CEO da Air Canada ‘profundamente triste’ por mensagem apenas em inglês ter desviado atenção das vítimas do acidente

Há 2 dias

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Nadine YousifRepórter sénior do Canadá

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Avião e camião de bombeiros removidos da pista após acidente em LaGuardia

O CEO da Air Canada pediu desculpas depois de ter sido criticado por não falar francês numa mensagem em vídeo de condolências que lançou após uma colisão no Aeroporto de LaGuardia que matou dois pilotos.

Numa declaração, Michael Rousseau disse que estava profundamente triste que a sua incapacidade de falar francês “desviasse a atenção” das famílias enlutadas dos pilotos e da equipa da Air Canada.

Rousseau disse que não conseguia expressar-se “adequadamente” em francês - uma língua oficial no Canadá, apesar de ter assistido a aulas ao longo dos anos.

Ele tem enfrentado apelos para se demitir por não ter apresentado as suas condolências em inglês e francês. Um dos pilotos que morreu - Antoine Forest - é canadiano francês.

O Primeiro-Ministro Mark Carney disse que a mensagem apenas em inglês de Rousseau mostrava “falta de compaixão”, enquanto o Primeiro-Ministro do Quebec, François Legault, disse que acreditava que Rousseau deveria renunciar se não conseguisse falar francês.

Numa declaração por escrito, divulgada em inglês e francês na quinta-feira, Rousseau admitiu que o seu francês continua fraco “apesar de muitas aulas ao longo de vários anos”.

“Peço sinceras desculpas por isso, mas estou a continuar os meus esforços para melhorar,” disse ele.

A sua declaração não abordou os apelos para que ele se demitisse.

Forest e o outro piloto, Mackenzie Gunther, foram mortos quando um avião da Air Canada operado pela Jazz Aviation colidiu com um camião de bombeiros no domingo à noite no Aeroporto de LaGuardia em Nova Iorque, logo após a aterragem.

O voo tinha partido de Montreal, Quebec. Dezenas de passageiros ficaram feridos, e quatro permanecem no hospital, disse a Air Canada na quarta-feira.

Pouco após o acidente, Rousseau lançou uma declaração em vídeo na X expressando “profunda tristeza por todos os afetados”.

A mensagem foi entregue em inglês, e o vídeo incluía legendas em inglês e francês.

Getty Images

Michael Rousseau disse que tem assistido a aulas de francês, mas ainda não consegue “adequadamente” expressar-se na língua.

A declaração chamou a atenção do Comité de Línguas Oficiais do Parlamento do Canadá, que convocou Rousseau para “se explicar” perante os deputados sobre por que é que a sua mensagem foi divulgada apenas em inglês.

Rousseau vive em Montreal, mas é anglófono. Ele já foi criticado no passado pela sua incapacidade de falar francês, incluindo pouco depois de ter sido nomeado CEO da Air Canada em 2021.

Na altura, Rousseau pediu desculpas e comprometeu-se a melhorar o seu francês.

A Air Canada começou como uma corporação pública federal e é privada desde 1988. No entanto, continua sujeita à Lei das Línguas Oficiais do Canadá, e os anúncios a bordo dos aviões são feitos em inglês e francês.

Os investigadores ainda estão a trabalhar para determinar as circunstâncias que levaram ao acidente fatal no domingo.

As autoridades divulgaram na terça-feira detalhes dos últimos três minutos das gravações de voz da cabine e comunicações da torre, incluindo que os controladores tinham autorizado tanto o avião como um camião de bombeiros a atravessar a pista. As gravações também incluíam uma voz a dizer ao camião para parar momentos antes da colisão.

As operações em LaGuardia foram reduzidas após o acidente. Na quinta-feira, o avião danificado foi rebocado, e as autoridades disseram que estavam a trabalhar para reabrir a pista onde ocorreu a colisão “o mais tardar na manhã de sexta-feira”.

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