No ano passado, o setor de noodles instantâneos atingiu um volume de 1500 bilhões de yuans, com os noodles de caracol, noodles azedos e picantes e noodles de sopa azeda a tornarem-se os motores de crescimento.

问AI · 健康需求如何驱动零油炸方便食品规模反超？

A rápida expansão dos serviços de entrega não diminuiu a dimensão do sector dos alimentos de conveniência. Segundo relatórios institucionais, em 2025, a dimensão estatística do mercado da indústria chinesa de conveniência “quase instantânea” (dados de definição estreita: produtos pré-embalados de marca) atingiu 1500 mil milhões de yuan, tendo crescido mais de 40% face a 2020, tornando-se um pilar central da via de “comidas rápidas e de conveniência”.

Em 24 de março, foi publicado em conjunto o “Livro Azul do Relatório de Desenvolvimento de Novos Alimentos de Conveniência Saudáveis para Fritura Zero (não fritos)” (“Livro Azul”, abreviadamente), editado em conjunto pela Sichuan Food Network, pela Associação da Indústria Alimentar de Chengdu e pela BaiJia A-Kuan. O “Livro Azul” afirma que os sabores regionais em refeições rápidas são o principal motor do crescimento da indústria; entre eles, produtos como “luo si fen” (fideos de caracol), “suan la fen” (fideos com sabor azedo e picante) e “suan tang fen” (fideos em caldo azedo) do sabor do sudoeste conseguem popularizar-se a nível nacional através da produção industrial.

A indústria de massas e pós de conveniência já tinha sofrido o impacto dos serviços de entrega, registando vários anos consecutivos de queda, mas nos últimos anos, mesmo durante a guerra dos serviços de entrega, manteve um crescimento estável. Um especialista da indústria alimentar, Hu Yuānqiáng, subdiretor editorial da Sichuan Food Network, disse ao Yicai Finance and Economics que a razão principal é o forte desenvolvimento, por parte de vários tipos de alimentos de conveniência que não pertencem à categoria de “macarrão instantâneo”, e o arranque completo dos produtos sem fritura.

Do ponto de vista da história do desenvolvimento do “macarrão instantâneo”, em 1958, o Japão inventou o macarrão instantâneo; em 1980, a China introduziu o macarrão instantâneo, nesta fase era utilizado um processo de fritura a óleo; em 2000, surgiram massas e produtos em pó não fritos; em 2015, apareceram noodles para cozinhar rápido e noodles húmidos pré-embalados; em 2022, explodiram os alimentos de conveniência diversificados.

O “Livro Azul” mostra que, em termos da quota de categorias específicas, o tradicional macarrão instantâneo frito continua a ocupar a posição central na indústria: em 2025, a dimensão do mercado foi de 72 mil milhões de yuan, com uma quota de 48%, alcançando uma taxa de crescimento homóloga de 6,21%; as categorias de pós de conveniência (incluindo noodles de arroz, tiras em pó, noodles largos, etc.) tornaram-se a via de crescimento mais rápida da segmentação, com uma dimensão de mercado de 38 mil milhões de yuan em 2025 e uma taxa composta de crescimento anual de 20% nos últimos três anos; o mercado de refeições rápidas com cereais variados atingiu 22 mil milhões de yuan, mantendo um ritmo de crescimento de 15%.

Hu Yuānqiáng afirmou ainda que, em 2025, o tamanho do “zero fritura a óleo” (fritura zero) de massas e pós de conveniência ultrapassou pela primeira vez o segmento de fritura a óleo. Em 2025, as refeições rápidas “sem fritura a óleo” atingiram 78 mil milhões de yuan (52% de quota), ultrapassando as categorias fritas (48% de quota), alcançando um salto histórico. Este ponto de viragem é impulsionado em conjunto pelo aumento acentuado da procura por saúde, pela maturidade técnica e por uma inovação baseada em plantas.

De acordo com a norma GB17400-2015 “Padrão Nacional de Segurança Alimentar – Macarrão Instantâneo”, o macarrão instantâneo é dividido em macarrão instantâneo frito e macarrão instantâneo não frito com base no processo de produção das placas de massa. Entre eles, o macarrão instantâneo não frito utiliza outros processos além da fritura (por exemplo, micro-ondas, vácuo, ar quente, etc.) para secar. Na promoção e marketing, os fabricantes usam frequentemente a formulação de mercado “fritura zero”.

O “Livro Azul” mostra que a quota de mercado das categorias segmentadas de “fritura zero” subiu de menos de 10% em 2015 para 52% em 2025, tornando-se a principal força motriz para o crescimento da indústria. Em 2025, o mercado de “alimentos de conveniência” sem fritura a óleo atingiu 78 mil milhões de yuan; dentro disso, o “macarrão instantâneo de fritura zero” foi de 18 mil milhões de yuan, os “pós de conveniência de fritura zero” de 38 mil milhões de yuan, e “cereais variados e refeições rápidas compostas de fritura zero” de 22 mil milhões de yuan. Os pós de conveniência tornaram-se o principal pólo de crescimento das categorias de “fritura zero”.

O presidente e CEO da Sichuan BaiJia A-Kuan Food Industry Co., Ltd., Chen Zhaohui, também afirmou: no passado, os alimentos de conveniência não fritos eram produtos de nicho e marginalizados; hoje, com a melhoria da procura dos consumidores por saúde, as principais empresas do sector têm vindo a posicionar-se no domínio dos não fritos, e a via está a tornar-se cada vez mais ampla.

No entanto, Hu Yuānqiáng também afirmou que, embora as categorias “fritura zero” ultrapassem as fritas, isso pode não ser claramente sentido pelas pessoas, principalmente porque existem muitas categorias de alimentos de conveniência de “fritura zero”, há muitas marcas, mas não tão fortes, e há poucas marcas de grande dimensão. Além disso, os canais de venda passam sobretudo pelo online, e não há tanta visibilidade como nos supermercados, onde o macarrão instantâneo tradicional se concentra; e também não é como o macarrão instantâneo, que se concentra em alguns grandes grupos de marcas.

O “Livro Azul” afirma que fideos de arroz e tiras em pó são as duas principais vias segmentadas do sector de “quase instantâneos” com maior potencial de crescimento; em 2025, a dimensão do mercado atingiu 38 mil milhões de yuan. A vantagem central reside em ingredientes saudáveis (matéria-prima natural como arroz, batata-doce e batata, etc.), sabores regionais intensos e uma experiência de degustação diversificada. Isto corresponde às necessidades dos consumidores por “saudabilização e personalização”, tornando-se o principal terreno para inovação na indústria.

Entre eles, na configuração de sabores, o sabor do sudoeste lidera a nível nacional: o “luo si fen” de Liuzhou tornou-se o absoluto mainstream; entre as vendas de refeições prontas de fideos de arroz, a quota de faturação supera 50%. Graças ao seu sabor único de “azedo, picante, fresco e perfumado com odor”, o “luo si fen” tornou-se um representante dos alimentos rápidos “virais”; marcas como Luóbà Wáng, Hǎo Huān Luó, Li Zǐ Qī, etc., impulsionaram o “luo si fen” de um petisco local de Liuzhou para uma categoria nacional, chegando até a ser exportado para mais de 30 países e regiões em todo o mundo.

Além do “luo si fen”, sabores regionais como “suan tang fen” (fideos em caldo azedo) de Guizhou, “guò qiáo mǐ xiàn” (massas de arroz de passagem da ponte) de Yunnan, fideos “suan la fen” de Chengdu, “bàn fěn” (fideos misturados) de Nanchang, etc., também romperam rapidamente as fronteiras; entre eles, os “fideos de arroz de Guilin” e os “fideos de arroz cozidos recentemente” tornaram-se as duas categorias de crescimento mais rápido em 2025, revelando o potencial de mercado da segmentação diversificada. Os sabores do norte são dominados por caldo claro e sabor de molho, adaptando-se às preferências do paladar dos consumidores do norte; a quota de mercado aumentou de forma constante.

Hu Yuānqiáng considera que as categorias “fritura zero” devem manter ainda nos próximos 3 anos um crescimento acelerado de 18%-20%, e a dimensão do mercado continuará a expandir-se; nos próximos 10 anos, irão ultrapassar de forma significativa a velocidade de crescimento das comidas fritas, alterando o ecossistema de produção e consumo dos alimentos de conveniência.

(Este artigo provém do Yicai Finance and Economics)