A polícia israelita impede líderes católicos de celebrarem a missa do Domingo de Ramos na igreja de Jerusalém

TEL AVIV, Israel (AP) — A polícia israelita impediu pela primeira vez em séculos líderes católicos de entrarem na Igreja do Santo Sepulcro para celebrar a Missa no feriado cristão de Domingo de Ramos, disse no domingo o Patriarcado Latino.

Os principais locais sagrados de Jerusalém estão encerrados devido à guerra em curso com o Irão, incluindo a igreja, já que a cidade tem sido atingida com frequência por fogo proveniente de mísseis iranianos.

A Igreja Católica apelou à decisão da polícia de “uma medida manifestamente irrazoável e desproporcionada”. Impediu dois dos principais líderes religiosos da Igreja, incluindo o Cardeal Pierbattista Pizzaballa e o responsável dos Custódios na Terra Santa, de celebrarem o Domingo de Ramos no local onde os cristãos acreditam que Jesus foi crucificado.

O Domingo de Ramos assinala a entrada triunfal de Jesus em Jerusalém e dá início às celebrações da Semana Santa para os cristãos que seguem o calendário latino, que culmina na Páscoa no próximo domingo.

A polícia israelita disse que tinha notificado a Igreja Católica no sábado de que não podia realizar-se nenhuma Missa no Domingo de Ramos por razões de segurança, pela falta de acesso para veículos de emergência em becos estreitos da Cidade Velha e pela ausência de abrigo adequado.

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However, o Patriarcado Latino disse que a Igreja do Santo Sepulcro tem acolhido Missas que não estão abertas ao público desde o início da guerra no Irão, em 28 de fevereiro, e não estava claro por que razão a Missa de domingo e o acesso pelos dois sacerdotes seriam diferentes.

                        “É um dia muito, muito sagrado para os cristãos e, na nossa opinião, não havia justificação para uma decisão e uma ação dessas,” disse Farid Jubran, porta-voz do Patriarcado Latino de Jerusalém.

Jubran disse que a igreja tinha solicitado permissão à polícia para alguns líderes religiosos entrarem na igreja para uma Missa privada no domingo — não uma aberta ao público. O Patriarcado disse que a decisão prejudicou a liberdade de culto e o statu quo em Jerusalém.

A procissão tradicional de Domingo de Ramos vê normalmente dezenas de milhares de cristãos de todo o mundo caminharem a partir do Monte das Oliveiras pelas ruas estreitas e acidentadas até à Cidade Velha, acenando com ramos de palmeira e cantando.

O Patriarcado cancelou a procissão tradicional na semana passada devido a preocupações de segurança e tem realizado Missas limitadas a menos de 50 fiéis, em conformidade com as orientações do exército israelita para civis.

Pizzaballa celebrou Missa num mosteiro próximo de St. Savior’s (São Salvador), uma igreja de mármore imponente localizada junto a uma escola de música subterrânea que o exército israelita considerou ser um espaço de abrigo seguro. Mais tarde no domingo, Pizzaballa fez uma oração pela paz no santuário Dominus Flevit, no Monte das Oliveiras, mas manteve a sua homilia centrada em Jesus e não mencionou o incidente da manhã.

O Papa Leão XIV, no final da Missa de Domingo de Ramos na Praça de São Pedro, rezou por todos os cristãos no Médio Oriente que disse estarem a viver um conflito “atroz”. Disse que “em muitos casos, não conseguem viver plenamente os ritos destes dias santos”, embora não tenha desenvolvido.

O porta-voz do Vaticano não respondeu de imediato quando lhe foi pedido que comentasse o incidente em Jerusalém.

Itália condena decisão

A Itália protestou formalmente o incidente junto das autoridades israelitas. A primeira-ministra Giorgia Meloni disse que a ação da polícia “constitui uma ofensa não só aos fiéis, mas a todas as comunidades que reconhecem a liberdade religiosa”.

“A Igreja do Santo Sepulcro, em Jerusalém, é um local sagrado do cristianismo e, como tal, deve ser preservada e protegida para a celebração de ritos sagrados”, disse Meloni. “Impedindo o Patriarca de Jerusalém e o Custos da Terra Santa de entrarem, especialmente numa solenidade central para a fé como o Domingo de Ramos, isso constitui uma ofensa não só aos fiéis, mas a todas as comunidades que reconhecem a liberdade religiosa.”

O governo conservador de Meloni tentou manter uma posição equilibrada com Israel durante a guerra em Gaza, apoiando o direito de Israel à defesa, mas condenando o custo suportado pelos palestinianos.

O líder italiano também disse que a Itália não vai participar na guerra com o Irão, afirmando ao mesmo tempo que não se pode permitir que a República Islâmica possua armas nucleares.

O ministro dos Negócios Estrangeiros Antonio Tajani instruiu o embaixador da Itália em Israel a transmitir o protesto “e a reafirmar o compromisso da Itália com a proteção da liberdade religiosa em todos os momentos e em todas as circunstâncias”.

Além disso, Tajani convocou o embaixador israelita para a Itália para conversações na segunda-feira, no Ministério dos Negócios Estrangeiros italiano, para procurar esclarecimentos sobre a decisão.

Líder israelita explica encerramento

O primeiro-ministro israelita Benjamin Netanyahu disse no domingo à noite que não havia “intenção maliciosa” e que o cardeal foi impedido de aceder à igreja devido a preocupações de segurança, mas que Israel tentará abrir parcialmente a Igreja do Santo Sepulcro nos próximos dias.

“Dada a santidade da semana que antecede a Páscoa para os cristãos de todo o mundo, as forças de segurança de Israel estão a montar um plano para permitir que os líderes da igreja possam adorar no local sagrado nos próximos dias”, escreveu Netanyahu na rede X.

O Muro Ocidental, o local mais sagrado onde os judeus podem rezar, está também maioritariamente encerrado devido a problemas de segurança, mas as autoridades estão a deixar entrar até 50 pessoas de cada vez para rezarem numa área fechada adjacente à praça.

Igrejas menores, sinagogas e mesquitas estão abertas na Cidade Velha de Jerusalém se estiverem situadas a uma certa distância de um abrigo antiaéreo considerado aceitável pelo exército israelita e, se as concentrações forem mantidas abaixo de 50 pessoas.

___ Nicole Winfield reportou de Roma.