A dívida pública dos Estados Unidos levou 200 anos para ultrapassar um trilhão de dólares; hoje, apenas os juros anuais já ultrapassam esse valor

Pergunta ao AI · Como a disputa sobre a reforma constitucional e o controlo do défice influencia as soluções para a dívida?

O deputado norte-americano Jodie Arrington, com o livro de Ray Dalio “Why the Nations Fail”, na mão. Ele aponta: “A dívida pública dos EUA demorou cerca de 200 anos para ultrapassar 1 bilião de dólares, e agora, em apenas alguns meses, é possível acrescentar a mesma escala.” Fonte da imagem: Tom Williams/CQ-Roll Call, Inc - Getty Images

À medida que a dívida pública dos EUA ultrapassa 3,9 biliões de dólares, o presidente do House Budget Committee, da Câmara dos Representantes, alertou que o espantoso peso do endividamento dos EUA representa uma ameaça existencial ao “futuro do país”.

O deputado republicano Jodie Arrington, de Texas, sublinhou na semana passada que a dívida pública dos EUA só ultrapassou 1 bilião de dólares ao fim de quase dois séculos, e que apenas algumas décadas depois o Tesouro dos EUA já precisa gastar, todos os anos, só para pagar os juros da dívida, uma quantia equivalente a esse montante.

No ano fiscal de 2025, os juros pagos pelo Tesouro dos EUA atingem 1,22 biliões de dólares; já no ano fiscal de 2026, até agora foram pagos 520 mil milhões de dólares. Segundo as estimativas do Congressional Budget Office, até 2036, esta despesa anual de juros deverá alcançar 2,1 biliões de dólares.

De facto, a dívida pública dos EUA só ultrapassou a marca dos 1 bilião de dólares no início da década de 80 do século passado, atingindo 1,1 biliões de dólares durante o mandato do Presidente Ronald Reagan.

Tal como Arrington salientou: “A dívida pública dos EUA demorou cerca de 200 anos para ultrapassar 1 bilião de dólares, e agora, em apenas alguns meses, é possível acrescentar a mesma escala. Agora, cada criança nos EUA carrega uma fatia de 530 mil dólares de dívida — um pesado grilhão que tem de ser desfeito. Pior ainda: as nossas despesas anuais para pagar juros da dívida já ultrapassam 1 bilião de dólares, o que excede o orçamento total de defesa — é três vezes o valor quando Biden assumiu o cargo.”

Arrington não é o único que está preocupado com as perspectivas financeiras dos EUA. Várias figuras de peso do setor privado da economia, como Jamie Dimon e Ray Dalio, também já alertaram que o problema da dívida pode desencadear uma “liquidação”. O presidente da Reserva Federal (U.S. Federal Reserve), Jerome Powell, também afirmou que é necessário ter uma “discussão madura e racional” sobre este tema.

Quanto aos meios a adotar para controlar a dívida e os seus custos de juros, as opiniões divergem. Por exemplo, o Committee for a Responsible Federal Budget defende que o défice orçamental federal unificado seja controlado em 3% do PIB ou abaixo, enquanto atualmente está em cerca de 6%. Esta perspetiva também recebeu apoio de parte de deputados de ambos os partidos, incluindo o deputado republicano Bill Huizenga, de Michigan, e a deputada democrata Scott Peters, da Califórnia, que são co-presidentes do Bipartisan Fiscal Forum. Na verdade, todo o comité diretivo desse fórum apoia a proposta e apresentou resoluções relacionadas.

Arrington, por sua vez, defende medidas mais duras. Em comparação, a proposta de controlar o défice em 3% do PIB é mais um objetivo relativamente amplo, enquanto Arrington pretende fazer com que a disciplina fiscal seja inscrita na Constituição dos EUA.

Na semana passada, ele disse: “Uma realidade frustrante, perturbadora e chocante é que, embora a crise fiscal esteja à porta, o Congresso está paralisado e não consegue responder à situação urgente atual. Por isso, se Washington não agir, então é preciso olhar para além da capital. A Secção 5 da Constituição oferece-nos outro caminho, conferindo aos estados e ao povo norte-americano o poder de intervir e exigir disciplina fiscal.”

“Faço um apelo para que o Congresso convoque uma convenção constitucional prevista na Secção 5 da Constituição. Chegou a hora de fazer a capital voltar à razão e reverter a crise que paira sobre este país.”

A Secção 5 da Constituição permite alterações constitucionais, por exemplo, estabelecer limites para empréstimos e para as despesas do governo. Se dois terços das assembleias estaduais apresentarem um pedido, o Congresso deve convocar uma convenção; e se três quartos dos estados apoiarem as emendas correspondentes, essa emenda pode tornar-se uma disposição com força legal.

Outros caminhos

Nos últimos anos, vários presidentes dos EUA tentaram melhorar a situação financeira do país. Durante o mandato de Obama, foi promovida a criação da National Commission on Fiscal Responsibility and Reform, uma comissão bipartidária e amplamente conhecida como a “Simpson-Bowles Commission”. Essa comissão acabou por apresentar uma série de recomendações, incluindo a redução de despesas discricionárias, a reforma do sistema fiscal e o ajuste da estrutura da despesa com a saúde.

O Presidente Trump também propôs métodos mais “não convencionais” para equilibrar as finanças. Por exemplo, ele impulsionou uma política de vistos chamada plano “Gold Card”, cobrando uma taxa de 5 milhões de dólares a imigrantes ricos em troca de um caminho para o green card e para a naturalização.

No ano passado, ele afirmou: “Se emitirmos 1 milhão de ‘Gold Cards’, o valor é 5 biliões de dólares; se vendermos 10 milhões, então é 50 biliões de dólares. E as nossas dívidas são 35 biliões de dólares — esta ideia faz sentido.”

Além disso, ele levantou bem alto o bastão das tarifas, como forma de colmatar o défice de receitas fiscais trazido por políticas como o One Big Beautiful Bill Act. Embora as políticas tarifárias de Trump sejam muito controversas internacionalmente, alguns economistas ainda consideram aceitáveis estes “truques” para aumentar receitas. Tal como o professor da Wharton School, Joao Gomes, disse numa entrevista à revista Fortune no passado: “Também não se pode negar que (Trump e o seu governo) trouxeram algumas fontes de rendimento diferentes e invulgares, e isso realmente mudou a situação da dívida.” (Fortune China)

Tradutor: Liu Jinlong

Revisão: Wang Hao

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