Ágil e difundido, os esforços para reformular o Dia de César Chávez são impulsionados por emoção e dever

De California a Minnesota, líderes eleitos e grupos de direitos civis estão apressando-se a distanciar-se do nome de César Chavez, na sequência de alegações de que ele abusou sexualmente de mulheres e meninas durante a década de 1960, enquanto se tornava o rosto do movimento dos trabalhadores agrícolas.

Os esforços têm sido rápidos e generalizados para rebrandear eventos antes do que tipicamente era um dia para celebrar a vida e o legado do defensor dos direitos latinos no seu aniversário, 31 de março.

Em Tucson, Arizona, a celebração do último fim de semana foi, em vez disso, anunciada como uma feira comunitária e de trabalho. Em Grand Junction, Colorado, agora é a Celebração Sí, Se Puede. El Paso, Texas, marcará terça-feira como o Dia do Património Comunitário e Laboral.

Os legisladores em Minnesota votaram esta semana para acabar com o feriado de César Chavez no seu estado, enquanto o governador da Califórnia, Gavin Newsom, na quinta-feira, assinou um projeto de lei para renomear o Dia de César Chavez como Dia dos Trabalhadores Agrícolas. Em Colorado, os legisladores estavam a considerar um projeto de lei para renomear o feriado estatal voluntário como Dia dos Trabalhadores Agrícolas.

Os esforços de renomeação também estão em andamento para dezenas de escolas, ruas e outros locais em todo os Estados Unidos que estão nomeados em honra de Chavez, incluindo o monumento nacional em Keene, Califórnia.

As conversas resultantes têm sido tudo menos fáceis, à medida que os apoiantes lidam com sentimentos conflitantes enquanto tentam descobrir a melhor forma de honrar o que foi um esforço laboral e de direitos civis crucial nos Estados Unidos.

Uma traição

Sentimentos de desapontamento, incredulidade e até mesmo raiva têm criado um cocktail emocional para aqueles que estão a traçar o caminho a seguir.

O New York Times noticiou recentemente que encontrou César Chavez a preparar e a abusar sexualmente de meninas jovens que trabalhavam no movimento. A cofundadora do movimento, Dolores Huerta, também revelou que foi vítima do abuso na casa dos 30 anos.

“Foi uma dor pessoal e uma traição,” disse Jose Luis Chavez, fundador e presidente do comitê que organizou a Celebração de César Chavez para o Condado de Mesa, Colorado, durante a última década. O comitê é composto por pessoas que trabalharam na indústria agrícola e cujos avós e pais cortaram uvas e colheram pêssegos.

“Acho que é isso que o meu comitê estava a sentir, e acho que quando olhamos para a nossa comunidade aqui, é isso que as pessoas ainda estão a sentir,” disse Jose Luis Chavez, que não é parente do famoso líder dos direitos civis. “Estão a sentir muita dor e muita raiva.”

Nascida de um desejo de educar os alunos sobre comunidades marginalizadas, a celebração anual em Grand Junction evoluiu para um encontro com música, comida, carros clássicos e estudantes do ensino secundário a subir ao palco para aceitar bolsas de estudo.

Cancelá-la simplesmente não era uma opção, disse Jose Luis Chavez.

O logótipo foi ajustado para incluir as palavras “Sí, se puede” — o grito de união cunhado por Huerta que se traduz como “Sim, pode ser feito.” Uma série de publicações nas redes sociais fez com que as pessoas soubessem que o evento continuaria sob um novo nome.

Encontrando um foco mais amplo

A marcha e o comício anuais de César Chavez e Dolores Huerta em Tucson foram reduzidos e rebranding. Não houve marcha nem exposição de automóveis no último fim de semana e foi anunciado em vez disso como a Feira de Unidade Comunidade e Trabalho, focando mais amplamente nos direitos laborais sem mencionar Chavez.

Os organizadores da Coalizão de Feriado César E. Chávez + Dolores Huerta do Arizona encorajaram os apoiantes do movimento a continuarem a apoiar uns aos outros.

“Mesmo quando pensamos em cancelar, escolhemos continuar, porque este movimento é maior do que um nome ou uma pessoa,” disse o grupo numa publicação nas redes sociais. “Nenhum indivíduo único o define. … Nós, os trabalhadores, sim.”

É um coro que ressoou de forma alta e consistente desde que as alegações se tornaram públicas. Embora tenha havido apelos no Texas e em outros lugares para remover o feriado completamente, os grupos que estão a avançar são movidos por um senso de dever ao legado geral do movimento.

Sehila Mota Casper, diretora executiva da Latinos in Heritage Conservation, disse que o resultado será diferente para cada comunidade.

“É o devido processo que é necessário para ajudar a lidar com isto,” disse ela. “Acho que essa é a melhor resolução que cada comunidade terá de decidir por si mesma, como é que se posicionam em uma decisão que melhor reflete a sua comunidade e os seus valores.”

Um momento para ouvir

A marcha anual em Albuquerque foi cancelada muito antes de a notícia ter sido divulgada e por razões não relacionadas, mas a maior cidade do Novo México está apenas a começar o processo de classificação de mudanças de nome para estradas e outros espaços públicos.

É um processo complexo que levará tempo e envolverá divulgação pública, disse o vereador Joaquín Baca, cujo distrito inclui estradas nomeadas em honra de César Chavez e Huerta. Mesmo Baca e a sua família ainda estão a contemplar o destino de um cartaz de César Chavez e Dolores Huerta que pende na sua casa.

Os e-mails, telefonemas e mensagens de texto que têm chegado aos líderes da cidade incluem exigências de que tudo relacionado a César Chavez seja derrubado, assim como pedidos para que um pincel mais amplo seja usado para reconhecer os direitos dos trabalhadores agrícolas e outros laboriosos, disse Baca.

“É cada lado sobre cada questão dentro deste contexto,” disse ele. “Portanto, para mim, tem sido muito ouvir neste momento.”

Mota Casper, que construiu uma carreira no turismo do património e na preservação histórica, disse que é uma oportunidade para os líderes eleitos e formuladores de políticas pararem e considerarem a expansão da narrativa em torno do legado de Chavez. Ela disse que a sociedade tem a responsabilidade de contar “toda a história,” entendendo que os seres humanos são complexos e falíveis.

“Assim, ao comemorar ou glorificar estas pessoas, temos de ser capazes de reconhecer o bom e o mau e aceitar isso como vem … mas também entender que não podemos ignorar a história,” disse ela. “Não podemos simplificá-la apenas para torná-la fácil. Temos de ser capazes de falar sobre isso.”