Viajantes frustrados ouvem uma nova mensagem dos aeroportos: Não chegue tão cedo

Talvez o pai estivesse certo sobre chegar cedo ao aeroporto. Mas parece que ainda existe tal coisa como CHEGAR CEDO DEMAIS.

Viajantes em pânico, assustados com cenas de filas intermináveis nos pontos de controle de segurança dos aeroportos dos EUA e relatos frustrantes de voos perdidos nas últimas semanas, estão agora a aparecer muito antes das suas partidas. Alguns aeroportos, onde os tempos de espera têm sido geríveis, dizem que esses madrugadores estão apenas a aumentar o sofrimento — e, em alguns casos, a causar que outros passageiros cheguem ao seu portão demasiado tarde.

Em Ohio, o Aeroporto Internacional John Glenn em Columbus está a avisar os passageiros contra a chegada horas de antecedência, criando até um gráfico que mostra quando chegar: “90 minutos antes da partida é tudo o que precisa.”

O aeroporto diz que aqueles que chegam prematuramente — reagindo ao impasse de financiamento no Capitólio que está a criar pontos de controle de segurança lotados — estão a agravar as coisas, criando gargalos durante os horários de pico.

“Chegar cedo demais pode, na verdade, criar filas mais longas logo quando abrimos,” disse o aeroporto numa publicação nas redes sociais na quinta-feira. “Espaciar os horários de chegada ajuda a manter as coisas a funcionar suavemente para todos.”

É o momento do Pai do Aeroporto — finalmente

De certa forma, o caos do aeroporto está a tornar-se um momento de círculo completo para o “Pai do Aeroporto” — uma abordagem humorística do TikTok e das redes sociais sobre o pai que sempre se assegura de que a família sai de casa, estaciona, passa pela segurança e se posiciona no portão correto bem antes de qualquer outra pessoa, com os cartões de embarque em papel na mão.

Os clientes das companhias aéreas não estão a rir, pelo menos neste momento. Eles estão a enfrentar tempos de espera recorde num ambiente confuso — o moderno aeroporto americano — que pode servir várias tensões e contratempos nos melhores dias.

Amber Campbell disse que perdeu um voo de manhã esta semana, apesar de ter chegado ao Aeroporto Internacional de Baltimore-Washington mais de três horas antes do previsto.

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“Notámos várias pessoas na fila com voos à tarde mais tarde,” publicou Campbell no Facebook. “Não havia organização ou consideração para aqueles de nós que perdemos voos em comparação com as pessoas com voos mais tarde. Perdemos o nosso voo por dez minutos!”

O que é confuso para os passageiros aéreos é que é difícil prever quais aeroportos serão os próximos a serem atormentados por filas de segurança a transbordar dos terminais.

Pontos de controle em alguns locais estão além de duas horas

A paralisação do governo que está a pressionar o pessoal da Administração de Segurança dos Transportes aumentou os tempos de espera nos pontos de controle para além de duas horas em alguns aeroportos principais. O Aeroporto Intercontinental George Bush em Houston tornou-se o maior ponto crítico para os viajantes, com filas de segurança de quatro horas.

“Um pesadelo absoluto,” disse Arthur Tsebetzis, enquanto estava numa fila na sexta-feira que serpenteava pelo terminal principal e saía para fora do Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson em Atlanta.

Esses são de longe os piores cenários. Muitos aeroportos — como o de Ohio — têm visto tempos de espera comparáveis com aqueles em tempos normais. É por isso que as companhias aéreas dizem que o melhor conselho para os passageiros neste momento é verificar os tempos de espera da TSA antes das suas partidas programadas.

É um pouco reminiscente dos dias de “compra de pânico” durante a primeira parte da pandemia de COVID-19 em 2020.

“É da natureza humana. Você não tem controle sobre o que está a acontecer num aeroporto,” disse Shari Botwin, uma assistente social clínica da Filadélfia que aconselha pessoas sobre ansiedade.

“Há tanta atenção da mídia sobre o caos nos aeroportos,” disse ela. “Eles podem não confiar quando alguém diz: ‘Bem, você não precisa sair cedo ainda.’”

Repórteres da Associated Press Ed White em Detroit e Emilie Megnien em Atlanta contribuíram.