O primeiro submarino nomeado em homenagem a Massachusetts junta-se à frota da Marinha

BOSTON (AP) — O USS Massachusetts juntou-se oficialmente à frota da Marinha no sábado após uma cerimónia de comissionamento, tornando-se o primeiro submarino nomeado em homenagem ao estado da Baía.

O mais recente submarino de ataque rápido da classe Virginia, que pode mergulhar a profundidades superiores a 800 pés (240 metros), foi batizado a 6 de maio de 2023, pela patrocinadora do navio, Sheryl Sandberg, a ex-COO da Meta. Este é o 25º submarino da Classe Virginia co-produzido pela General Dynamics Electric Boat e Newport News Shipbuilding e o quinto navio da Marinha dos EUA nomeado em homenagem a Massachusetts.

“Poder levar um navio da nova construção e vê-lo ser construído pelo estaleiro, treinar com a nossa equipe e trazê-lo para o Porto de Boston pela primeira vez, é realmente incrível,” disse o oficial comandante do submarino, Mike Siedsma, um veterano da Marinha de 21 anos que passou tempo em quatro classes diferentes de submarinos, na sexta-feira antes da cerimónia. “Olhei para os livros de história. Não acho que tivemos um submarino no Porto de Boston desde algum momento no final dos anos 80 ou início dos anos 90.”

Durante a cerimónia de comissionamento no Porto de Boston, a Governadora de Massachusetts, Maura Healey, disse que o evento mostra os “profundos laços do estado com a história marítima e militar da nossa nação, e estamos orgulhosos de ver esse legado continuar com esta próxima geração de serviço.”

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“O comissionamento do USS Massachusetts é um momento de orgulho para Massachusetts e para o nosso país, especialmente à medida que nos aproximamos do 250º aniversário da nossa nação,” disse ela. “Este navio dá continuidade a uma longa tradição de serviço e reflete a força e dedicação dos marinheiros que servirão a bordo dele.”

Siedsma não revelou para onde o submarino — que custou mais de 2,8 bilhões de dólares, pesa cerca de 8.000 toneladas e pode transportar 24 mísseis de cruzeiro Tomahawk — está a caminho. Um submarino dos EUA afundou um navio de guerra iraniano ao largo da costa do Sri Lanka no início deste mês na guerra com o Irão.

“A situação geopolítica é muito interessante,” disse Siedsma. “O que é importante lembrar é que o que estamos a fazer é provar o poder da Marinha dos Estados Unidos.”

A tripulação de 147 inclui também 39 mulheres, 16 anos após a retirada de uma proibição sobre mulheres servirem em submarinos. O USS New Jersey, que foi comissionado em 2024, foi o primeiro submarino projetado e construído com modificações para uma tripulação integrada de gênero.

“O navio é intencionalmente projetado para ser servido tanto por mulheres quanto por homens. Isso é bastante empolgante. Vinte e cinco por cento desta tripulação é feminina,” disse Sandberg. “Esses marinheiros não apenas me inspiram. Eles inspiram cada pequena garota a acreditar que pode fazer qualquer coisa.”

Este é o quinto navio da Marinha nomeado em homenagem ao estado. O primeiro foi o USS Massachusetts, um vaporizador construído em 1845. O último foi o USS Massachusetts, BB 59, comissionado em 1942 como um couraçado rápido da classe South Dakota. A maior parte do seu tempo foi passado no Pacífico durante a Segunda Guerra Mundial.

Para Sandberg, o comissionamento também lembrou o papel que o estado desempenhou na fundação dos Estados Unidos e como “as pessoas ainda estão a lutar pelas mesmas liberdades pelas quais os colonos originais lutaram.”

Repórteres que visitaram o submarino na sexta-feira foram levados pelo controle, desceram para a sala de torpedos e entraram na sala de refeições. A sala de oficiais, onde os oficiais comem, também apresenta um suporte para canecas feito de madeira de condados em Massachusetts. Foi doado por “This Old House,” o programa de televisão de melhorias para a casa.

“Foi uma doação incrível. Uma conexão muito grande com o estado e a comunhão,” disse Siedsma. “É lindo.”