Por que o plano de redistribuição de distritos do Texas não é uma aposta garantida

WASHINGTON (AP) — O Texas preparou o cenário para a batalha de redistribuição deste ano ao desenhar um novo mapa congressional destinado a beneficiar os republicanos nas eleições de meio de mandato. Agora, com as primárias em andamento, as esperanças do partido dependem de uma questão-chave — se os eleitores que ajudaram a eleger o presidente Donald Trump há dois anos aparecerão para outros candidatos republicanos quando ele não estiver na cédula.

O novo mapa deve ajudar os republicanos a conquistar cinco cadeiras atualmente ocupadas por democratas, um objetivo estabelecido por Trump. Se tiverem sucesso, os democratas representarão apenas oito dos 38 distritos do estado, contra os atuais 13.

Os republicanos perseguiram este objetivo com uma tática chamada “cracking”, que significa espalhar eleitores tendentes a votar no partido democrata por distritos que incluem mais eleitores tendentes a votar no partido republicano. Desta forma, torna-se mais difícil para os democratas juntar uma maioria em corridas congressuais individuais.

Mas a matemática por trás disso não é tão simples. Prever se certos eleitores têm uma tendência à esquerda ou à direita, ou se vão votar, é complexo, e errar pode ter consequências.

Uma abordagem comum é olhar para a eleição geral mais recente. A lógica é simples: como a mais recente expressão das preferências dos eleitores, oferece a imagem mais atualizada do eleitorado.

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O novo mapa tem mais probabilidade de entregar essas cinco cadeiras ao GOP se os texanos votarem da mesma forma que votaram na eleição presidencial de 2024 — ou seja, os eleitores de Trump continuam com os republicanos e os eleitores de Kamala Harris continuam com os democratas. Sob essa suposição, cadeiras como os novos 28º e 34º Distritos, que atualmente são representados por democratas, passariam a ser controladas pelos republicanos.

Mas qualquer eleição única também é moldada pelo seu ambiente político mais amplo. O partido incumbente era impopular? Como os eleitores se sentiam em relação à economia?

No caso de 2024, as respostas são “sim” e “ruim.” A eleição foi forte para os republicanos em todo o país, e especialmente para Trump. Uma análise da Associated Press revela que se os eleitores em 2026 votassem da mesma forma que votaram na corrida presidencial de 2024, a maioria dessas corridas não seria particularmente apertada. Apenas quatro teriam margens dentro de 15 pontos percentuais.

No entanto, aplicar os resultados de uma eleição mais inclinada para os democratas aos novos distritos torna a imagem mais confusa. Se os eleitores voltarem às suas preferências presidenciais de 2020, os republicanos terão mais dificuldade em ganhar todas as cinco cadeiras.

Ao olhar para os resultados presidenciais de 2020 no novo mapa em vez de 2024, os distritos ao longo da fronteira sul, que têm uma alta proporção de eleitores hispânicos, mudam de margens republicanas estreitas para margens democráticas estreitas. Outros, como os distritos em torno de Dallas, passam de fortemente republicanos para mais competitivos, embora ainda tendentes a votar no GOP. Sob os padrões de votação de 2020, nove distritos teriam margens dentro de 15 pontos.

Para ser claro, algumas cadeiras — como uma cadeira na área de Dallas atualmente ocupada pelo deputado democrata Marc Veasey, que foi estendida para incluir mais eleitores tendentes a votar no partido republicano — incluem áreas suficientes tendentes ao partido republicano que mesmo a votação no estilo de 2020 não as manteria na coluna democrata.

Em vez de buscar a reeleição na versão mais vermelha de seu distrito, Veasey está se aposentando do Congresso.

“A cidade de Fort Worth não tem representação democrática,” disse Veasey sobre os novos mapas.

“Vai ser triste,” acrescentou Veasey. “Sinto-me terrível.”

A questão será se os eleitores que Trump conquistou em 2024 permanecerão com seu partido nas eleições de meio de mandato. Embora o país como um todo tenha se deslocado para a direita em 2024 em comparação com 2020, alguns grupos demográficos se moveram mais acentuadamente do que outros. Os eleitores hispânicos em particular — que estão fortemente representados ao longo da fronteira e em várias cidades do Texas — apoiaram Trump em taxas mais altas do que há quatro anos.

Há sinais de alerta para este plano, particularmente em áreas com alta proporção de hispânicos: Mesmo enquanto Trump fez melhorias de dois dígitos em suas margens ao longo da fronteira sul, esses eleitores também reelegeram os deputados democratas incumbentes Henry Cuellar e Vicente Gonzalez para o Congresso. Ambos estão concorrendo novamente em distritos reconstituídos.

No final, o sucesso do novo mapa congressional do Texas depende de uma incerteza central: se 2024 marcou uma reconfiguração política duradoura ou um pico para os ganhos republicanos entre as principais constituências. As primárias que se aproximam não responderão a essa questão por si só — mas oferecerão as primeiras pistas sobre se os arquitetos do mapa apostaram corretamente.