Como modernizar a agricultura de mangas?

20 de fevereiro de 2026

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Priti GuptaRepórter de Tecnologia, Mumbai

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Bloomberg via Getty Images

A Índia é o maior produtor de mangas do mundo

Mesmo em anos bons, as mangas são consideradas uma das culturas de fruta mais difíceis de cultivar.

Elas dependem de um delicado equilíbrio entre clima, fisiologia das árvores e técnicas agrícolas.

Conseguir esse equilíbrio é crucial para a Índia, o maior produtor de mangas do mundo, onde 23 milhões de toneladas da fruta são colhidas todos os anos — quase um quinto da produção total de frutas do país.

Mas, nos últimos anos, para muitos agricultores, o cultivo de mangas tornou-se mais desafiador.

“O cultivo de mangas tornou-se imprevisível,” diz Upendra Singh, que cultiva 16 acres de terra em Malihabad, no estado de Uttar Pradesh, no noroeste.

Ele é a quarta geração de agricultores de mangas na sua família e começou a trabalhar na fazenda aos 12 anos.

“As estações já não seguem um padrão. A floração, a frutificação e a colheita mudam a cada ano por causa das mudanças climáticas,” diz Singh, agora com 62 anos.

“Os custos de insumos aumentaram, pesticidas, mão de obra, irrigação. Mas os rendimentos diminuíram. Os agricultores estão gastando mais, mas ganhando menos com os pomares de mangas,” acrescenta.

Upendra Singh

Upendra Singh trabalha nas fazendas de mangas da sua família desde os 12 anos

Quase 700 variedades de mangas são cultivadas em toda a Índia, com cada região tendo sua variedade predominante. Assim, no norte da Índia, a Dasheri é a mais comum; em Maharashtra, a Alphonso domina; e em Bihar e Bengala Ocidental, as variedades Langra e Malda são as mais frequentes.

Mas poucos agricultores escapam dos efeitos das mudanças climáticas.

“Com padrões climáticos erráticos tornando-se a norma, o agricultura de mangas está sob pressão,” diz o Dr. Hari Shankar Singh, cientista do Instituto Central de Horticultura Subtropical (ICAR).

“A manga é altamente dependente da temperatura,” explica ele.

"No ano passado, a floração ocorreu cedo, ventos fortes afetaram o desenvolvimento dos frutos, a maturidade veio muito rápido, e grande parte da colheita foi desperdiçada.

“Este ano, temperaturas baixas prolongadas no norte da Índia atrasaram completamente a floração,” diz Singh.

Para ajudar a tornar os agricultores mais resilientes, os pesquisadores estão desenvolvendo novas variedades de mangas que podem tolerar intervalos de temperatura mais amplos e resistir a pragas e doenças.

Mas é um trabalho lento. As árvores de manga levam entre cinco e dez anos para florescer após o cultivo.

Além disso, as árvores de manga têm outra peculiaridade biológica pouco útil: são heterozigóticas, o que significa que a progênie raramente se assemelha aos seus pais.

“A reprodução de mangas é um compromisso científico de várias décadas, não uma inovação rápida,” diz Hari Singh.

A ciência genética está ajudando a acelerar esse processo. O ICAR liderou um grupo de cientistas que anunciou o sequenciamento do genoma da manga em 2016.

O trabalho deles focou na manga Alphonso.

“O sequenciamento do genoma da manga permite que os pesquisadores identifiquem genes ligados à cor do fruto, aroma, doçura, comportamento de floração, resiliência climática e tolerância a doenças,” diz Hari Singh.

Isso “reduziu significativamente” os 10 a 20 anos tradicionalmente necessários para a reprodução de mangas, afirma ele.

Bloomberg via Getty Images

Cientistas indianos desvendaram o gene da manga em 2016

Os agricultores estão prontos para abraçar a inovação quando ela surge.

Na sua fazenda, Upendra Singh plantou uma nova variedade de manga, a manga colorida, em maior densidade do que seu antigo pomar.

“A maior vantagem das variedades coloridas é que elas dão frutos todos os anos. Variedades tradicionais como Dasheri e Langda costumam ter anos de intervalo,” diz Upendra Singh.

Técnicas modernas de cultivo também ajudam.

“A poda científica, o manejo do dossel e os reguladores de crescimento estão sendo usados para controlar o tamanho da árvore, induzir a floração e gerenciar colheitas precoces ou uniformes,” diz ele.

O ICAR incentiva os agricultores a usar várias técnicas para melhorar suas colheitas.

"O ‘bagging’ é uma inovação simples, onde cada fruto é envolvido por uma cobertura protetora respirável em seu estágio inicial de desenvolvimento.

“Este método cria um microambiente controlado ao redor do fruta, reduzindo a exposição à infestação de insetos, patógenos fúngicos, danos mecânicos e radiação solar excessiva,” diz o Dr. T Damodaran, diretor do ICAR.

Sua organização também recomenda outra técnica, chamada “anilhamento”. Consiste em fazer um corte anelar estreito e controlado em ramos selecionados. O estresse resultante na árvore redireciona a energia para a floração e o desenvolvimento do fruto.

Pomares mais antigos também podem ser rejuvenescidos, cortando as árvores para uma altura entre 14 e 18 pés.

“Uma vez rejuvenescidas, a floração melhora drasticamente, o tamanho dos frutos aumenta, e a maioria dos frutos passa a ser de qualidade A, em vez de B ou C,” diz Hari Singh.

Upendra Singh

O “bagging” das mangas melhora sua qualidade

Para Neeti Goel, o cultivo de mangas começou como um hobby. Há dez anos, ela plantou algumas árvores por curiosidade.

Agora ela possui mais de 1.100 árvores em 27 acres em Alibhaug, no estado central de Maharashtra.

“Em vez de agricultura tradicional de tentativa e erro, usamos cultivo científico de mangas,” diz ela.

“Começamos cada temporada com análise de solo e folhas. Sem isso, a aplicação de fertilizantes é um palpite, não uma agricultura. Micronutrientes como boro e zinco desempenham papel decisivo no fruto, então ignorá-los impacta diretamente na produtividade.”

Seu próximo passo pode ser mover as árvores para dentro de estufas.

“Estamos construindo estufas para controlar a temperatura. Se não adotarmos métodos inovadores, estamos condenados.”

Saravanan Achari também acredita que cobrir as árvores é o caminho a seguir.

Achari é o fundador da Berrydale Foods, que exporta mangas indianas para 13 países.

As pragas são uma das suas principais preocupações.

“Os mercados de exportação exigem tolerância zero a pragas. Mesmo que os inspetores encontrem uma única mosca da fruta, toda a remessa é descartada, causando perdas enormes,” diz ele.

As mudanças climáticas dificultam o controle de pragas. As moscas da fruta aparecem após chuvas, mas as mudanças climáticas tornam essas chuvas mais imprevisíveis, e as pragas aparecem em épocas diferentes do ano.

“Alterações climáticas tornaram-se o maior risco para as exportações de mangas atualmente,” afirma Achari.

Por isso, Achari está experimentando com estufas na fazenda da Berrydale.

“Países como Japão e Israel já usam cultivo em estufas e protegido, pois enfrentam desafios climáticos semelhantes. Os agricultores indianos também terão que seguir essa direção se quisermos qualidade consistente e exportações confiáveis.”

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