France strengthens grip on Britain’s energy market in £10bn deal for London power network

Nora Redmond

Thu, February 26, 2026 at 7:07 AM GMT+9 4 min read

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The French state owns a stake of about 24pc in Engie. - Miguel Medina/AFP

France está a reforçar a sua influência no mercado energético britânico, uma vez que a gigante de utilidades Engie anunciou um acordo de $14 mil milhões (£10,3 mil milhões) para comprar toda a rede de distribuição de eletricidade de Londres e do sudeste da Inglaterra.

A Engie, da França, afirmou que chegou a um acordo para comprar a UK Power Networks de grupos controlados pelo bilionário de Hong Kong Li Ka-shing, aumentando a sua exposição à eletricidade de zero emissões.

A empresa de utilidades planeia financiar a aquisição através de uma combinação de cerca de €5 mil milhões (£4,4 mil milhões) em dívida e valores mobiliários, e aproximadamente €4 mil milhões em alienação de ativos até 2028. Também disse que levantaria até €3 mil milhões em capital através de um processo acelerado de construção de livro.

O acordo significará que as redes de eletricidade de Londres e do sudeste da Inglaterra serão controladas pela França, que já possui uma parte significativa da infraestrutura de energia nuclear do Reino Unido.

Todas as cinco centrais nucleares do Reino Unido são operadas pela EDF da França – que, em conjunto, fornecem cerca de 12% da eletricidade total do país.

A EDF é totalmente detida pelo estado francês após o Governo ter prometido renacionalizar a empresa elétrica em 2023 para ajudar a garantir o futuro nuclear do país. É o maior produtor de energia renovável da Europa.

O estado possui uma participação de cerca de 24% na produtora de eletricidade renovável e gás verde Engie, tornando-se o acionista âncora com um poder de voto significativo.

A compra da UK Power Networks - que abastece Heathrow, bem como outros aeroportos, incluindo Gatwick, Stansted e London City - ocorre à medida que a França tenta diminuir a sua exposição às redes de gás tradicionais.

Em julho de 2025, a EDF confirmou uma participação de 12,5% no projeto Sizewell C do Reino Unido e confirmou que investiria até £1,1 mil milhões no esquema. O Governo do Reino Unido deverá manter uma participação de pouco menos de 45%.

Em janeiro, o think tank Citepa relatou que a França teve sucesso em reduzir suas emissões de gases de efeito estufa em 1,6% no ano passado, abaixo dos 1,8% em 2024 e 6,8% em 2023.

Os políticos instaram o país a avançar mais rapidamente, com a ministra do ambiente Monique Barbut tendo dito que os esforços recentes “não são suficientes”.

Fear of Chinese influence

A CK Infrastructure Holdings, do bilionário de Hong Kong Li Ka-shing, comprou a operadora da rede de distribuição UK Power Networks em 2010 por £5,5 mil milhões. A proposta de compra da empresa de energia teria surgido de uma oferta de última hora de um preço mais alto, uma vez que o grupo decidiu que a alta inflação no Reino Unido tinha elevado o valor da UK Power Networks.

A empresa também é propriedade da empresa irmã CK Power Assets, ambas detendo uma participação de 40%. Os últimos 20% do grupo são detidos pela CK Asset.

A venda do negócio pelo Sr. Ka-Shing segue preocupações sobre a influência chinesa em infraestruturas cruciais no Reino Unido. O Sr. Ka-shing já foi acusado anteriormente de “colaboração” política com o estado chinês. As suas empresas recusaram-se a comentar sobre as alegações na altura. Mais recentemente, no entanto, as autoridades de Pequim voltaram-se contra o bilionário de Hong Kong depois de ele ter sido pressionado a vender dois portos-chave no Canal do Panamá pela administração Trump.

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É o maior distribuidor de eletricidade do país, servindo até 8,5 milhões de lares e empresas. A UK Power Networks foi mencionada na investigação oficial do Operador do Sistema Nacional de Energia (NESO) sobre um incêndio que levou o Aeroporto de Heathrow a fechar temporariamente, dado que abastece Heathrow. No entanto, a empresa foi isenta de culpa pelo início da faísca.

Basil Scarsella, o diretor executivo da UK Power Networks, disse: “Ao juntar-nos à Engie, continuamos a fazer parte de um líder global em energia com a força financeira, capacidades industriais e visão a longo prazo para apoiar a nossa próxima fase de desenvolvimento, enquanto a UKPN embarca num período de investimento significativo na nossa rede para permitir o crescimento económico em Londres, no Sudeste e no Leste da Inglaterra.”

A diretora executiva da Engie, Catherine MacGregor, disse: “Esta transação irá tanto melhorar a trajetória de crescimento do Grupo como reduzir o nosso perfil de risco, proporcionando mais visibilidade sobre os ganhos futuros.

“Isso também nos permite reforçar a nossa posição no Reino Unido, um país chave com um quadro regulatório estável e metas claras de descarbonização.”

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