Freya Ridings sobre comprar um bilhete de avião e recuperar a sua carreira: ‘Sentia-me como uma escolar travessa’

Há 17 minutos

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Mark SavageCorrespondente de música

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Simon Emmett

Freya Ridings destacou-se com a luxuosa balada Lost Without You, que se tornou um sucesso no top 10 em 2018.

Só porque o som estridente dos recentes singles de Freya Ridings evoca imagens de um exército medieval a marchar para a batalha, isso não significa que ela seja uma rainha guerreira abençoada com uma autoconfiança sem limites.

Se alguma coisa, as sessões de gravação encontraram inicialmente a cantora e compositora no seu ponto mais baixo, dominada pelos nervos.

“Estava a questionar-me e a duvidar de mim mais do que alguma vez o fiz”, diz ela à BBC News.

“Estava, na verdade, a ter ataques de pânico no estúdio… mas estava determinada a escrever a minha saída.”

A crise de confiança começou com o seu álbum anterior, Blood Orange.

Ridings foi lançada para a ribalta com o seu álbum de estreia nomeado para um Brit Award em 2017, celebrada pela sua rica e pura tonalidade vocal em baladas como Lost Without You e na obra-prima pop estival Castles.

Mas enquanto esse disco foi maioritariamente escrito em casa e gravado com o seu amigo Ollie Green, Ridings diz que foi pressionada a trabalhar com uma série de produtores de renome para o seguimento.

“Eu odiei isso”, diz ela. “Não foi a minha escolha estar com essas pessoas.”

Olhando para trás, ela diz que as sessões de gravação ocorreram em estúdios “muito dominados por homens”, o que dificultou “abrir-se e ser vulnerável”.

“Fui um pouco espancada. Isso quebrou um pouco o meu espírito.”

Getty Images

A cantora recebeu uma nomeação para um Brit Award de melhor artista feminina depois de o seu álbum de estreia ter passado meio ano no Top 40 do Reino Unido.

Agravar o problema, a sua editora tinha reduzido a sua equipa durante a pandemia, e as pessoas que tinham nutrido o seu primeiro disco tinham saído. Para piorar, a sua relação com o seu manager tinha desmoronado.

Olhando para trás, Ridings chama à situação “tóxica”. Embora continue orgulhosa de canções como Weekends e Face in the Crowd, fez compromissos que iam contra os seus instintos como musicista.

“Sentia-me petrificada porque outras pessoas estavam petrificadas por mim”, diz ela.

"Isso me desgastou ao ponto em que eu pensei, ‘Claro, talvez tu saibas melhor do que eu’.

“Mas como artista, isso simplesmente não pode ser verdade, porque se estás a ser autêntica e isso é o que conecta com as pessoas, qualquer coisa entre isso só atrapalha.”

Blood Orange foi um sucesso no Top 10 no início de 2023, mas desapareceu das paradas após uma semana.

Pouco depois, Ridings foi dispensada pela sua editora. Ela deu a notícia aos fãs numa transmissão ao vivo no Instagram no meio do que descreve como uma “quebra total”.

“Estava a cair pelos buracos”, diz ela, “mas os meus fãs apanharam-me”. Sem editora e sem orçamento, esgotou uma digressão europeia de 32 datas.

‘Sabia que tinha de subir naquele avião’

Mas os seus problemas não tinham acabado.

A planear nova música, Ridings queria trabalhar com Jen Decilveo, a produtora dos EUA por trás de Francesca de Hozier – “uma das minhas canções favoritas de todos os tempos”.

O seu manager não só desencorajou a colaboração, como falhou em mencionar que Decilveo tinha expressado um interesse recíproco em trabalhar com ela.

Foi nesse momento que ela percebeu que “precisava de tirar o poder das pessoas que estavam a controlar-me”.

"Então eu paguei o meu próprio bilhete e subi no avião de qualquer forma.

“Eu estava a cagar-me de medo”, ri ela. "Sentia-me assustada, como uma escolar travessa, porque esta foi a primeira vez em muito tempo em que não fiz exatamente o que me disseram.

“Mas eu iluminei-me. Era como se estivesse possuída. Sabia que tinha de subir naquele avião.”

Freya Ridings

A cantora encontrou um novo sentido de liberdade depois de fugir para Los Angeles.

Energizada pelo seu ato de rebelião, Ridings passou um ano em Los Angeles, escrevendo a sua saída do desespero.

“Eu não tinha realmente dinheiro para isso, mas estava determinada. Eu ainda acreditava que havia algo aqui. Não estava morto e eu queria que voltasse a crescer.”

A canção que iluminou o caminho de volta a casa foi Euphoria, um verdadeiro terramoto de autoconfiança, onde Ridings grita com “a raiva no meu coração tão vermelha como o meu cabelo”.

“Estava presa e aprisionada, mas eu pensei, ‘Quem eu gostaria de ser agora?’” explica ela sobre a personagem que convocou do seu património celta.

“Se alguma coisa, estava a tentar convencer-me da confiança que uma vez tive tão facilmente.”

É um tema que ela retorna ao longo do disco.

“Deixei-te abalar a minha fé, mas não mais / Vais ouvir o meu nome como uma tempestade de trovões”, declara ela em Wild Horse, soando como Florence + The Machine no seu estado mais elemental.

No fecho do álbum, Strength In Me, repete a linha “Sei que vou sobreviver a isto” repetidamente enquanto a música aumenta num emocionante crescendo.

“Há um tema, Mark! Há um tema enorme”, explica ela.

“Muitas dessas canções foram rebeliões. Usei-as para reconstruir-me, peça a peça, tijolo a tijolo.”

Freya Ridings

A cantora testou o seu novo material com shows íntimos por Los Angeles.

Voltando às suas raízes, ela tocou os trabalhos em progresso em pequenos shows em cafés por LA, usando o feedback do público para refinar as canções antes de as levar de volta ao estúdio.

Os fãs que assistiram a esses concertos saberão que Ridings não abandonou completamente a sua propensão por uma canção de amor despedaçada.

Os destaques do álbum incluem a marcante balada ao piano RUOK, onde ela estende a mão a um amigo em necessidade; e a delicadamente tecida I Have Always Loved You, sobre dois amigos que se rodeiam, esperando o momento certo para declarar os seus verdadeiros sentimentos.

Há até uma canção que descreve a maneira como os seus pais (a dramaturga Cathy Jansen-Ridings e o ator de voz de Peppa Pig, Richard Ridings) se conheceram e se apaixonaram.

“É como um folclore na nossa família, conhecemos cada frase dessa história”, diz ela.

A cena foi em Coventry, 1983, onde o seu pai estava a fazer um espetáculo a solo. A sua mãe tinha bilhetes, mas quase desistiu de ir ao espetáculo depois que os amigos desistiram.

“Ela decidiu ir, porque ela tem coragem”, diz Ridings.

“Era um teatro muito pequeno, e quando o pai ouviu a risada dela, ele pensou, ‘Há sol a sair da multidão’. Ele soube logo ali, ‘Esta é a minha esposa’.”

Os seus pais continuam profundamente apaixonados, e a família é incrivelmente unida. Ridings, que tem dislexia, diz que a mãe muitas vezes a ajuda a escrever e editar as suas letras “fluxo de consciência”.

Mas como todas as famílias, há muito carinho e zombarias. No primeiro verso de If This Is A Dream, Ridings revela que o seu pai era o tipo de pessoa que usava denim duplo na década de 1980.

“Ele estava tão envergonhado por isso na altura, e agora eu literalmente coloquei isso numa canção”, ri ela.

“Ele nunca pode deixar de ser conhecido como o homem do denim duplo. Mas ele arrasa.”

Bartek Smigulski

Ridings vai lançar o seu novo álbum com uma série de pequenos concertos em lojas de discos no final de maio.

À medida que as sessões para o terceiro álbum de Ridings progrediam, os seus ataques de pânico desapareceram. Ela escolheu à mão produtores que partilhavam a sua crença no material - Sam De Jong (Gracie Abrams), Fraser T Smith (Adele, Stormzy) e Toby Gad (Beyoncé).

Em contraste com o seu álbum anterior, “Era como estar no estúdio com amigos”.

E quando enviou as faixas completas ao seu manager… ele não as ouviu durante um ano, diz ela.

Sem surpresa, eles já não trabalham juntos. Ridings mudou-se para uma nova equipa e uma nova editora, a BMG, que “destruiu a grande parede de dúvida que foi colocada à minha frente”.

Intitulado Mother of Pearl, o álbum não será lançado até 29 de maio, mas as canções foram um grande sucesso na recente digressão australiana de Ridings com os OneRepublic.

O que me lembra… da última vez que falámos, Ridings confessou que sempre sonhou em fazer crowd surfing, mas a sua música era “muito triste” para permitir isso.

Então, com hinos emocionantes como Wicker Woman e Wild Horse no seu setlist, foi tentada a saltar do palco?

“Sabes uma coisa? Eu posso ter estado a fazer pose nessa entrevista, porque tenho medo de coisas assim”, diz ela.

“Uma vez eu caí do palco na Noruega e um monte de mulheres apanhou-me na primeira fila – e, honestamente, não tenho certeza se algum dia teria coragem de fazer isso de propósito.”

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