As 21 milhas mais importantes do mundo

Quando os Estados Unidos e Israel atacaram o Irão a 28 de Fevereiro, o Irão retaliou com ataques que fecharam efetivamente o Estreito de Hormuz. Os preços do petróleo dispararam em todo o mundo – e a importância excessiva do estreito tornou-se cristalina.

Aqui está um olhar sobre a importância do estreito em mapas e gráficos.

O que é o Estreito de Hormuz?

O Estreito de Hormuz é uma passagem estreita de água entre o Golfo Pérsico e o Golfo de Omã. É utilizado para transportar uma série de mercadorias valiosas – mais notavelmente, petróleo.

Por que é importante?

Cerca de um quinto do petróleo comercializado no mundo normalmente flui através do Estreito de Hormuz todos os dias. A Arábia Saudita, o Iraque, os Emirados Árabes Unidos, o Kuwait e o Irão são todos grandes exportadores.

No seu ponto mais estreito, o estreito tem aproximadamente 21 milhas (34 quilómetros) de largura.

Os navios que atravessam o estreito devem seguir corredores de navegação estreitos para navegar com segurança nas águas rasas, tornando-o ainda mais um ponto de estrangulamento.

Quanto petróleo flui através do estreito – e para onde vai?

Os países do Golfo estão entre os maiores produtores de petróleo bruto do mundo. Eles também produzem grandes quantidades de produtos refinados como gasolina, gasóleo e combustível para aviões.

Uma proporção considerável do petróleo que atravessa o estreito é enviada para a Ásia, com a China, a Índia e o Japão como grandes clientes. Mas, como os preços do petróleo são definidos internacionalmente, as perturbações no Médio Oriente afetam os preços em todo o lado, mesmo em países distantes com os seus próprios recursos.

Como a guerra afetou o transporte marítimo no estreito?

O tráfego de navios no estreito caiu dramaticamente desde o início da guerra.

Por que o tráfego de petroleiros caiu tanto?

O Irão mirou a infraestrutura petrolífera no Golfo Pérsico, lançando drones e mísseis contra os portos e refinarias responsáveis pela produção de petróleo. Alguns campos de petróleo interromperam a sua produção, pelo que havia menos petróleo disponível para exportação.

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Até 17 de Março, o Irão apenas tinha atacado cerca de 20 petroleiros diretamente, mas a ameaça foi suficiente para aumentar os custos de seguro e desencorajar outros a tentar a passagem. O Irão ainda está a enviar o seu próprio petróleo através do estreito.

O Irão utiliza mísseis e drones baratos para atacar a infraestrutura do Golfo. Como os drones podem ser produzidos em grandes quantidades – e devido à proximidade com que os petroleiros devem navegar ao longo da costa iraniana – podem ser difíceis de contrariar.

Pode o petróleo ser exportado sem usar o estreito?

Alguns oleodutos na região podem contornar o Estreito de Hormuz, mas a sua capacidade é limitada.

E apenas levar o petróleo além do estreito não o coloca necessariamente fora de perigo. O Irão atacou Yanbu, na costa do Mar Vermelho da Arábia Saudita, e o porto emirático de Fujairah logo fora do estreito.

Como a redução das exportações de petróleo afeta o resto do mundo?

Uma redução nas reservas globais significa preços mais altos em todo o lado. Isto beneficia alguns países produtores de petróleo, como a Rússia, mas é uma má notícia para os consumidores. Nos Estados Unidos, um grande exportador de petróleo, o preço médio nacional da gasolina está a aproximar-se dos 4,00 dólares, um aumento de cerca de um dólar em relação a apenas um mês antes.

Uma recente sondagem mostrou que 45% dos americanos estão “extremamente” ou “muito” preocupados em conseguir pagar a gasolina nos próximos meses.

Algumas reservas estratégicas de petróleo foram libertadas para aliviar a pressão do mercado. Mas isso é uma medida temporária. O impacto total da perturbação dependerá da duração da mesma.