A disparidade na quantidade de tigres do nordeste da Rússia é abissal: 700 na Rússia, o número na China é surpreendente!

O número de tigres siberianos dentro da Rússia já se encontra estável em cerca de 750 exemplares, enquanto o número de tigres siberianos selvagens na China se mantém em 70. Este contraste chama a atenção para a diferença evidente entre as vias de recuperação das populações dos dois países.

Como espécie que atravessa fronteiras internacionais, o tigre-siberiano tem originalmente uma área de distribuição que já ultrapassa a zona fronteiriça entre a China e a Rússia. Após terem assinado em 2024 um acordo transfronteiriço de protecção, as duas partes criaram uma zona de protecção conjunta denominada “Terra dos Grandes Gatos”, com uma área total de quase 17.000 quilómetros quadrados. Esta cooperação permite que os grupos de tigres atravessem livremente a fronteira, promovendo a troca genética, mas também evidencia o desfasamento no tamanho da população entre os dois países.

Um século e meio atrás, depois de, em 1858, o governo Qing da China ter assinado um tratado com a Rússia, vastas áreas do nordeste foram atribuídas ao controlo russo; desde então, o tigre-siberiano passou a ser uma espécie partilhada pelos dois países, e os russos chamam-lhe “tigre do Amur”. No final do século XIX, na Rússia havia cerca de 800 exemplares, enquanto no nordeste da China eram cerca de 2000. As zonas florestais originais da região de Changbai Shan e das Grandes Montanhas Hinggan forneciam presas suficientes, como javalis e veados, quase sem a interferência de outros grandes predadores naturais.

No início do século XX, a intensificação das actividades de exploração na região do Extremo Oriente russo acelerou-se, e a caça em larga escala fez com que as perdas anuais chegassem a cerca de 150 exemplares. Por volta de 1935, uma equipa de inquérito da União Soviética constatou no terreno que o número de tigres selvagens tinha descido para abaixo de 30; muitos indivíduos foram forçados a migrar para o território da China. Nessa fase, a União Soviética colocou rapidamente o tigre-siberiano na lista de animais selvagens de protecção prioritária a nível nacional, implementou medidas rigorosas de proibição da caça e de combate à caça furtiva, e a população começou a recuperar lentamente a partir do ponto mais baixo.

Do lado chinês, a situação alterou-se com a chegada em massa de populações ao nordeste para abrir terras para cultivo no início do século XX, ocupando progressivamente os habitats com campos agrícolas e povoações.

Existem conflitos entre o tigre-siberiano, como predador de topo, e as actividades humanas. Em 1957, o número desceu dos cerca de dois mil exemplares anteriores para aproximadamente 200. Nas décadas seguintes, estando a China num período inicial de construção do Estado, a protecção foi iniciada relativamente mais tarde; apenas depois de, em 1972, a espécie ter sido incluída na Lista Internacional de Espécies em Perigo e, em 1976, ter sido formalmente considerada espécie protegida a nível nacional é que o avanço sistemático começou a ser feito de forma gradual.

Em 1999, quando as equipas conjuntas sino-ocidentais de inquérito entraram no nordeste da China, os dados no local indicavam apenas menos de 16 exemplares. Este resultado impulsionou directamente a aceleração da implementação das políticas de conservação subsequentes na China.

A partir de então, a China começou a criar um sistema de reservas naturais, a reforçar a responsabilidade de patrulhamento, a intensificar a educação e a sensibilização, e a realizar intervenções direccionadas contra o tigre-siberiano. Quando, em 2015, foi iniciado o projecto-piloto do Parque Nacional do Tigre e do Leopardo, os tigres siberianos selvagens no interior do parque eram apenas cerca de 27. Em 2017, após a integração oficial de 19 áreas de protecção existentes em Jilin e Heilongjiang, a área total ultrapassou 14.000 quilómetros quadrados.

Durante a construção do parque, os departamentos de gestão seleccionaram milhares de guardas para a protecção ecológica, implantaram câmaras de infravermelhos, drones e tecnologias de detecção remota por satélite, e criaram um sistema de monitorização de âmbito total para acompanhar em tempo real os rastos dos tigres. A recuperação das populações das presas tornou-se uma etapa fundamental: ao fechar algumas concessões mineiras, reparar corredores ecológicos e compensar perdas associadas a conflitos entre humanos e tigres, a quantidade das principais fontes de alimento, como javalis, veado sika e ratéis (javalis? )—incluindo javalis, veados sika e gamos—cresceu mais do que o dobro em comparação com o início do projecto-piloto, sustentando directamente a reprodução dos tigres.

Em 2023, o parque registou mais de 20 crias recém-nascidas; as famílias reprodutoras atingiram mais de 8. A taxa de sobrevivência das crias subiu de 33% em 2015 para perto de 50%.

Actualmente, os tigres-siberianos selvagens que vivem de forma estável no parque já chegam a 70 exemplares. A sua área de actividade expandiu-se para 11.000 quilómetros quadrados, o que corresponde a quase 80% da área total do parque; até há registos de imagens que indicam que os grupos de tigres se deslocaram mais para oeste, penetrando no interior de Changbai Shan.

No mesmo período, a Rússia também continuou a optimizar a sua estratégia de conservação. O objectivo da nova estratégia de protecção mantém pelo menos 700 exemplares. Foram reforçadas especialmente as acções de fiscalização nas florestas de uso múltiplo, e foi reduzida a interferência no tráfego rodoviário e a sua perturbação para os tigres. Os censos nacionais de 2021 a 2022 indicaram números entre 751 e 787, incluindo mais de 200 crias. O mais recente anúncio de 2025 confirmou mais de 750 exemplares.

A diferença no tamanho das populações dos dois países é causada principalmente pelo tempo de início das acções de conservação, pela dimensão dos habitats e pela densidade populacional. A acção de conservação russa começou já na década de 1930: apoiada em áreas protegidas contínuas como a Reserva de Sichote-Alin, com uma área total de dezenas de milhares de quilómetros quadrados, a densidade populacional é baixa, o que permite que as populações cresçam de forma estável em ambientes relativamente fechados.

O desenvolvimento inicial na China levou à fragmentação dos habitats. As acções de recuperação ficaram concentradas na zona fronteiriça, mas através da reparação intensiva de habitats e da monitorização tecnológica conseguiu-se uma recuperação rápida. Em termos de abordagem, do lado russo dá-se prioridade à protecção preventiva em grande escala; do lado chinês, dá-se prioridade à intervenção precisa e à ligação de corredores ecológicos. Estes dois modelos tornam-se complementares na cooperação transfronteiriça.

Após a assinatura do acordo de zonas de protecção transfronteiriças entre a China e a Rússia em 2024, as duas partes realizaram em conjunto um censo dos tigres na fronteira, adoptaram métodos de monitorização padronizados e partilharam dados. A frequência com que os tigres aparecem nas observações aumentou significativamente: no espaço de um ano, foram registadas mais de 3000 ocorrências.

Uma fêmea no interior do parque deu à luz duas ninhadas num período de dois anos, totalizando 5 crias; isso marca um aumento significativo da capacidade reprodutiva. A Rússia também confirmou que a quantidade se mantém em níveis elevados no seu território. Os números divulgados no Fórum Económico do Oriente de 2025 verificaram ainda mais a estabilidade da estrutura das populações.

Estas medidas fizeram com que a população do tigre-siberiano passasse de uma situação de quase desaparecimento para uma recuperação estável. Não só ampliaram a sua área de distribuição na Ásia do Nordeste, como também ajudaram a manter o equilíbrio de todo o ecossistema florestal. Espécies associadas, como o urso-pardo e a marta-zibelina (marta de zibelina), beneficiaram; os indicadores de biodiversidade recuperaram gradualmente.

Actualmente, a área de actividade de tigres e leopardos continua a expandir-se. A cooperação transfronteiriça já formou um modelo replicável, fornecendo uma via internacional para a recuperação dos grandes felinos a nível global. O impacto ecológico vai-se tornando cada vez mais evidente: o regresso dos tigres promove a regulação das populações das presas, reduz doenças e pragas florestais e faz com que as comunidades vizinhas obtenham receitas através do turismo ecológico. Os casos de conflitos entre humanos e tigres diminuíram de forma notável.

Os esforços da China e da Rússia na protecção do tigre-siberiano mostram que a recuperação das populações requer uma gestão de habitats de longo prazo e cooperação internacional.

Apesar de existir uma diferença no número de exemplares, o facto de partilharem o banco de genes e realizarem monitorização conjunta permite que as populações dos dois países beneficiem em conjunto. No futuro, ao ampliar ainda mais a conectividade das zonas de protecção, as marcas de actividade do tigre-siberiano em Changbai Shan e nas Grandes Montanhas Hinggan tornar-se-ão ainda mais frequentes.