A UFC traz uma luta de cage-match para a Casa Branca, lar de um presidente que favorece a política de cage-match

2026-03-28 13:13:02

WASHINGTON (AP) — As lutas de cage-match estão a caminho da Casa Branca para celebrar o Presidente Donald Trump, um orgulhoso defensor da política de cage-match.

Nas próximas semanas, as equipas vão erguer uma cerca de malha de arame de 6 pés moldada em um octógono no relvado, onde lutadores da UFC usarão uma combinação de kickboxing, jiujitsu, wrestling e outras artes marciais em um show de artes marciais mistas no dia 14 de junho, marcado para o 80º aniversário de Trump e como parte do 250º aniversário da nação.

A celebração da força bruta e sangrenta está alinhada com o carisma combativo e a masculinidade ideológica extrema de Trump — uma abordagem de luta, sem regras, ao mais alto cargo da nação.

“Eu tenho respeito pelos lutadores, você sabe, quando você pode levar 200 golpes na cara e depois olhar para o segundo round,” disse Trump ao podcaster Logan Paul enquanto fazia campanha para seu segundo mandato.

Trump foi o primeiro presidente em exercício a assistir a um show da UFC, assistindo a uma luta em 2019 que foi interrompida devido a um corte sobre o olho do perdedor que deixou sangue a escorrer pelo rosto do lutador.

Para os não iniciados, o esporte celebra a violência. É extremamente popular entre os jovens homens.

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“Muitas pessoas não entendem a luta e pensam que lutar é sobre raiva. Não é. Se você estiver com raiva quando luta, você vai perder,” disse o veterano árbitro de MMA e comentarista “Big John” McCarthy.

“Lutar é sobre técnica e estilo, e entender como fazer seu oponente cometer erros enquanto você não,” disse McCarthy.

“Eu entendo totalmente porque ele gosta disso,” acrescentou ele sobre Trump. “Porque eu gosto.”

Amigos da UFC e executivos de transmissão

É difícil encontrar uma frase mais trumpiana do que Ultimate Fighting Championship.

Um devoto comprometido da hipérbole, Trump delicia-se com grandes descritores que podem elevar qualquer coisa à sua versão “suprema”. Ele também se considera orgulhosamente um lutador: “Luta! Luta! Luta!” tornou-se seu mantra de campanha para 2024, um cristalizado após uma tentativa de assassinato naquele verão.

Depois há “campeonato”, outra coisa próxima ao coração de um presidente que professa constantemente amor por vencer e por aqueles que o fazem com frequência.

Tudo isso significa que Trump dar à UFC sua maior plataforma de sempre “é calculado. Ele sabe o que está fazendo,” disse Kyle Kusz, professor da Universidade de Rhode Island que estuda a conexão entre esportes e a extrema direita.

Trump “usa a UFC para se retratar como um homem esportista,” disse Kusz, que vê paralelos entre o estilo de masculinidade do esporte e a abordagem de Trump à política.

A liga planeja emitir 85.000 ingressos gratuitos para o evento. Trump disse que o chefe da UFC, Dana White, um amigo de longa data, vai construir “uma arena de 5.000 lugares bem na porta da frente da Casa Branca” e oito grandes telas em um parque próximo para os portadores de ingressos assistirem à distância.

O show acontecerá em um domingo, desviando do horário habitual de sábado à noite da UFC, e será transmitido ao vivo no Paramount+, que é controlado pela família Ellison, também aliados próximos de Trump. A França até adiou a cimeira do Grupo dos Sete que está a organizar para não conflitar com as festividades de aniversário de Trump.

Críticas ao card de lutas da Casa Branca

Trump se gabou de que o evento contará com “todos os grandes nomes.” Mas os fãs online criticaram o card por não ter talentos de topo, como o ex-campeão de duas divisões Jon Jones, que pediu sua liberação da UFC imediatamente após ser excluído do show da Casa Branca. Também está ausente o ícone do MMA Conor McGregor, cuja primeira luta desde 2021 teria sido um momento sísmico para o esporte. O “White” da UFC “sabe que o card da Casa Branca é uma porcaria,” disse a ex-campeã Ronda Rousey, que está fazendo seu próprio retorno ao MMA fora da UFC porque diz que a promoção não atenderia às suas expectativas financeiras.

Rousey, que é próxima de White, diz que o show da Casa Branca “ficou extremamente aquém das expectativas.”

Embora ainda esteja a ser finalizado, o card apresenta duas lutas de campeonato. O brasileiro Alex Pereira enfrentará o francês Ciryl Gane pelo título interino de peso pesado da UFC. Em seguida, o campeão leve espanhol-georgiano Ilia Topuria enfrentará o campeão interino Justin Gaethje, um dos apenas dois americanos que atualmente detêm mesmo uma parte dos 11 cintos de campeões da UFC.

A Casa Branca não respondeu a perguntas sobre as críticas ao card ou à política agressiva do evento. Em vez disso, o diretor de comunicações, Steven Cheung, disse: “Este será um dos maiores e mais históricos eventos desportivos da história.”

Cheung, um porta-voz da UFC antes de se juntar à campanha de Trump em 2016, chamou o evento de Trump de “um testemunho de sua visão para celebrar o monumental 250º aniversário da América.”

Um porta-voz da UFC não respondeu a um pedido de comentário.

Trump ajudou a reforçar o apelo de massa da UFC

Uma vez famoso por ser desdenhado como “luta de galos humanos” pelo falecido senador John McCain, R-Ariz., a UFC tem sido uma grande liga desportiva nos Estados Unidos desde que assinou um contrato de direitos de mídia com a ESPN em 2018, disse Patrick Wyman, um historiador e apresentador de podcasts populares sobre o assunto, que também é um ex-jornalista de MMA.

Trump, uma figura constante em combates de boxe pesados na década de 1980, deu um impulso à UFC há uma geração atrás, ao hospedar lutas iniciais, incluindo a “Batalha no Calçadão” de 2001, em seu cassino em Atlantic City, Nova Jersey.

Wyman disse que mesmo enquanto Trump e White permaneceram próximos, a UFC deliberadamente priorizou a construção da marca da liga em detrimento da de seus lutadores individuais. Isso manteve a maioria das estrelas sem conseguir apelo cruzado.

Como resultado, Wyman disse que a UFC continua a ser mais popular entre homens na faixa dos 40 aos 60 anos — uma demografia já inclinada a ser apoiadora de Trump.

“Acho que é uma encapsulação perfeita da forma como Donald Trump pensa sobre política,” disse Wyman sobre o evento da Casa Branca, citando sua “natureza transacional” e “como é impossível traçar linhas firmes entre negócios e política.”

Em 2014, Trump investiu em sua própria liga de MMA, de curta duração. Uma década depois, sua campanha de reeleição fortaleceu seus laços com a UFC, buscando alcançar eleitores que normalmente não se envolvem na política tradicional.

Dois dias depois de ser condenado por 34 crimes de fraude em um caso de dinheiro clandestino em junho de 2024, Trump foi a uma luta da UFC em Nova Jersey, saindo para a multidão com White enquanto “American Bad Ass” de Kid Rock ecoava. A campanha de Trump usou imagens da ovação estrondosa para ajudar a lançar sua conta no TikTok.

Então, após sua vitória eleitoral, Trump apareceu triunfante com o presidente da Câmara, Mike Johnson, R-La., e uma grande entourage política em uma luta da UFC em Nova York. Ele também assistiu a lutas da UFC em Newark e Miami no ano passado.

Trump, que construiu uma grande parte de suas viagens domésticas em torno de eventos desportivos, não é único entre os presidentes que usam esportes para apelar aos eleitores.

O republicano George W. Bush arremessando uma bola do montículo do Yankee Stadium durante a World Series de 2001 é lembrado como um momento de resiliência após os ataques de 11 de setembro. O republicano Richard Nixon abraçou tão publicamente sua paixão pelo futebol que os assessores se preocupavam que isso pudesse alienar alguns eleitores, disse Chris Cillizza, autor de “Power Players: Sports, Politics, and the American Presidency.”

Essas preocupações não existem mais hoje, já que os esportes “tendem agora a se auto-selecionar por afiliação política,” disse ele.

“Em uma era em que as pessoas sentem que os políticos são principalmente alienígenas estranhos,” disse Cillizza, “os esportes — praticá-los, ter conhecimento sobre eles — representam uma das melhores maneiras de provar aos eleitores que você é realmente um ser humano.”

Os escritores da Associated Press Greg Beacham em Los Angeles e Michelle L. Price contribuíram para este relatório.

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