O Congresso realmente roubou trilhões da Segurança Social? Aqui está a verdade

“O Congresso roubou biliões de dólares do Seguro de Saúde Social e deixou-o sem nada além de cheques sem valor.”

Provavelmente já ouviu afirmações semelhantes. Eu certamente já ouvi. Com a aprovação pública do Congresso dos EUA em apenas 16% — inferior ao que tem sido para extrações dentárias, piolhos e colonoscopias no passado — não é surpreendente que muitos americanos acreditem nesta alegação.

Mas o Congresso roubou mesmo biliões de dólares ao Seguro de Saúde Social? Aqui está a verdade.

Fonte da imagem: Getty Images.

O que aconteceu de facto

Muitas alegações virais têm pelo menos alguma verdade. É o caso aqui. O Congresso dos EUA gastou uma grande quantidade de dinheiro obtida dos Fundos de Reserva do Seguro de Saúde Social para financiar operações gerais do governo. E os Fundos foram dados, por assim dizer, na forma de cheques em troca. No entanto, há mais na história.

Quando os americanos pagam impostos sobre salários do FICA, o dinheiro vai para o Fundo de Reserva do Seguro de Saúde Social. Mas esse dinheiro não é guardado algures numa cave. Quaisquer excedentes acima do que é necessário para pagar as prestações de reforma e invalidez do Seguro de Saúde Social têm de ser investidos, por lei, em títulos do Tesouro dos EUA de emissão especial.

Embora estes títulos sejam basicamente cheques, não são definitivamente sem valor. Os títulos, como todos os Títulos do Tesouro dos EUA, são apoiados pela plena confiança e crédito do governo dos EUA. Além disso, pagam juros aos Fundos de Reserva do Seguro de Saúde Social. A emissão destes títulos especiais adiciona dinheiro ao fundo geral do Tesouro dos EUA. Quando o Congresso autoriza a despesa para programas do governo, o Departamento do Tesouro retira do fundo geral.

A verdade sem adornos

A alegação de que o Congresso roubou dinheiro ao Seguro de Saúde Social reflete uma incompreensão sobre o funcionamento dos Fundos de Reserva do Seguro de Saúde Social. Contudo, existe um problema real para os Fundos de Reserva do Seguro de Saúde Social: estão a ficar sem dinheiro. A menos que algo seja feito, os Fundos de Reserva combinados serão esgotados até 2034.

O problema não é roubo; são as demografias. A proporção entre trabalhadores e reformados é muito mais baixa do que era quando o Seguro de Saúde Social foi lançado. Os americanos vivem mais tempo. As taxas de natalidade são mais baixas. Ajustes automáticos do custo de vida (COLAs) também são concedidos todos os anos, ao contrário do que acontecia inicialmente.

O Seguro de Saúde Social não vai falir, aliás. Os impostos sobre salários continuarão a entrar no programa, mas provavelmente cobrirão não mais do que 80% das prestações.

Idealmente, os americanos devem criar planos de reforma que não dependam totalmente do Seguro de Saúde Social para o rendimento. E se quiser ficar indignado com o Congresso, a coisa mais produtiva a fazer é direcionar a sua ira para incentivar o seu representante e senador a tomar as medidas necessárias para reforçar as finanças do Seguro de Saúde Social.