A corrida desesperada para escapar à ‘subclasse permanente’ da IA

Eir Nolsoe

Dom, 15 de Fevereiro de 2026 às 15:00 GMT+9 16 min de leitura

Ilustração: homem pixelizado num escritório

Leonie Tucker dedicou duas décadas da sua vida ao setor do cinema. Como designer gráfica, aperfeiçoa os detalhes nos sets de filmagem: os cartazes ao fundo das cenas, a embalagem, tudo o que é protegido por direitos de autor — desde a marca de uma lata de tomate até às telas dos telemóveis.

“Isto é o que fiz, subi até me tornar bem-sucedida, até me tornar designer gráfica principal de coisas como a Apple TV. Trabalhei imenso, imenso para isso. E depois o trabalho simplesmente desapareceu”, diz Tucker.

Até recentemente, a designer gráfica de 36 anos ganhava mais de £65.000 por ano.

“Depois, no ano passado, era £26.000. Uma grande queda. Nos últimos seis meses, foi drástico. Sou proprietária. Tenho um carro alugado. Não posso desistir do carro e não posso [não] pagar a hipoteca porque aconteceu algo fora do meu controlo.”

Não foi a Covid nem as greves dos argumentistas de Hollywood que deram o golpe. Mesmo após interrupções tão grandes, o trabalho sempre voltava.

Mas a IA mostrou ser uma criatura diferente.

“Tudo o que já trabalhei para conseguir é nesta indústria, foi-me arrancado literalmente [de] debaixo dos pés. Tenho feito isto há 15 anos. Sou altamente qualificada e procurada nesta área. Agora, estou no Universal Credit,” diz. “Tenho dito a toda a gente que queira ouvir.”

A IA substituiu o trabalho de design gráfico que Leonie Tucker fazia em filmes - Lorne Campbell / Guzelian

Trabalhadores como Tucker estão entre os primeiros a verem os seus empregos perturbados pela IA. Grande parte do tipo de trabalho de design em que ela se especializava pode agora ser feito com IA na pós-produção.

Avanços rápidos nas capacidades da IA estão a transformar empregos em tudo, desde centros de atendimento ao cliente até copywriting e programação. E a lei, a consultoria e as finanças podem ser as próximas.

Dentro de poucos anos, milhões poderão sofrer o mesmo destino de Tucker: uma queda acentuada de rendimento, competências cuidadosamente aprimoradas que se tornam obsoletas e toda uma carreira desaparece.

Anton Korinek, um dos economistas mais influentes do mundo a estudar a IA transformadora, afirma: “Pode acontecer mais tarde este ano ou mais tarde nesta década. Dada a incerteza, acho prudente estar preparado para cenários de pior caso, como o aumento do desemprego em vários pontos percentuais até ao final do ano, sem uma previsão de fim.”

O professor da Universidade da Virgínia é uma das vozes crescentes a alertar que podemos estar numa corrida contra o tempo.

“Estou preocupado, embora haja uma enorme incerteza,” diz ele.

Ainda é cedo para perceber, com base nos dados de emprego, o que realmente está a acontecer. Mas é claro que os sistemas de IA estão a “avançar rapidamente e, com eles, a sua capacidade de realizar muitas tarefas de trabalho que antes eram exclusivamente humanas.”

IA ‘melhor do que humanos em praticamente tudo’

Menos de um ano atrás, o ChatGPT tinha tanta confiança de que havia apenas duas ‘r’s’ na palavra strawberry que o chatbot disse que apostaria 1 milhão de dólares (£732.000) nisso.

A história continua  

Agora, algumas das pessoas mais inteligentes do mundo estão a alertar que a IA está a tornar as suas competências obsoletas. Uma delas é Aditya Agarwal, um dos primeiros engenheiros do Facebook.

“Passei muito tempo no fim de semana a escrever código com Claude. E ficou muito claro que nunca mais, de modo algum, iremos escrever código à mão. Não faz sentido fazer isso,” escreveu Agarwal no X.

“Algo em que eu era muito bom agora é gratuito e abundante.”

Dario Amodei, CEO da Anthropic, criador do chatbot Claude, alertou num ensaio recente que a IA pode criar “uma ‘subclasse’ desempregada ou com salários muito baixos.”

Na trajetória atual, “não pode ser, de modo algum, mais do que alguns anos até que a IA seja melhor do que os humanos em praticamente tudo,” escreveu.

Chefes de tecnologia como Amodei podem ter interesse em falar sobre a velocidade e as capacidades da IA. Mas os economistas também estão a considerar esses cenários com nervosismo.

Daron Acemoglu, professor de economia do Massachusetts Institute of Technology e vencedor do Nobel, afirma: “Se a IA for usada, no final das contas, apenas como uma ferramenta de automação e nada mais, ou principalmente como uma ferramenta de automação, ela criará uma subclasse porque automatizará muitos empregos e tornará muitas competências redundantes como resultado.

“Muitas pessoas irão ou retirar-se do mercado de trabalho ou trabalhar em empregos braçais, pouco significativos e mal pagos. E essa é a subclasse.”

Acemoglu está um pouco mais otimista do que Amodei: “Preocupa-me uma subclasse permanente, não em dois anos, mas em 25 anos.”

Mas o perigo é real e ele está a apelar aos políticos de todo o mundo para agirem rapidamente ou correrem o risco de a grande maioria dos trabalhadores ser sugada para a ‘subclasse permanente’.

“De modo geral, qualquer pessoa abaixo do percentil 75 de rendimento estaria em risco de ver os seus empregos desvalorizados, transformados em mercadoria ou eliminados,” afirma Acemoglu.

Em outras palavras, só poderá escapar se já estiver entre os 25% de trabalhadores com maiores rendimentos. No Reino Unido, alguém que ganhe pelo menos £43.000 em 2023 estaria em risco, de acordo com os dados mais recentes.

“Empregos que exigem altos níveis de julgamento estão seguros por agora. Não acho que a IA vá assumir o controlo do tráfego aéreo de uma companhia aérea tão cedo. Não vamos ter IA a substituir os diretores financeiros, CEOs ou COO,” afirma Acemoglu.

“Vamos ter jornalismo de alta qualidade. Vamos ter investigação académica. Vamos ter advogados e juízes.”

Mas muitos outros empregos de escritório de colarinho branco podem desaparecer — ou quem os faz pode acabar por ser reduzido a trabalhadores subvalorizados, limitando-se a dirigir a IA.

A tecnologia pode fazer aos seus empregos o que a globalização e a automação fizeram aos trabalhadores de fábricas, mineiros e outros trabalhadores de colarinho azul nas últimas décadas.

Preparar-se para 2027

A mudança já está em curso.

Dr. Ben Maruthappu, fundador da Cera, uma das maiores empresas de health tech na Europa, afirma: “Implementámos a ‘Ami,’ o nosso agente de recrutamento por IA, que reescreveu fundamentalmente a forma como contratamos.

“Ami entrevista milhares de candidatos em simultâneo, atendendo o telefone segundos após se candidatarem — 24/7.”

A Cera também usa IA preditiva para sinalizar tudo, desde funcionários em risco de desistir até pacientes a desenvolver desidratação ou ITUs.

A empresa também desenvolveu robôs de cuidado, “companheiros físicos, do tipo androide, que ficam nas casas das pessoas” e que as lembram de tomar medicamentos, beber água e verificar o estado de humor.

“Nos nossos pilotos, alcançaram uma taxa de sucesso de 96% na adesão à medicação — inúmeras empresas de cuidados e governos locais adotaram-nos. Na prática, estamos a transformar a casa numa enfermaria hospitalar com capacidade digital, prevenindo internamentos e poupando milhões à NHS,” afirma Maruthappu.

“Estamos a passar de um modelo em que os humanos fazem tudo para um em que a tecnologia trata das rotinas, para que os humanos possam lidar com o complexo.”

Os robôs de cuidado destacam outra tendência preocupante: até empregos manuais podem não estar seguros.

“Vamos ter trabalhadores de colarinho azul? Sim, pelos próximos 10 anos,” afirma Acemoglu. “Mas se houver grandes avanços em robótica e na compreensão espacial e geográfica da IA, há a possibilidade de uma automação muito maior.”

Em outras palavras, até a requalificação como canalizador pode não ser suficiente para escapar à subclasse.

O Institute for Public Policy Research (IPPR) alertou que, sem intervenção, a IA pode destruir cerca de oito milhões de empregos no Reino Unido “num futuro próximo”.

“2026 será o ano de adoção. 2027 será o ano em que veremos os primeiros impactos mais significativos no mercado de trabalho que se farão sentir. Depois, os grandes impactos macro preocupantes provavelmente ainda vão demorar um pouco mais,” afirma Carsten Jung, do IPPR.

‘Apocalipse dos empregos’

Os receios de uma iminente carnificina de empregos provocada pela IA parecem ter dado origem a um novo tipo de “preparador” — com um perfil bastante diferente das pessoas que acumulam feijões enlatados e papel higiénico enquanto se preparam para uma possível guerra mundial.

No fórum do Reddit HenryUK, para pessoas que se descrevem como “High Earners, Not Rich Yet”, os utilizadores já trocam conselhos sobre como proteger as suas finanças do “apocalipse dos empregos da IA”.

Um utilizador escreve: “Estou a sentir um medo existencial sério relativamente ao panorama de empregos a médio prazo e às perspetivas para a nossa jovem família.

“A família tem dois altos rendimentos e uma hipoteca pesada em Londres — o marido é diretor financeiro no retalho e eu sou diretora de marketing nos serviços financeiros.

“Em ambos os locais de trabalho, a direção é de substituir pessoas por automação e IA. É claro que começará mais abaixo na cadeia, mas seríamos ingênuos se pensássemos que não é uma ameaça importante à nossa empregabilidade bastante em breve.”

Temem que os preços das casas despenquem se houver aumentos acentuados do desemprego na classe média nos próximos três a dez anos.

“Parece imprudente, mas devemos vender agora? Temos capital suficiente para ficar sem hipoteca fora de Londres,” perguntam.

As dicas mais apreciadas variam entre não mandar os filhos para escolas privadas, poupar de forma agressiva e fazer formação em IA.

A constatação de que, mais abaixo na cadeia, a IA já está a começar a destruir empregos é bastante pertinente.

A análise da Morgan Stanley sugere que o Reino Unido sofreu a maior perda líquida de empregos devido à IA nos últimos 12 meses, em comparação com Japão, Alemanha e Austrália. A conclusão foi baseada num inquérito a empregadores.

Claro que a IA pode ser apenas parte da história. Uma economia fraca e a invasão fiscal de £26 mil milhões de Rachel Reeves aos empregadores também estão a levar as empresas a repensar as suas necessidades de pessoal.

Adrian Cox, do Deutsche Bank, afirma: “Há indícios que sugerem que os recém-formados estão a achar mais difícil conseguir empregos agora do que há três ou quatro anos. Mas há muito ruído nesses dados. É realmente difícil separar o que é causado pela IA, se é que alguma coisa é.”

“Suspeito que é aí que vamos ver as primeiras evidências — empregadores a dizerem: ‘Vou requalificar a minha força de trabalho existente e adiar contratações novas a um nível muito júnior, e ver como as coisas evoluem’.”

Ed Newton-Rex, empreendedor, compositor e fundador da organização sem fins lucrativos de IA Fairly Trained, afirma: “Conheço pessoas que retiraram anúncios de emprego porque perceberam que a IA consegue fazer o trabalho de um júnior.

“Nos espaços criativos, tenho falado com muitos artistas, músicos e escritores que perderam trabalho por causa da IA. Estamos nesta fase intermédia em que acho que as pessoas estão a ser iludidas com uma falsa sensação de segurança. As pessoas estão a começar a ver os benefícios de produtividade da IA sem perceber a trajetória que ela está a seguir.”

“Devemos levar estas afirmações, estas previsões e estas declarações explícitas muito a sério. Existe a possibilidade de estarem erradas, mas claramente também há a possibilidade de estarem certas. E se estiverem certas, o mercado de trabalho vai ser, francamente, destruído.”

Ele acrescenta: “O Governo não está a levar isto a sério. [Foi] enganado pelo Vale do Silício e por pessoas do ecossistema tecnológico ao acreditar que pode resolver todos os seus problemas de crescimento. Isso é um erro enorme.”

Abate de colarinho branco

Lucy, uma copywriter de 28 anos, é uma das jovens trabalhadoras que já está a suportar o peso da IA. Trabalhou numa grande empresa financeira nos últimos quatro anos, mas em breve ficará sem emprego.

No verão passado, viveu o que qualquer trabalhador teme — uma reunião surpresa sem explicação. Logo ficou claro que eram más notícias.

“Estava numa grande chamada com toda a gente que pudesse ser afetada. A chamada inicial foi apenas alguém a falar connosco, a dizer: ‘Isto é o que está a acontecer.’ Não havia muitos detalhes sobre o porquê.”

“Na área do marketing, são cerca de 50 pessoas que foram afetadas pela reestruturação. Este aumento das conversas sobre IA aconteceu praticamente ao mesmo tempo,” diz Lucy, que preferiu não usar o seu nome verdadeiro.

Ela ainda está no trabalho, mas sabe que será despedida em poucos meses.

“O mercado de trabalho está bastante difícil, e, pelo que tenho visto na minha procura até agora, não é fácil, por isso estou bastante preocupada em encontrar algo depois disto. Estou nos £48.000, e não espero voltar a ganhar isso tão cedo,” diz.

Mais do que a perda de um salário confortável, ela também teme que a IA esteja a tirar a parte criativa do trabalho, tornando-o muito menos gratificante.

Ela explica: “A parte que mais gosto é a capacidade de ser criativa e resolver problemas com copy. É isso que me parece mais recompensador. Posso ver isso a ser diluído se a IA estiver a fazer a maior parte da escrita.”

Este tipo de disrupção não afeta apenas os trabalhadores que perdem os seus empregos. Os poucos que ainda mantêm emprego nos setores afetados também estão a sentir o chão a fugir-lhes debaixo dos pés.

Joanna, 36 anos, é designer gráfica principal de programas de TV transmitidos na BBC, ITV, Netflix e Apple TV. Ela também preferiu não usar o nome verdadeiro por receio de que isso pudesse afetar o seu trabalho.

“Estão a usar IA para cortar custos onde antes poderiam ter contratado um assistente. O impacto que isso tem em pessoas como eu, os designers principais, é que trabalhamos mais. Estou a conseguir os empregos, mas vejo a pressão a aumentar em todo o lado. Está a acontecer aos poucos.

“Preocupa-me a minha saúde mental. Todo o meio, que compõe todas as equipas, está a ser cortado. Isso deixa chefes de departamentos muito, muito stressados, sem trabalho para as pessoas no meio que estão a subir, e com estagiários júniores muito stressados.”

“Pessoalmente, não quero estar numa indústria em que estou tão stressada o tempo todo.”

Esta disrupção inevitavelmente vai passar para outras indústrias em breve. Hoje são copywriters e designers gráficos a ficarem desempregados; mas amanhã podem ser banqueiros e advogados.

Por agora, há algumas barreiras técnicas a impedir essa mudança. Os bancos, por exemplo, ainda não têm dados em tempo real no formato adequado para tirar o máximo proveito da IA, diz Stuart Cheetham, CEO da fintech de IA MPowered Mortgages e ex-chefe da Lloyds em Hong Kong e no Japão.

Ele acrescenta: “Para um banco mudar a sua infraestrutura tecnológica, leva cerca de cinco ou seis anos. Não vai acontecer amanhã.”

Mas, quando acontecer, a mudança pode ser ampla. “Há muito poucos empregos nos serviços financeiros que eu vejo que a IA não consiga desempenhar na situação atual,” afirma Cheetham.

A IA dificilmente é a primeira revolução tecnológica a atingir o mundo. Desde a fiandeira mecânica até à internet, o mundo viveu ondas sucessivas de disrupção.

As descobertas passadas destruíram empregos que se tornaram obsoletos, mas no final criaram novos, evitando a formação de uma subclasse permanente.

Porém, os especialistas questionam se o mesmo acontecerá desta vez.

“Desta vez, é diferente das ondas tecnológicas anteriores que vivemos ao longo dos últimos séculos,” diz Korinek. “A inteligência é o que tornou os humanos na espécie mais poderosa do planeta, e agora estamos a criar máquinas que podem acabar por ser mais inteligentes do que nós.”

“Por isso, pode-se dizer que o episódio histórico mais relevante anterior é o surgimento do homo sapiens.”

Acemoglu acrescenta: “A Revolução Industrial tem lições porque vai contra a narrativa comum de que, de alguma forma, as novas tecnologias beneficiam todos automaticamente. Os trabalhadores não beneficiaram durante cerca de 80 a 90 anos na Revolução Industrial.”

“Alguns grupos de trabalhadores, como os tecelões, perderam dois terços dos seus rendimentos reais à medida que a tecelagem foi mecanizada. Mas a Revolução Industrial ocorreu em alguns setores e de forma lenta. A IA está a impactar todos os setores e a atuar rapidamente.”

Crise política

Estas rupturas deixam líderes políticos em todo o mundo a debaterem como lidar com a maior disrupção no mercado de trabalho na história moderna.

Especialistas sugeriram desde “capital básico universal” — dar a cada recém-nascido uma carteira de ações de IA — até seguros de salário.

Já há discussões no Governo Trabalhista sobre a introdução de um rendimento básico universal (UBI) para trabalhadores de indústrias que estão a ser dizimadas pela IA.

O Lord Jason Stockwood, ministro do investimento, afirmou numa entrevista recente que o Governo “sem dúvida” terá que considerar o UBI para trabalhadores afetados e garantir opções de requalificação.

No entanto, as sondagens indicam que pode ser Nigel Farage e Richard Tice a supervisionar o que vem a seguir.

Tice, vice-líder do Reform UK, disse ao Telegraph que “imigração líquida negativa” pode ser necessária para garantir empregos suficientes para os britânicos.

“IA vai perturbar significativamente o mercado de trabalho. Com reduções substanciais de empregos em certos setores, o desafio será manter empregados os que já estão aqui, por isso a última coisa que precisamos é de mais imigração.

“O máximo deve ser zero líquido, mas podemos precisar de imigração líquida negativa para responder à IA,” afirma Tice.

Richard Tice acha que a Grã-Bretanha pode precisar de imigração líquida negativa para proteger empregos - Ioannis Alexopoulos/Anadolu

De acordo com projeções da Oxford Economics, a imigração líquida já vai cair para o nível mais baixo em quase três décadas este ano, abaixo de 100.000.

Reduzi-la abaixo de zero sugere regras ainda mais restritivas — possivelmente até expulsando pessoas que vivem legalmente no Reino Unido.

Andrew Griffith, secretário de negócios na sombra, afirma que o Governo precisa facilitar ao máximo as contratações.

Griffith diz: “Não sabemos com certeza como a IA vai impactar os empregos, mas duas coisas que ajudarão são uma economia em crescimento e um mercado de trabalho ágil. Infelizmente, este Governo não está a oferecer nenhuma das duas.

“À medida que as carreiras mudam, prender empregadores de humanos com burocracia cara é uma forma certeira de acelerar a ascensão das máquinas.”

Acemoglu espera que os políticos evitem o UBI. Acredita que deveriam, ao invés, usar os mecanismos que têm para garantir que as empresas desenvolvam IA de forma a complementar os empregos, e não destruí-los.

Ele afirma: “Se 60% da população viver apenas de UBI sem ter um emprego, vão tornar-se uma subclasse, não importa quão generoso seja esse UBI.

“Se está na subclasse ou não, isso não depende de quanto dinheiro tem para comprar videojogos ou os ténis mais recentes. Depende do estatuto social que tem na sociedade.”

De volta a Londres, Lucy ainda lamenta o emprego de copywriting que em breve perderá.

“É apenas frustrante. No grande esquema das coisas, um emprego como o meu não é assim tão importante ou relevante, mas ajuda-me a viver confortavelmente,” diz ela.

Entretanto, Joanna planeia sair do design gráfico, sentindo-se derrotada pela pressão insustentável que a IA colocou no seu trabalho.

“Como millennial, fui criada a acreditar que, se trabalhasse duro, tudo daria certo. Que teria uma casa e uma vida boa. Isso já não parece de todo possível,” afirma.

Ela pensa em requalificar-se em “algo relacionado com sociologia ou vida selvagem, ou algo que ajude outras pessoas. É uma rejeição total de tudo,” diz.

A colega designer Tucker está a tentar reinventar a sua carreira. Está a aplicar as suas habilidades de design para montar um negócio de comércio eletrónico. As suas poupanças estão quase esgotadas.

“Estou muito zangada, não com ninguém em particular. É extremamente desanimador. Não só trabalhei toda a vida para isto, como também investi muito dinheiro em equipamento que agora tenho na garagem.

“Estou a tentar desesperadamente vendê-lo, porque não posso pagar para viver.”

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