Bank of America vai pagar $72,5m na sequência do processo Epstein

Há 14 minutos

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Sakshi VenkatramanRepórter dos EUA

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Getty Images

O Bank of America alcançou um acordo de $72,5m (£54,6m) num processo movido em nome das vítimas de Jeffrey Epstein, que acusaram o banco de facilitar a sua operação de tráfico sexual.

O processo de ação coletiva proposto foi apresentado em outubro por uma mulher da Flórida que afirma ter sido abusada por Epstein “em pelo menos 100 ocasiões” entre 2011 e 2019 e que tinha duas contas no Bank of America sob a direção da sua equipa de negócios.

Foi alegado que o banco tinha “uma infinidade de informações sobre a operação de tráfico sexual de Epstein, mas optou pelo lucro em vez de proteger as vítimas”.

Nos documentos do tribunal, o Bank of America afirma que o acordo “não é uma admissão de responsabilidade” ou “má conduta” da sua parte.

O acordo foi alcançado no início deste mês, mas os detalhes do acordo não foram revelados até que documentos fossem apresentados na sexta-feira num tribunal federal de Nova Iorque. Eles agora aguardam a aprovação de um juiz.

Sigrid McCawley, uma advogada das vítimas, disse à BBC numa declaração no início deste mês que a resolução era “mais um passo no caminho para a justiça muito merecida”.

Este é o terceiro acordo desse tipo por um grande banco, depois de o JP Morgan Chase e o Deutsche Bank terem concordado em pagar $290m (£218m) e $75m, respetivamente.

O processo, movido em nome de uma “Jane Doe”, cita um registo de “comportamento bancário incrivelmente alarmante e errático” nas suas próprias contas do Bank of America, que foram utilizadas pela equipa de Epstein. Ela afirma ter conhecido Epstein na Rússia em 2011 e ter sido controlada e abusada sexualmente por ele até à sua morte na prisão em agosto de 2019.

A morte de Epstein foi considerada um suicídio, e Jane Doe chamou-lhe a sua “fuga definitiva”.

O processo também aponta para mais de $150m pagos a Epstein pelo bilionário Leon Black, co-fundador da Apollo Global, por “supostas ‘consultorias fiscais e de planeamento sucessório’”, através da conta do Bank of America de Black.

Black, que se demitiu da Apollo sob escrutínio devido aos seus laços com Epstein, nega qualquer má conduta. Ele foi interrogado como parte do caso na semana passada.

O Bank of America tinha anteriormente instado o tribunal a rejeitar o processo, afirmando que tinha prestado serviços rotineiros a pessoas que na altura não tinham ligações conhecidas a Epstein, chamando a queixa de “pobre e sem mérito”.

“Embora mantenhamos as nossas declarações anteriores feitas nos documentos deste caso, incluindo que o Bank of America não facilitou crimes de tráfico sexual, esta resolução permite-nos deixar este assunto para trás e proporciona um encerramento adicional para os demandantes,” disse o Bank of America à BBC numa declaração no sábado.

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