Questões sobre os stocks de interceptores de Israel à medida que a guerra no Médio Oriente continua

(MENAFN- Jordan Times)
** Por Alice Chancellor**

JERUSALÉM OCUPADA - A capacidade das sofisticadas defesas aéreas de Israel de continuar a interceptar ataques iranianos está a ser analisada à medida que a guerra no Médio Oriente se arrasta para um segundo mês.

O exército desmentiu relatos de que está a ficar sem os interceptores usados para derrubar o fluxo contínuo de mísseis iranianos e foguetes do Hezbollah disparados contra Israel.

No entanto, alguns analistas sugerem que a guerra contra o Irão esgotou significativamente os recursos aliados, com interceptores de longo alcance entre os mais severamente esgotados.

Israel possui uma rede de defesa aérea em múltiplas camadas, com uma variedade de sistemas a interceptar ameaças a diferentes altitudes.

O nível superior consiste nos sistemas de mísseis anti-balísticos Arrow, com o Arrow 2 a operar tanto na atmosfera terrestre como no espaço e o Arrow 3 a interceptar acima da atmosfera terrestre.

Abaixo disso encontra-se a Sling de David, que foi criada para atingir ameaças de médio alcance, incluindo drones, mísseis balísticos de curto alcance e mísseis de cruzeiro.

O famoso sistema Cúpula de Ferro de Israel é o terceiro nível e foi originalmente projetado para interceptar foguetes de curto alcance e projéteis de artilharia.

Os sistemas dos EUA também complementam as defesas aéreas de Israel, com algumas baterias anti-mísseis THAAD supostamente em Israel.

“Não há área em Israel que não esteja sob defesa em múltiplas camadas”, disse o general de brigada da reserva Pini Yungman, que desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento das defesas aéreas do país e é agora presidente da empresa de defesa TSG.

Mas “não existe 100 por cento em defesa”, disse ele à AFP.

“Para conseguir os 92 por cento que estamos a obter com todos os sistemas, é extraordinário”.

O exército israelita, que revela poucos detalhes sobre as suas defesas aéreas, diz que o Irão lançou mais de 400 mísseis balísticos desde o início da guerra a 28 de fevereiro, desencadeada por ataques dos EUA e de Israel à república islâmica.

O porta-voz tenente-coronel Nadav Shoshani elogiou recentemente a taxa de interceptação como “superando as expectativas”.

A maior parte dos danos em Israel foi causada por destroços que caíram, mas entre os 19 civis mortos no país desde o início da guerra, mais de metade morreu quando mísseis iranianos conseguiram passar.

‘À beira da exaustão’

Cerca de duas semanas após o início da guerra, o meio de comunicação Semafor noticiou pela primeira vez que Israel estava “a ficar criticamente sem interceptores de mísseis balísticos”, citando funcionários dos EUA não identificados.

Uma fonte militar israelita na altura negou os relatos, dizendo que não havia escassez “até agora” e que o exército estava “preparado para combate prolongado”.

Mas uma análise publicada pelo think tank de defesa RUSI, com sede em Londres, na terça-feira indica que os EUA, Israel e aliados regionais queimaram vastas quantidades de mísseis e interceptores desde o final de fevereiro.

Os investigadores estimaram que nos primeiros 16 dias de conflito, as forças aliadas gastaram 11.294 munições custando aproximadamente 26 bilhões de dólares.

Os estoques de interceptores de longo alcance e munições de precisão em particular, disseram, estavam “à beira da exaustão”.

“Isto basicamente significa que se a guerra continuar, as aeronaves da coligação terão de voar mais fundo no espaço aéreo iraniano – e do lado defensivo significa absorver mais mísseis e drones iranianos”, disse um dos co-autores, o tenente-coronel da Força Aérea dos EUA Jahara Matisek, à AFP.

Os longos e dispendiosos prazos de produção tornam a depleção de interceptores de alto nível, como os Arrows de Israel, particularmente crítica.

Cada interceptor Arrow 2 custa cerca de 1,5 milhões de dólares, com os Arrow 3 cerca de 2 milhões de dólares.

“O gargalo não é apenas o dinheiro. É a física industrial”, disse Matisek, apontando para problemas que incluem restrições de capacidade ao nível do fornecedor.

Estas são “linhas de produção que não escalam como uma fábrica de iPhones”, disse ele.

Estes são munições “que se guardam para as piores ameaças”, disse ele, e o abastecimento “nunca será enorme”.

A análise da RUSI estimou que 81,33 por cento dos estoques de interceptores Arrow de Israel antes da guerra já tinham sido depletados, e que provavelmente “seriam completamente gastos até ao final de março”.

Produção acelerada

Yungman insistiu que, tendo em conta todos os seus sistemas de defesa aérea, Israel poderia produzir interceptores mais rapidamente do que o Irão poderia produzir mísseis balísticos.

Ele acrescentou que Israel acelerou a produção de interceptores após o ataque do Hamas a 7 de outubro de 2023 e atualizou os seus sistemas para lidar com mísseis balísticos.

O exército confirmou na segunda-feira que foi uma falha no Sling de David que permitiu que mísseis balísticos iranianos atingissem as cidades do sul de Dimona e Arad na semana passada.

Dimona é amplamente acreditada como abrigando o arsenal nuclear não declarado de Israel.

O jornal financeiro israelita Calcalist noticiou que o exército tinha optado por usar o Sling de David numa tentativa de preservar os estoques de interceptores Arrow.

Diante dos desafios impostos pelos mísseis iranianos, Israel tem três opções para conservar os estoques de interceptores, disse Jean-Loup Samaan, um investigador sénior no Instituto do Médio Oriente da Universidade Nacional de Cingapura, à AFP.

“Combinar os diferentes sistemas de mísseis para evitar escassezes massivas; não interceptar mísseis ou drones se aterrarem em áreas não povoadas; e aumentar a pressão sobre a campanha ofensiva, esperando que consigam degradar as capacidades do Irão antes que os recursos de defesa aérea das IDF se esgotem”.

MENAFN28032026000028011005ID1110913384