O Banco de Inglaterra mantém as taxas de juro e insinua aumentos à medida que a guerra no Irão abala as perspetivas de inflação

Londres (AP) — O Banco de Inglaterra manteve a sua taxa de juro principal em 3,75% na quinta-feira, uma vez que as fortes subidas dos preços do petróleo e do gás, após o início da guerra no Irão, suscitaram novas preocupações sobre a inflação.

A decisão foi amplamente antecipada depois de os Estados Unidos e Israel terem começado a bombardear o Irão há menos de três semanas. Todos os nove membros do Comité de Política Monetária votaram para manter os custos de empréstimo inalterados, a primeira decisão unânime em mais de quatro anos.

Até ao início da guerra, a 28 de fevereiro, parecia quase certo que o Banco de Inglaterra iria cortar as taxas de juro, uma vez que a inflação no Reino Unido esperava-se que caísse em direção à meta de 2% nos próximos meses. Na reunião de definição de taxas do mês passado, quatro dos nove membros votaram a favor de um corte.

“Mantivemos as taxas de juro em 3,75% enquanto avaliamos como os eventos se desenrolam”, disse o Governador do Banco, Andrew Bailey. “Aconteça o que acontecer, o nosso trabalho é garantir que a inflação volte à sua meta de 2%.”

A guerra no Irão fez muito para perturbar as previsões do banco, bem como as previsões económicas globais mais amplas, não menos em como isso afetará os preços.

Quanto mais longa for a guerra no Irão e o encerramento associado do Estreito de Ormuz, maior será a dor económica. Um quinto do petróleo bruto mundial passa pelo estreito.

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O impacto mais tangível tem sido nos mercados de petróleo e gás, com os preços a subirem acentuadamente desde o início da guerra. Os preços dispararam novamente na quinta-feira, depois de o Irão, em retaliação por um ataque israelita a um importante campo de gás iraniano, intensificado os seus ataques a instalações de petróleo e gás em torno do Golfo, incluindo Ras Laffan, do Qatar, a maior instalação de exportação de gás natural liquefeito do mundo.

“A guerra no Médio Oriente elevou os preços globais da energia”, disse Bailey. “Já se pode ver isso no posto de gasolina e, se durar, irá refletir-se em contas de energia doméstica mais elevadas mais tarde no ano.”

Com estas novas pressões inflacionárias a atormentar a economia global, os banqueiros centrais estão a ter que reavaliar as suas projeções para 2026, tanto para a inflação como para o crescimento. Os bancos centrais têm cortado taxas de juro de forma geral nos últimos anos, tendo lidado com o choque anterior dos preços da energia relacionado com a invasão em grande escala da Rússia à Ucrânia.

Na quarta-feira, o Federal Reserve dos EUA também manteve a sua taxa de juro chave e alertou sobre a perspetiva cada vez mais incerta. O Banco Central Europeu também manteve as taxas e disse que a guerra no Irão tornou a perspetiva “significativamente mais incerta”.

Para o Banco de Inglaterra, isso provavelmente significa que a inflação não cairá para a sua taxa alvo de 2% tão cedo quanto se esperava e levará a preços mais elevados pelo resto do ano — dificilmente o cenário para novas reduções das taxas de juro tão cedo.

Após a decisão unânime de quinta-feira e a linguagem dura empregue por Bailey, os mercados financeiros na verdade começaram a precificar taxas de juro mais altas no Reino Unido este ano.

“Em termos simples, os aumentos de taxas são agora um risco real para a economia”, disse Sanjay Raja, economista-chefe do Reino Unido no Deutsche Bank.

Manter as taxas de juro mais altas do que teriam sido de outra forma pode ajudar a manter a inflação sob controlo. Taxas de juro elevadas pesam sobre a economia ao tornarem mais caro para empresas e consumidores o empréstimo, reduzindo assim a atividade económica e, consequentemente, as pressões sobre os preços.