Commercial Workers Local 7. Milhares apareceram na linha de piquete ao longo das últimas duas semanas.

Os oficiais do sindicato afirmam que a oferta da empresa de aumentos salariais de 2% é inferior à inflação.

A JBS disse que a sua oferta de contrato é consistente com um acordo alcançado com os trabalhadores do sindicato UFCW em outras fábricas. Mas Cordova disse que o Colorado tem um custo de vida mais elevado do que aqueles outros locais e os custos de saúde consumiram grande parte do aumento salarial.

A JBS é a maior empresa de processamento de carne do mundo com uma capitalização de mercado de 17 mil milhões de dólares. É o maior empregador em Greeley, uma cidade a 80 quilómetros a nordeste de Denver com uma população de cerca de 114.000 pessoas.

“Estamos a manter o fornecimento, a apoiar a estabilidade a longo prazo da cadeia de carne de vaca e a minimizar a interrupção para os produtores, clientes e consumidores,” disse a porta-voz da JBS, Nikki Richardson, num e-mail. “A nossa prioridade é manter o produto em movimento enquanto trabalhamos para uma resolução em Greeley.”

Em 2020, a fábrica de Greeley foi o cenário do surto de coronavírus mais mortal no local de trabalho do Colorado, com 291 infecções e seis mortes entre os trabalhadores da fábrica. Durante o surto, o Presidente Donald Trump emitiu uma ordem executiva para manter as fábricas de processamento de carne abertas nos EUA devido a preocupações sobre o impacto da pandemia no abastecimento alimentar do país.

Os reguladores federais multaram mais tarde a JBS em 15.615 dólares por não proteger os seus empregados.

Na sequência da pandemia, as empresas de carne investiram bilhões de dólares para aumentar a capacidade de abate e garantir que haveria carne suficiente disponível para os consumidores, disse Martin.

Mas nos últimos anos, os números de gado nos EUA caíram para o nível mais baixo em 75 anos, impulsionados em parte pela seca e pelos preços baixos oferecidos aos pecuaristas. Isso significou que a capacidade adicional de abate não é tão necessária, disse Martin.

A JBS foi aprovada para negociação na Bolsa de Valores de Nova Iorque em maio passado, apesar da oposição ambiental e de uma investigação federal que levou à sua confissão de culpa por subornar oficiais brasileiros pelo financiamento que usou para a sua expansão nos EUA.

Brown reportou de Billings, Montana.