Os preços do combustível de aviação duplicaram em apenas um mês. Uma crise global de "voo" está a emergir.

Mesmo afastados do campo de batalha no Médio Oriente, os efeitos da obstrução da “artéria energética” global estão a provocar uma crise aeroportuária que se espalha por todo o mundo.

Até ao momento da redação, as companhias aéreas, desde o Vietname até à Nova Zelândia, já começaram a cancelar voos devido à escassez de combustível aéreo, e a União Europeia e o Reino Unido também podem enfrentar uma situação semelhante nas próximas semanas. Mesmo a maior exportadora de petróleo do mundo, as companhias aéreas dos Estados Unidos, também cancelaram algumas rotas não rentáveis devido aos altos preços do petróleo.

A explosão dos combustíveis aeronáuticos

Embora o bloqueio real do Estreito de Ormuz tenha provocado um aumento acentuado nos preços dos combustíveis, a pressão energética no setor da aviação é especialmente elevada.

De acordo com o instituto de pesquisa de commodities General Index, o combustível de aviação, especificamente o querosene para motores a jato, passou de quase 800 dólares/tonelada no final de fevereiro, após o início da guerra, para 1600 dólares/tonelada, um aumento muito superior ao de outros produtos petroquímicos, como gasolina, combustíveis marítimos e nafta.

Enquanto isso, as refinarias asiáticas foram forçadas a reduzir a produção devido à falta de petróleo bruto proveniente do Médio Oriente. Comerciantes de petróleo e analistas afirmam que a iminente escassez de oferta significa que será necessário reduzir voos para conter a procura, e também utilizar reservas de petróleo para aumentar a oferta de produtos específicos. Até agora, os países membros da Agência Internacional de Energia concordaram em liberar 400 milhões de barris de petróleo, mas, de acordo com experiências passadas, apenas uma pequena parte das reservas liberadas em situações de emergência será utilizada pela aviação.

Os dados do serviço OilX da Energy Aspects indicam que a produção global de combustíveis aeronáuticos e querosene em março deverá diminuir cerca de 600 mil barris por dia em relação ao mês anterior. Embora isso represente apenas uma queda de cerca de 7%, ocorre numa fase em que a procura está a aumentar progressivamente antes da alta temporada de viagens de verão. Como um fator para “aliviar a situação”, os voos cancelados por companhias aéreas do Médio Oriente devido à guerra podem reduzir a procura em cerca de 400 mil barris/dia.

Eugene Lindell, responsável pelos produtos refinados da consultoria em energia e química FGE NexantECA, estima que se o Estreito de Ormuz continuar fechado, haverão perdas de cerca de 37 milhões de barris de produção de combustível aeronáutico e querosene este mês e no próximo.

Lindell afirmou: “A situação no mercado está extremamente tensa, não há como substituir essas perdas.”

Cancelamentos e aumentos de preços

Como a região que mais rapidamente sofre o impacto da interrupção do fornecimento de energia, vários países da Ásia já entraram em estado de emergência. O presidente das Filipinas, Marcos, afirmou esta semana que é “uma possibilidade clara” que o setor da aviação suspenda voos devido à escassez de combustível. A companhia aérea nacional das Filipinas, Philippine Airlines, revelou que conseguiu assegurar o fornecimento de combustível até ao final de junho, mas a situação de fornecimento após essa data ainda é incerta.

No Vietname, a Vietnam Airlines já suspendeu alguns voos domésticos, e a companhia aérea de baixo custo Vietjet também está a reduzir a frequência de alguns voos internacionais.

A Air New Zealand também anunciou a meio deste mês que cancelou 1100 voos, pelo menos até ao final de abril.

Enquanto isso, o aeroporto de Sydney, na Austrália, alertou que não pode garantir que o maior ponto de entrada do país consiga obter combustível aéreo no próximo mês.

Sumit Ritolia, principal analista de refinação e modelagem na plataforma de inteligência energética Kpler, afirmou que a atual escassez é localizada, e não sistémica, sendo as áreas mais afetadas aquelas que dependem de importações, como o Sudeste Asiático.

Dito isto, vários analistas preveem que, se os conflitos no Médio Oriente continuarem, a Europa poderá enfrentar, já em maio, uma situação em que não conseguirá “voar” ou “não terá combustível para voar”.

Embora a Europa não importe grandes quantidades de petróleo bruto do Golfo Pérsico, é um dos principais importadores de querosene daquela região. Dados da Vortexa mostram que o fornecimento daquela área representa metade das importações da União Europeia e do Reino Unido.

Philip Jones-Lux, analista sénior de petróleo da empresa de análise energética Sparta Commodities, afirmou que se o Estreito de Ormuz continuar fechado, a Europa começará a enfrentar escassez de combustível em maio. Ele acrescentou que, independentemente das ações que os refinadores europeus possam tomar, como aumentar a taxa de operação, adiar manutenções e ajustar a produção de produtos em favor do querosene, não será possível compensar as perdas causadas pelo fechamento do Estreito de Ormuz.

O aumento contínuo dos preços dos bilhetes / das taxas de combustível também era esperado. O analista-chefe da Norwegian Airlines, Thomas Tersen, destacou que, até agora, a guerra no Irão já aumentou o custo de cada passageiro nos voos transatlânticos em cerca de 300 dólares.

Além do Médio Oriente, outro grande fornecedor da Europa é a Índia, mas eles enfrentarão a concorrência de compradores asiáticos. Relatos recentes indicam que alguns petroleiros que transportam querosene para aviação estão a dar meia-volta no mar, mudando o destino para países asiáticos que oferecem preços mais altos.

Mesmo que os conflitos no Médio Oriente possam arrefecer rapidamente, a reabertura de toda a cadeia de fornecimento também levará tempo. Orkhan Rustamov, fundador e CEO da empresa de comércio de commodities Alkagesta, afirmou: “O mercado não voltará imediatamente ao normal; à medida que os fluxos comerciais começam a normalizar, a estrutura de produção das refinarias se ajusta e as companhias aéreas reconstroem os planos de voos, geralmente haverá um período de atraso no mercado.”

(Fonte: Caixin)