UNICEF diz que a guerra no Irã significa que mais crianças irão sofrer na Somália

DOLLOW, Somália (AP) — O som de uma criança a chorar é um sinal de esperança num acampamento de deslocados lotado no sul da Somália — as crianças mais desnutridas estão demasiado fracas para sequer chorar.

Para as mães no campo Ladan, na cidade de Dollow, a sobrevivência é a única coisa em suas mentes — não a guerra no Irão ou como a UNICEF consegue enviar os suprimentos para manter o local em funcionamento. Os deslocados aqui fugiram da seca que devastou vastas áreas deste país do Chifre de África após quatro estações de chuvas falhadas.

Com as suas colheitas e gado devastados, chegam ao acampamento, muitas vezes com nada mais que os seus filhos.

Isho Isak senta-se com a sua criança desnutrida no Hospital de Referência de Dolow, no sul da Somália, após ser afetada pela seca, quarta-feira, 25 de março de 2026 (AP Photo/Mohamed Sheikh Nor)

Isho Isak senta-se com a sua criança desnutrida no Hospital de Referência de Dolow, no sul da Somália, após ser afetada pela seca, quarta-feira, 25 de março de 2026 (AP Photo/Mohamed Sheikh Nor)

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Lidar com a situação

Os trabalhadores humanitários em Ladan dizem que a guerra a rugir no Oriente Médio — a mais de 3.000 quilómetros (1.800 milhas) de distância — tornou o seu trabalho mais difícil, interrompendo os suprimentos e fazendo os custos de combustível dispararem.

Dando o alerta

A UNICEF diz que tem suprimentos essenciais no valor de 15,7 milhões de dólares — incluindo comida terapêutica, vacinas e redes mosquiteiras — em trânsito ou a ser preparados para entrega à Somália. Mas esses envios agora são incertos.

Os custos de transporte podem aumentar entre 30% a 60%, e até dobrar em algumas rotas, enquanto os atrasos causados por desvios e acumulação se tornam mais prováveis, diz a agência da ONU.

Durante uma visita a Dollow na quarta-feira, Catherine Russell, diretora executiva da UNICEF, disse que a guerra no Irão tem sido um “choque para o sistema” para o trabalho da agência no terreno na Somália.

A diretora executiva da UNICEF, Catherine Russell (centro), ouve uma mulher segurando a sua criança desnutrida no Hospital de Referência de Dolow, no sul da Somália, após ser afetada pela seca, quarta-feira, 25 de março de 2026. (AP Photo/Mohamed Sheikh Nor)

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Sandra Lattouf, representante da UNICEF na Somália, sorri para uma mãe de gémeos desnutridos no Hospital de Referência de Dolow, no sul da Somália, quarta-feira, 25 de março de 2026. (AP Photo/Mohamed Sheikh Nor)

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“Isso significa que não conseguimos obter suprimentos com facilidade e que os custos de combustível estão realmente altos,” disse ela. “É mais um problema que temos de tentar lidar, e isso significa que cada vez mais crianças sofrerão.”

Ao mesmo tempo, mais de 400 instalações de saúde e nutrição fecharam no último ano em toda a Somália, principalmente devido a cortes de financiamento dos EUA, deixando muitas comunidades sem acesso a apoio. As agências de ajuda alertam que mais fechamentos podem ocorrer.

Todos esses problemas têm agravado a situação em Ladan, onde a fome ameaça especialmente os mais jovens.

“O que estamos a ver é que as crianças estão realmente à beira,” disse Russell.

Números sombrios

Em Mogadíscio, capital da Somália, o governo alertou no mês passado que quase 6,5 milhões de pessoas — de uma população de mais de 20 milhões — enfrentam fome severa à medida que a seca piora e o conflito e os cortes de ajuda global intensificam a crise do país.

As necessidades humanitárias são apenas a ponta do icebergue, enquanto o governo somali enfrenta a sua longa guerra contra o grupo militante al-Shabab, ligado à al-Qaida, lutando para recuperar território dos extremistas.

Os dados mais recentes de um relatório da Classificação da Fase de Segurança Alimentar Integrada, um grupo global de monitoramento da fome, estimam que 1,84 milhão de crianças com menos de 5 anos na Somália estão previstas para sofrer de desnutrição aguda em 2026.

Lutando pela sobrevivência

Em Ladan, espalhado pelos arredores empoeirados da cidade, filas de abrigos improvisados estendem-se sob o sol intenso, estruturas frágeis de lençóis de plástico e tecido rasgado seguradas por paus e ramos espinhosos. O acampamento abriga cerca de 4.500 famílias.

“Só queremos que os nossos filhos sobrevivam,” disse Shamso Nur Hussein, uma viúva de 20 anos com três filhos. Ela fugiu da sua aldeia na região de Bakool após perder todos os seus animais de fazenda.

A sua lareira no acampamento — três pedras e cinzas — estava fria, sem sinal de um fogo recente.

“Desde a manhã só tivemos chá preto,” disse ela à Associated Press no acampamento.

No hospital em Dollow, as mães sentavam-se lado a lado em camas estreitas segurando crianças frágeis, algumas demasiado fracas para chorar, enquanto outras soltavam suaves gemidos.

Uma mãe somali segura a sua criança desnutrida enquanto espera para receber comida terapêutica num centro de nutrição financiado pela UNICEF em Dolow, Somália, quarta-feira, 25 de março de 2026. (AP Photo/Mohamed Sheikh Nor)

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Liban Roble, coordenador do programa de nutrição, disse que o hospital costumava ver principalmente “casos moderados.”

“Agora estamos a receber crianças em estado extremamente crítico — severamente desnutridas, fracas e, em alguns casos, quase esqueléticas,” disse ele.

Suprimentos em falta

Roble disse que o hospital tem suprimentos apenas para tratar os desnutridos “até meados de abril ou final de abril.”

“Se novos estoques não chegarem, mais crianças vão deteriorar-se e potencialmente morrer,” disse ele.

No centro de nutrição de Ladan, os trabalhadores de saúde pesaram crianças e distribuíram uma pasta à base de amendoim, espremendo-a nas bocas das crianças.

É uma tábua de salvação, um meio de evitar o declínio rápido das crianças desnutridas, disse a enfermeira Abdimajid Adan Hussein.

“Os seus corpos enfraquecidos tornam-nos vulneráveis à pneumonia, diarreia e outras doenças,” disse Hussein.

Líderes comunitários dizem que o apoio já está a ser insuficiente.

“Costumávamos receber assistência de agências humanitárias, mas isso parou em setembro de 2025,” disse Abdifatah Mohamed Osman, vice-presidente de Ladan. “Agora, o pouco apoio que recebemos é principalmente comida terapêutica para crianças desnutridas.”

Para mais sobre África e desenvolvimento:

A Associated Press recebe apoio financeiro para a cobertura de saúde global e desenvolvimento na África da Fundação Gates. A AP é a única responsável por todo o conteúdo. Encontre os padrões da AP para trabalhar com organizações filantrópicas, uma lista de apoiantes e áreas de cobertura financiadas em AP.org.