Armado ou desarmado? EUA e Irão confrontam-se sobre o estado do navio de guerra iraniano afundado por um submarino

NOVA DELHI (AP) — Os Estados Unidos e o Irão apresentaram relatos bastante diferentes sobre o afundamento de um navio de guerra iraniano no Oceano Índico na semana passada, com Washington a rejeitar a alegação de Teerão de que a embarcação estava desarmada e oficiais iranianos a insistirem que estava a operar numa função não combativa.

O Comando Indo-Pacífico dos Estados Unidos rejeitou no domingo a alegação do Irão de que o navio de guerra IRIS Dena estava desarmado quando foi afundado num ataque de submarino em águas internacionais ao largo do Sri Lanka a 4 de março. Numa declaração na X, o INDOPACOM chamou a afirmação do Irão de que a embarcação estava desarmada de “falsa”.

A resposta seguiu-se a fortes objeções de Teerão, que tem caracterizado repetidamente o navio de guerra como indefeso, dizendo que estava a voltar para casa após participar de um exercício naval.

Um oficial da marinha indiana, falando sob condição de anonimato porque não estava autorizado a informar a mídia, disse que a embarcação iraniana não estava “totalmente desarmada” e tinha participado de exercícios ao lado de navios de guerra de outros países.

No entanto, alguns especialistas sugeriram que navios visitantes em tais eventos tipicamente não transportam um carregamento completo de munições reais a menos que estejam agendados para exercícios com fogo real. Eles afirmam que mesmo durante a fase marítima dos exercícios, os navios geralmente transportam apenas munições rigorosamente controladas limitadas a exercícios específicos.

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Rahul Bedi, um analista de defesa independente baseado na Índia, disse que a embarcação pode ter usado alguma munição não ofensiva limitada durante os exercícios navais, mas o protocolo exige que “as plataformas participantes estejam desarmadas.”

“A condição prévia para participar de tal desfile, ou de tal cerimónia, é que (a embarcação) venha desarmada. Essa é a condição prévia da Marinha Indiana e é uma condição prévia da maioria das marinhas quando realizam revisões de frota semelhantes,” disse Bedi.

O vice-ministro dos Negócios Estrangeiros do Irão, Saeed Khatibzadeh, disse na sexta-feira que o navio de guerra, afundado por um torpedo norte-americano, não transportava armas e acusou Washington de ter como alvo uma embarcação cerimonial.

“Essa embarcação estava, por convite dos nossos amigos indianos, a participar de um exercício internacional. Era cerimonial. Estava descarregada. Estava desarmada,” disse ele a repórteres em Nova Deli.

O IRIS Dena foi afundado a 4 de março no Oceano Índico perto do Sri Lanka após ser atingido por um torpedo disparado de um submarino dos EUA, de acordo com autoridades americanas e iranianas. A marinha do Sri Lanka resgatou 32 marinheiros e recuperou 87 corpos.

O Secretário da Defesa dos EUA, Pete Hegseth, descreveu o IRIS Dena como um “navio prêmio” e disse que “morreu uma morte silenciosa.” O Ministro dos Negócios Estrangeiros do Irão, Abbas Araghchi, descreveu o ataque como “uma atrocidade no mar” e enfatizou que tinha sido “um convidado da Marinha da Índia.”

As disputas sobre se a embarcação estava armada intensificaram as tensões sobre o incidente, que ocorreu enquanto retornava de exercícios navais multinacionais na Índia, e levantaram questões sobre se estava a operar numa função não combativa quando foi atacada.

O ministério da defesa da Índia disse numa declaração após os exercícios que “disparos reais como parte de tiros de canhão de superfície, bem como disparos anti-aéreos, também foram realizados” por embarcações participantes.

O afundamento do navio de guerra destacou como a guerra entre os EUA e Israel com o Irão está a espalhar-se além do Médio Oriente.

Outras duas embarcações iranianas — o IRIS Bushehr e o IRIS Lavan — estão atracadas no Sri Lanka e na Índia após terem solicitado assistência aos dois países.

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O jornalista da Associated Press Aijaz Hussain em Srinagar, Índia, contribuiu para este relatório.