Wu Jihan: De estudante talentoso da Universidade de Pequim a uma década de transformação como empresário de blockchain

Na onda das criptomoedas, poucos conseguem, como Wu Jihan, passar de zero a um património de dezenas de bilhões em apenas dez anos, e ainda assim ter voz num setor emergente. A sua história de sucesso é repleta de uma aura lendária do empreendedorismo, mas também carrega uma complexidade controversa. Como é que este talentoso estudante de Pequim, originário de Chongqing, se tornou, passo a passo, um detentor de poder no mundo da blockchain, e como caiu do auge do poder?

O sonho de investimento do prodígio de Pequim: O ponto de viragem ao descobrir o Bitcoin

Nascido em 1986 em Chongqing, Wu Jihan possui um currículo de “filho do vizinho” padrão. Antes de se formar na Universidade de Pequim em 2009, já tinha obtido dois diplomas em Economia e Psicologia, dominando a teoria do investimento. Ao entrar na indústria de capital de risco, a sua sensibilidade profissional destacou-o.

2011 foi um momento crucial. Quando Wu Jihan ouviu falar pela primeira vez do Bitcoin (BTC), a sua intuição de investidor levou-o a fazer uma tentativa ousada - investir 100 mil yuan para comprar 900 Bitcoins. Este investimento parecia quase louco na altura, mas dois anos depois tornou-se o capital inicial da sua empresa. Em 2013, o preço do Bitcoin disparou para 750 dólares cada, e os ativos de Wu Jihan multiplicaram-se várias vezes.

Esta riqueza não só alterou o seu trajeto de vida, mas o mais importante, fez com que Wu Jihan visse a enorme oportunidade por trás da tecnologia blockchain. Ele começou a estudar profundamente os princípios técnicos do Bitcoin, e até traduziu o white paper de Satoshi Nakamoto, “Bitcoin: Um Sistema de Dinheiro Eletrônico Peer-to-Peer”, tornando-se a primeira pessoa a traduzir este documento importante para o chinês. Este ato conferiu-lhe o título de “apóstolo do Bitcoin” e estabeleceu a base para a sua influência futura.

Babit e o império das máquinas de mineração: A ambição empreendedora de Wu Jihan

Em 2013, Wu Jihan co-fundou a Babit com o engenheiro Zhang Jian, o primeiro fórum em chinês sobre Bitcoin. Esta plataforma tornaria-se mais tarde um importante bastião da comunidade de blockchain em chinês, reunindo inúmeros desenvolvedores e investidores interessados em criptomoedas. Mas a ambição de Wu Jihan não parou por aqui.

Ele percebeu que os chips de mineração eram verdadeiramente a “vara mágica” do mundo do Bitcoin. Possuir máquinas de mineração equivalia a ter uma capacidade de mineração constante; quem conseguisse fabricar as máquinas mais avançadas dominaria o mercado. Esta compreensão levou-o a participar da empresa de chips “Cat Roasting”, através da qual obteve a sua primeira fortuna de dez milhões.

Após este sucesso, Wu Jihan decidiu desenvolver as suas próprias máquinas de mineração. Em novembro de 2013, co-fundou a Bitmain com o designer de circuitos integrados Zhang Kexuan, oriundo da Academia Chinesa de Ciências. Os dois formaram uma complementaridade profissional - Wu Jihan ficou responsável pela estratégia comercial e financiamento, enquanto Zhang Kexuan controlava a direção técnica. Com a constante atualização da série Antminer, do S1 ao S7, a Bitmain rapidamente se tornou o maior fabricante de máquinas de mineração do mundo.

Até 2017, a receita anual da Bitmain atingiu cerca de 15,8 bilhões de yuan (2,5 bilhões de dólares), e Wu Jihan foi eleito uma das dez figuras mais influentes na blockchain pela Coindesk. Ele tornou-se uma força inegável na indústria.

A controvérsia do hard fork do BCH: O auge do poder de Wu Jihan e as controvérsias

Em maio de 2017, o preço do Bitcoin ultrapassou os 2000 dólares, e o volume de transações na blockchain disparou, causando congestionamento severo e aumento das taxas de transação. Este problema ameaçava a usabilidade de todo o ecossistema blockchain. Wu Jihan acreditava que a expansão era uma tarefa urgente.

No entanto, a equipa de desenvolvimento do Bitcoin Core insistiu na manutenção do limite de tamanho do bloco de 1MB, defendendo que o desempenho deveria ser melhorado através de uma rede de segunda camada. As duas partes divergiram fundamentalmente na sua abordagem técnica, evoluindo para um confronto irreconciliável.

Wu Jihan manteve a sua posição e decidiu realizar um hard fork. Em 1 de agosto de 2017, o pool de mineração ViaBTC, financiado pela Bitmain, anunciou o início do fork, dando origem ao Bitcoin Cash (BCH). Neste novo blockchain, Wu Jihan expandiu o tamanho do bloco de 1MB para 8MB, teoricamente aumentando a eficiência da rede em oito vezes. O pool de mineração Antminer rapidamente implementou a funcionalidade de troca de poder de mineração entre BTC e BCH, permitindo uma transição sem interrupções.

Esta ação conferiu a Wu Jihan a fama de “vilão” na comunidade do Bitcoin - ele foi acusado de destruir a unidade da rede Bitcoin ao desviar o poder de mineração. Mas no mundo do BCH, Wu Jihan tornou-se o centro absoluto de poder, quase controlando sozinho a direção de desenvolvimento dessa cadeia.

Conflitos internos e reestruturação de poder: Dois caminhos após a separação

A partir do segundo semestre de 2018, o mercado de criptomoedas começou a ajustar-se, e a indústria de máquinas de mineração enfrentou uma pressão competitiva sem precedentes. A Bitmain também começou a apresentar fissuras internas. Wu Jihan, com um histórico de investimento, desejava fortalecer a sua presença nos negócios financeiros e de blockchain, enquanto Zhang Kexuan, com uma formação técnica, queria focar no desenvolvimento de chips para inteligência artificial. As divergências estratégicas entre os dois fundadores gradualmente se intensificaram em uma luta pelo poder pública.

Em 2019, à medida que as dificuldades financeiras da empresa aumentaram, as divergências internas explodiram completamente. Wu Jihan revelou em uma carta interna que a empresa tinha um déficit de 300 milhões de dólares. Nos meses seguintes, os dois fundadores envolveram-se em uma intensa batalha pelo controle da empresa - destituições, disputas sobre licenças comerciais e processos judiciais, a Bitmain mergulhou em um caos, resultando em grandes demissões.

Esta “luta interna” causou danos incalculáveis à Bitmain. Para os observadores externos, uma vez líder da indústria, a empresa estava a caminho da queda devido à autodestruição. Mas no final de 2019, os dois finalmente chegaram a um acordo. Wu Jihan afirmou em uma carta pública que já havia desfrutado de 2815 dias na jornada da Bitmain e desejou a Zhang Kexuan sucesso na liderança da empresa.

A listagem da Bitdeer: O segundo sucesso empreendedor de Wu Jihan

No início de 2021, Wu Jihan deixou oficialmente a Bitmain, que então passou por uma reestruturação. As operações, incluindo a Bitdeer (plataforma de compartilhamento de máquinas de mineração) e campos de mineração no exterior, foram desmembradas, e Wu Jihan anunciou a fundação do Grupo Bitdeer, assumindo o cargo de presidente. Zhang Kexuan, por sua vez, adquiriu ações de Wu Jihan e outros acionistas fundadores por 600 milhões de dólares, continuando a liderar a Bitmain.

Em comparação, o percurso de desenvolvimento de Wu Jihan na Bitdeer foi muito mais suave. Em 2023, a Bitdeer foi listada com sucesso na Nasdaq dos EUA, tendo atualmente um valor de mercado total de cerca de 870 milhões de dólares. Isso marca o sucesso da segunda empreitada de Wu Jihan e prova suas habilidades em operações de capital e estratégia comercial.

Entretanto, o Bitcoin Cash (BCH), que foi impulsionado por Wu Jihan, começou a perder brilho. Mesmo durante o super ciclo de alta de 2021, o BCH não apresentou um aumento comparável a outras moedas principais, gradualmente caindo para uma categoria de segunda ou terceira linha. A cadeia que antes dependia do suporte de Wu Jihan enfrentava a dura realidade de um mercado em reestruturação.

Figura controversa ou impulsionador da indústria? A multiplicidade das avaliações sobre Wu Jihan

As avaliações sobre a figura de Wu Jihan dependem da perspectiva de quem as faz. Comparado ao astuto Li Xiaolai e ao cuidadosamente embalado Sun Yuchen, Wu Jihan, que não é habilidoso em auto-promoção, apresenta uma face diferente - como um gênio jovem de algumas histórias da internet, dotado de habilidades excepcionais e ambição elevada, mas às vezes toma decisões surpreendentes de forma impulsiva.

Na comunidade do Bitcoin, Wu Jihan foi estigmatizado por promover o hard fork do BCH. Alguns o chamaram de “traidor de Satoshi Nakamoto”, enquanto outros, com base na sua pronúncia “Jihan”, sarcasticamente o apelidaram de “JIHAD” (terrorista). A respeitada Coindesk até lhe atribuiu diretamente o rótulo de “vilão”.

No entanto, por outro lado, a contribuição de Wu Jihan para a indústria de blockchain também é inegável. Seus chips de mineração e plataformas de mineração reduziram significativamente a barreira de entrada para que as pessoas comuns participassem da mineração, permitindo que os mineradores obtivessem lucros de maneira mais eficiente. Sua tradução do white paper de Satoshi Nakamoto e incansável evangelização pavimentaram o caminho para a compreensão da tecnologia blockchain no mundo de língua chinesa. Suas decisões em momentos críticos - independentemente de serem controversas ou não - impulsionaram o desenvolvimento do setor como um todo.

De começar do zero a fundar a Bitmain, e depois ao sucesso da Bitdeer na Nasdaq, Wu Jihan exemplifica o que significa “sucesso em dez anos”. Sua história é marcada tanto pela paixão e visão empreendedora quanto pela complexidade do poder. Talvez a forma mais justa de avaliá-lo não seja em termos binários de bom ou mau, mas reconhecer o seu impacto real como uma figura complexa na história do desenvolvimento das criptomoedas.