As mulheres colhem esperança à medida que a ameaça extremista aumenta no Benim

2026-03-29 00:29:21

(MENAFN- Swissinfo)
O terrorismo no Sahel está a desestabilizar a África Ocidental, com grupos armados ligados à al‐Qaeda e ao Estado Islâmico a explorarem a profunda pobreza para recrutar novos combatentes. No norte do Benin, no entanto, as cooperativas de mulheres estão a recorrer à árvore do karité para criar oportunidades económicas - uma iniciativa apoiada pela Suíça.
Este conteúdo foi publicado em
27 de março de 2026 - 09:00
8 minutos
Simon Roth

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مبادرة نسائية لإنتاج زبدة الشيا تفتح آفاقًا لمواجهة الإرهاب في غرب إفريقيا
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A árvore ergue-se vários metros acima das mulheres que estão debaixo dela. No calor do meio-dia, fornece sombra para o grupo; em momentos sombrios, oferece esperança. As mulheres chamam-lhe “arbre réparateur”, a árvore curadora. As suas folhas são usadas na medicina tradicional. No Sahel, diz-se que a árvore do karité possui propriedades mágicas. Quase nenhuma outra planta é tão versátil.

As pessoas fazem manteiga de karité a partir das nozes do fruto da árvore do karité, que é usada como gordura de cozinha ou para cuidados da pele, e é popular tanto em casa como no estrangeiro. A gordura do seu fruto ajuda a encher estômagos famintos e a suavizar mãos gretadas. E 3.600 mulheres no norte do Benin também querem usá-la para ajudar a curar rachas na sociedade.

Elas costumavam sair para os campos nas primeiras horas da manhã para colher, de modo a poderem realizar o trabalho extenuante no frescor da manhã. Agora, esperam até o amanhecer devido a relatos de estranhos a vagar pelos campos.

No norte do Benin, o jihadismo militante está a ganhar terreno. Aqui, logo à saída de Banikoara, o medo está a dominar cada vez mais a vida quotidiana e as pessoas temem ser expulsas das suas aldeias. Ao contrário da zona económica e política no sul do país, o controlo do estado é fraco.

No ano passado, os extremistas realizaram vários ataques graves na área de fronteira com o Burquina Faso e o Níger. Foi o ano mais mortal na luta contra grupos terroristas no Benin. Num único dia, 87 pessoas foram mortas num ataque coordenado a bases militares.

Rede a apoiar a independência das mulheres

A Associação das Mulheres Vaillantes e Actives (AFVA), no entanto, quer criar oportunidades para as pessoas locais. A cooperativa existe desde 2007 e defende as necessidades das mulheres. Os seus principais objetivos são o networking, bem como a formação e a educação contínua. Desde o início de 2021, tem trabalhado com a organização de desenvolvimento suíça Brücke Le Pont num projeto conjunto para empoderar mulheres no setor da manteiga de karité. No total, 3.600 mulheres que vivem em quatro comunidades no norte do Benin estão envolvidas no projeto, organizadas em 120 cooperativas, cada uma com 30 membros.

A Brücke Le Pont, com sede em Friburgo, na Suíça ocidental, tem trabalhadores baseados no Benin que apoiam parceiros locais com networking ou planeamento orçamental. A organização tem trabalhado durante muitos anos para apoiar atividades enraizadas localmente, conforme estabelecido na estratégia de cooperação internacional do ministério dos negócios estrangeiros suíço 2025–2028.

“A cooperativa ajuda as mulheres a tornarem-se mais independentes. Com o dinheiro extra que ganham, podem enviar os seus filhos para a escola”, declara orgulhosamente a presidente da AFVA, Mamatou Yacoubou, a partir de Banikoara.

O networking permite que as cooperativas adquiram equipamentos profissionais e acessem crédito. Através da formação, as mulheres aprendem sobre a gestão de microempresas, ou a aderir a padrões de produção no cultivo e processamento de nozes de karité.

Como resultado, os rendimentos aumentaram significativamente. Também a qualidade do produto final. “Os nossos produtos são muito populares no mercado”, diz Yacoubou, mesmo que os seus produtos custem mais. A qualidade tem um preço.

Benin: de pilar de estabilidade a país da linha da frente

É uma iniciativa bem-sucedida numa região marcada pela pobreza, e a organização de mulheres está a defender a mudança. No norte do Benin, o desemprego é generalizado, particularmente entre os jovens. O trabalho das 3.600 mulheres, portanto, faz uma contribuição significativa para a renda familiar.

Isto é também bem recebido pelos homens. A árvore logo à saída de Banikoara, debaixo da qual as mulheres se reúnem, foi oferecida à cooperativa por um homem local. “A aldeia beneficia deste projeto. Ele fortalece a solidariedade, e isso é quase mais importante do que o dinheiro”, diz um homem idoso.

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