Elon Musk revela a Terafab na tentativa de desbloquear uma enorme capacidade de computação de IA no espaço

Elon Musk revelou a Terafab, uma fábrica de produção de chips em hiperescala com o objetivo de desbloquear um enorme poder computacional em IA e, em última instância, apoiar a infraestrutura espacial e a expansão humana além da Terra.

A Tesla, SpaceX e xAI, agora parte da empresa aeroespacial de Musk, estão a desenvolver o projeto em conjunto. O seu objetivo é produzir um terawatt de computação a cada ano, aproximadamente 50 vezes a atual produção global de chips de IA.

“A maneira de realmente escalar a civilização é escalar a energia no espaço… porque na verdade captamos uma quantidade tão pequena da energia do sol na Terra”, disse Musk em uma transmissão recente da SpaceX.

“Queremos ser uma civilização que se expande para a galáxia com naves espaciais que qualquer um possa ir a qualquer lugar que queira a qualquer momento,” acrescentou. “Para fazer isso, precisamos aproveitar o poder do sol. Uma Terafab, embora seja enorme, um terawatt de computação por ano é enorme pelos nossos padrões civilizacionais, ainda é apenas um passo ao longo do caminho de ser mesmo um Kardashev.”

A instalação de fabrico

A Terafab integraria todo o ciclo de desenvolvimento de chips em uma única instalação, de acordo com Musk. O sistema incluiria capacidades para a criação de máscaras de litografia, fabrico de chips, testes e redesign, permitindo um ciclo de feedback rápido para iterar sobre os designs dos chips.

Musk sugeriu que esta abordagem poderia acelerar consideravelmente os ciclos de melhoria em comparação com a estrutura fragmentada da cadeia de fornecimento de chips atual.

O projeto deverá começar com uma instalação de fabrico avançada no Texas, apoiada pelo governo estadual.

Duas categorias de chips

A iniciativa prevê duas categorias distintas de chips. A primeira seria otimizada para inferência na borda, o tipo de processamento a bordo necessário pelos robôs humanoides Optimus da Tesla e pela sua frota de veículos autónomos, incluindo o próximo Cybercab.

Musk projeta que a fabricação de robôs humanoides poderia eventualmente atingir de um bilhão a dez bilhões de unidades anualmente, ofuscando os cerca de 100 milhões de veículos produzidos em todo o mundo a cada ano.

A segunda variante de chip seria construída especificamente para condições espaciais, projetada para suportar bombardeamento de partículas de alta energia e concebida para funcionar a temperaturas elevadas para reduzir a massa dos radiadores térmicos em plataformas em órbita.

Por que espaço, não Terra

Musk argumentou que as restrições de energia terrestres tornam fisicamente impossível implantar um terawatt de computação na Terra, onde a geração total de eletricidade dos EUA ronda os 0,5 terawatts. Em vez disso, a maior parte da infraestrutura de computação estaria em órbita do planeta a bordo de satélites de IA movidos a energia solar.

Uma especificação de “mini-satélite” protótipo exige 100 quilowatts de saída, com iterações futuras escalando para a faixa de megawatts. Para alcançar a meta total de um terawatt, seria necessário lançar aproximadamente dez milhões de toneladas de material para a órbita a cada ano com uma eficiência de 100 quilowatts por tonelada.

A variante atual do Starship V3 pode entregar cerca de 100 toneladas a órbita por carga, uma cifra que a próxima versão V4 duplicaria para 200 toneladas. A SpaceX completou mais de 500 aterrissagens de foguetes bem-sucedidas e reduziu os custos de lançamento de mais de $65.000 por quilograma durante a era do Space Shuttle para uma estimativa de $1.000 a $2.000 por quilograma atualmente.

A ambição declarada da empresa é elevar esse valor para entre $100 e $200 por quilograma com a otimização do Starship, um limite que Musk acredita que tornaria a implantação de IA baseada no espaço mais barata do que as alternativas terrestres dentro de dois a três anos.

Para apoiar a transição, Musk apontou para o desenvolvimento de sistemas de lançamento totalmente reutilizáveis, como o Starship, que, segundo ele, será crítico para transportar os enormes volumes de equipamento necessários.

“O Starship é uma peça crítica do quebra-cabeça, porque para escalar computação e escalar energia, você tem que ir para o espaço, o que significa que você precisa de uma carga massiva para o espaço. E o Starship permitirá isso,” disse Musk.

Ele também delineou conceitos de longo prazo, incluindo o uso de fabricação baseada na lua e motores de massa para reduzir ainda mais o custo de implantação de infraestrutura em órbita.

A escala do hiato

A capacidade global de computação em IA é aproximadamente 20 gigawatts por ano. Cada fábrica de semiconductores no planeta, combinada, representa cerca de 2% do que a Terafab precisaria para atingir seu alvo anual de um terawatt.

Musk enfatizou que os fornecedores existentes, incluindo grandes fundições globais, continuam a ser críticos, mas notou que a sua taxa máxima de expansão confortável fica muito aquém de suas necessidades.

“Ou construímos a Terafab ou não teremos os chips,” disse ele. “E precisamos dos chips, então construímos a Terafab.”

                    **Divulgação:** Este artigo foi editado por Vivian Nguyen. Para mais informações sobre como criamos e revisamos conteúdo, veja a nossa Política Editorial.